דיאלקטיקה בפילוסופיה היא דרך חשיבה בה דברים ותופעות נחשבים בהיווצרותם והתפתחותם, בחיבור הדוק זה עם זה, במאבקם ובאחדותם של ניגודים.
בעת העתיקה, העולם הנתפס בחושניות הוצג כיצירה ותנועה נצחית בה ניגודים חיים זה לצד זה ונשארים באחדות. הפילוסופים היוונים הקדומים ראו את השונות האינסופית של העולם סביבם ובאותה עת אמרו כי הקוסמוס הוא שלם יפה ושלם שנמצא במנוחה. הדיאלקטיקה שלהם נוצרה כתיאור של תנועה ושלווה זו, כמו גם השתקפות של הפיכה מתמדת של אלמנט אחד לאחר, דבר אחד לאחר.
בקרב הסופיסטים, השיטה הדיאלקטית הסתבכה לשלילה טהורה: תוך שימת לב לשינוי מתמשך של רעיונות ומושגים שהפריכו זה את זה, הם הגיעו למסקנה כי הידע האנושי הוא יחסי ומצומצם באופן כללי, וסברו שאי אפשר להבין את האמת.
מאבק פורה
בסיסה של רעיונות מנוגדים הוא מה שמבוססת השיטה הדיאלקטית של סוקרטס, הפילוסוף היווני הקדום, אשר הציג את רעיונותיו על העולם לא במאמרים, אלא מילולית, אפילו לא מונולוגית. הוא ניהל שיחות עם תושבי אתונה, בהם לא הצהיר את עמדתו, אך שאל את בני שיחו שאלות שבאמצעותם ביקש לעזור להם להשתחרר מדעות קדומות ולהגיע לפסק דין אמיתי בעצמם.
יותר מכל, השיטה הדיאלקטית פותחה על ידי גיאורג הגל, פילוסוף גרמני של המאה ה -19: הרעיון המרכזי שלו הוא שהניגודים יוציאו הדדית זה מזה ובאותו זמן מניחים זה את זה זה בזה. עבור הגל סתירה היא דחף להתפתחות הרוח: היא גורמת למחשבה להתקדם, מתוצאה פשוטה לתוצאה מורכבת ושלמה יותר ויותר.
הגל רואה את הסתירה העיקרית בעצם הרעיון של המוחלט: היא לא יכולה פשוט לעמוד בפני הלא-מוחלט, הסופי, אחרת היא תגביל
איילים הם לא יהיו מוחלטים. לכן המוחלט צריך להכיל מוגבלת או אחרת. כך, שבאמת מוחלטת טמונה האחדות של רעיונות מנוגדים מסוימים ומוגבלים, שמשלימים זה את זה, יוצאים מהאי-יכולת שלהם ורוכשים צורה חדשה ואמיתית יותר. תנועה זו חובקת את כל המושגים והרעיונות המסוימים, כל חלקי העולם הרוחני והפיזי. כולם מתקשרים זה בזה ובלתי מוחלטים.
השיטה הדיאלקטית של הגל היא תהליך של שיפור עצמי של מושג. הדיאלקטיקה היא שיטה וגם תוכן הפילוסופיה שלו.
הפילוסופיה המרקסיסטית השתמשה גם בשיטה הדיאלקטית, אך היא קשורה קשר הדוק לתפיסה המטריאליסטית של הוויה ואדם ולכן היא מעשית יותר: היא מחשיבה קודם כל סתירות חברתיות ולא גרידא פילוסופיות.
השיטה הדיאלקטית שימשה לא רק במערב, אלא גם בפילוסופיה המזרחית: למשל, בסין זהו המושג יין ויאנג - שני צדדים שונים של מציאות אחת שהופכים זה לזה.
השיטה הדיאלקטית היא ההפך מהמטאפיזי, העוסק במקורות ההוויה ככזו, לחיפוש אחר הטבע המקורי של המציאות.
