לפני מאות רבות של אנשים, ניחשו אנשים שכל חומר על פני כדור הארץ מורכב מחלקיקים מיקרוסקופיים. עבר זמן, ומדענים הוכיחו כי החלקיקים האלה באמת קיימים. הם נקראו אטומים. בדרך כלל אטומים אינם יכולים להתקיים בנפרד והם משולבים לקבוצות. קבוצות אלה נקראות מולקולות.
השם "מולקולה" עצמו בא מהמילה הלטינית שומות, כלומר כובד, גוש, בתפזורת וסיומת צמצום - קולה. בעבר, במקום מונח זה, נעשה שימוש במילה "גופה", שמשמעותה תרתי משמע "גוף קטן". בכדי לגלות מהי מולקולה אנו פונים למילונים מסבירים. המילון של אושקוב אומר שזה החלקיק הקטן ביותר שיכול להתקיים באופן אוטונומי ויש לו את כל התכונות של החומר אליו הוא מתייחס. מולקולות ואטומים מקיפים אותנו בכל מקום, ולמרות שלא ניתן להרגיש אותם, כל מה שאנחנו רואים, למעשה, הוא אשכולות הענק שלהם.
דוגמא למים
עדיף להסביר מהי מולקולה, למשל, כוס מים. אם יצוקו מחציתו, הטעם, הצבע וההרכב של המים הנותרים לא ישתנו. זה יהיה מוזר לצפות למשהו אחר. אם תטילו שוב חצי, הסכום יקטן, אך המאפיינים שוב יישארו זהים. ממשיכים באותה וריד, בסופו של דבר עם טיפה קטנה. ניתן עדיין לחלק אותו עם פיפטה, אך תהליך זה אינו יכול להימשך ללא הגבלת זמן.
בסופו של דבר, החלקיק הקטן ביותר יתקבל, שהיתר של חלוקתו כבר לא יהיה מים. כדי לדמיין מהי מולקולה וכמה היא קטנה, נסו לנחש כמה מולקולות יש בטיפה אחת של מים. מה אתה חושב? מיליארד? מאה מיליארד? למעשה ישנם כמאה סקסטילונים. זהו מספר עם עשרים ושלושה אפסים לאחר האחדות. קשה לדמיין ערך כזה, לכן נשתמש בהשוואה: גודל מולקולת מים אחת קטנה מתפוח גדול פי כמה שיותר מהתפוח עצמו קטן מהעולם. לכן אי אפשר לראות אותו אפילו במיקרוסקופ האופטי החזק ביותר.
מבנה המולקולות והאטומים
כידוע, כל החלקיקים המיקרוסקופיים בתורם מורכבים מאטומים. תלוי במספרם, מסלולי האטומים המרכזיים וסוג הקשרים, הצורה הגיאומטרית של המולקולות יכולה להיות שונה. לדוגמא, ה- DNA האנושי מפותל בצורה ספירלית, והחלקיק הקטן ביותר של מלח שולחן רגיל יש צורה של סריג גביש. אם מולקולה איכשהו נלקחת על ידי מספר אטומים, הריסתה תתרחש. יחד עם זאת, האחרון לא ילך לשום מקום, אלא יהפוך לחלק ממיקרו-חלקיק אחר.
אחרי שהבנו מהי מולקולה, בואו נעבור לאטום. המבנה שלה דומה מאוד למערכת הפלנטרית: במרכז יש גרעין עם נויטרונים ופרוטונים טעונים באופן חיובי, ואלקטרונים מסתובבים במסלולי מסלול שונים. באופן כללי, אטום הוא ניטרלי חשמלי. במילים אחרות, מספר האלקטרונים שווה למספר הפרוטונים.
אנו מקווים כי המאמר שלנו התברר כשימושי, וכעת אין לך עוד שאלות לגבי מהן מולקולה ואטום, כיצד הם מסודרים וכיצד הם שונים.
