שכבת האוזון היא הדקה ביותר ובו זמנית השכבה הקלה ביותר באטמוספרה, שנמצאת בערך בגובה של 50 קילומטרים מעל כדור הארץ שלנו. לדברי מומחים, בארוחה שונה של כדור הארץ, יש לה עובי שונה לחלוטין ומיקום כללי. עם זאת, באופן כללי, ריכוז החומר הזה באטמוספרה כרגע זניח. לדוגמא, אם אוספים את כל החומר בשכבה אחת ומכסים את כדור הארץ שלנו איתו, עובי שכבת האוזון יהיה שווה לעשירית מילימטר.
מהי שכבת האוזון
חומר הנקרא אוזון הוא אחד מיני רבים של מולקולות חמצן המורכב משלושה אטומים (O³). חומר זה נוצר בשכבות האמצעיות של הסטרטוספרה. כאן, תחת פעולת קרינת השמש האולטרה-סגולה, מולקולות החמצן מתפרקות לשני אטומים, אשר לאחר מכן נכנסים לתגובות מורכבות יותר עם מולקולות אחרות, וכתוצאה מכך נוצר O3 טריומטי.
על מה כדאי לדעת
שכבת האוזון, כידוע, ממלאת תפקיד מכריע בהבטחת תנאים נוחים למגורים בכדור הארץ. בזכותו, כביכול, קרינת השמש הפוגעת בכל האורגניזמים החיים נחסמת. כולם יודעים שקרניים אולטרה סגולות יכולות להפחית את החסינות, לגרום לכוויות ואף להוביל למחלות מסוכנות כמו סרטן. עבור צמחים ובעלי חיים השפעה מסוג זה גם היא לא טובה. מצד שני, אם הגנה מסוג זה לא הייתה נעדרת, הרי שלדברי המדענים, החיים על הפלנטה היו אפשריים אך ורק בים ובאוקיאנוסים, שם מתחת לעמוד העמוד היו אורגניזמים מסתתרים מההשפעות המזיקות של השמש. לפיכך, אנו יכולים לומר בוודאות ששכבת האוזון היא מגן אמיתי לכוכב הלכת, המגן עליו במשך אלפי שנים רבות. למרבה הצער, מומחים לא יכולים לומר בדיוק מתי נוצר. עם זאת, על פי נתונים עדכניים, ריכוז החומר הזה באטמוספירה ירד בצורה חדה במהלך השנים האחרונות, מה שהביא להיווצרותם של חורים באוזון. החור הגדול ביותר כזה ממוקם באזור שמעל לאנטארקטיקה.
הגורמים לחורי האוזון
מומחים מאמינים כי הסיבה העיקרית למצב עניינים זה היא, קודם כל, פעילות תעשייתית אנושית. העניין הוא שפליטות ענק של כימיקלים מזיקים לאטמוספרה נצפות כעת בקנה מידה גדול. גם אם האנושות תפסיק כעת את כל פעילותה, החומר ישוחזר במלואו רק לאחר 50 שנה.
ועידת וינה להגנה על שכבת האוזון
המאמץ המשותף הראשון של המדינות להגנה על שכבת האוזון נעשה בשנת 1985, כאשר מדינות חתמו על מה שמכונה אמנת וינה. בעיר זו הוכרז רשמית הרעיון של שימור חלק זה בסטטוספרה, עליו חתמו מדינות רבות. ההתחייבויות של מדינות אלה כללו גיבוש של מדיניות לאומית כזו וביצוע בהמשך של צעדים שיועדו להפחית את ההשפעה השלילית על אווירת כדור הארץ. חשוב לציין כי אמנה זו לא קבעה מועדים ספציפיים ליישום התוכנית שאומצה או סנקציות כלשהן למדינות שאינן עומדות בהוראותיה העיקריות.
