שוק הזהב, למעשה, הוא מוסד המספק התנחלויות בינלאומיות, המשמשות להשקעה וביטוח סיכונים, אגירה פרטית וצריכה תעשייתית וביתית, כמו גם לפעולות ספקולטיביות שונות. תפקודה מתבצע בגלל העלייה המתמדת בערך של מתכות יקרות, מכיוון שהן אלטרנטיבה מצוינת למטבעות לא יציבים שונים. לפיכך, ניתן לראות את ציטוט הזהב כקריטריון שעל בסיסו מתבצעת הערכת הפעילות המקרו-כלכלית של מדינות שונות.
היסטוריה: שוק הזהב החוקי הראשון הופיע בלונדון כבר במאה ה -19, ועד שנות ה -60 של המאה ה -20 נותרה העיר המרכזית של בריטניה הגדולה מרכז הסחר העולמי במתכות יקרות. במקום זה בוצעו מכירות של מתכת זו שנכרתה באזורים שונים בעולם, ו- 75% מהמכירות היוו מוצרים המיובאים מדרום אפריקה. בהמשך, מרבית העסקאות הללו בוצעו בציריך, והבירה הבריטית נדחפה לרקע. מאז סוף המאה הקודמת, מכרזי זהב מיוחדים היו פופולריים ביותר, בהם מתבצעים חלק ניכר מהעסקאות. פתיחתן איפשרה לקרן המטבע הבינלאומית בשנת 1880 למכור 18% ממלאי המתכת היקרה במזומן שלה, והנהגת ארצות הברית נקטה באותם צעדים בתקופתה כדי לשמור על מעמדו של הדולר.
הגדרה: נכון לעכשיו, שוק הזהב העולמי מכסה כמעט את כל מערכת ההפצה של מתכת יקרה פופולרית בקנה מידה גדול, כולל ייצור, הפצה וצריכה עוקבת. בתוכנית צרה, מושג כזה נחשב לרוב כמנגנון שוק נפרד המשרת מכירה ורכישה של מוצר מסוים ברמה הבינלאומית והארצית.
מאפיינים: כל שוק זהב מודרני מספק שני סוגים של עסקאות. הטופס הראשון מתייחס למכירה ישירה של מטילי מתכת יקרים, והשני מתייחס לשיטות סחר סיטונאיות בהן הרוכש רוכש תעודת "נייר", שם נרשמת הזכות להחזיק פריטים כאלה. כסוג של קרן עתודה וביטוח, זהב משמש כמעט לכל המדינות המודרניות. עד היום ריכזו קרנות המטבע הבינלאומית והבנקים המרכזיים 31, 000 טונות של עתודות מדינה רשומות של מתכת יקרה זו. עם זאת, עתודות משמעותיות עוד יותר מוחזקות על ידי האוכלוסייה, וכדי ליישם חיסכון, אזרחים רבים משתמשים במטבעות ותכשיטים.
כעת שוק הזהב הוא עשרות מרכזים עולמיים בהם מתבצעת רכישה ומכירה רגילה של מתכת יקרה. מוסדות כאלה מיוצגים על ידי עמותות של חברות מתמחות, בנקים ומוסדות פיננסיים אחרים, הזכות גם לייצר מטילים. וההצעה נוצרת על ידי חברות העוסקות בכריית זהב, ובשל העלייה השוטפת בעלות של מוצרים כאלה, היצרנים מתחילים לעבד עפרות עקשן ועשבים.
צרכנים: מדינות שהן הצרכניות העיקריות של המתכת היקרה נחלקות לשתי קבוצות. הראשון שבהם כולל מדינות מפותחות טכניות המשתמשות בהן במגזרים תעשייתיים ובכל מיני תחומי טכנולוגיה, כמו גם בייצור תכשיטים. אלה כוללים את גרמניה, ארצות הברית ויפן, בהן זהב משמש כאינדיקטור להתפתחות הטכנולוגיה העדכנית ביותר למכשירים. הקבוצה השנייה כוללת את פורטוגל ואיטליה, כמו גם מדינות באסיה והמזרח, בהן מתכות יקרות משמשות אך ורק בתעשיית התכשיטים.
