מאז ימי קדם, האנושות מתעניינת בשאלות של ידע. המחשבה הפילוסופית התפתחה ככל שהאינדיביד הכיר את העולם ואת עצמו בו. אפילו בימי קדם נולדו מדעי היסוד כמו מתמטיקה, פיסיקה, היסטוריה, פילוסופיה. ואז עלתה השאלה מהי הדרך לדעת את האמת ועל מה צריך לבסס אותה. ברגע זה נוצרו מגמות כמו דוגמטיזם, פרגמטיזם, אמפיריזם.
אמפיריזם כפילוסופיה
אמפיריזם הוא דבר שמבוסס ישירות על פעילות מעשית. זה מה שמתקבל דרך הניסיון האנושי. מושג זה עומד בבסיס המגמה הפילוסופית של אותו שם. חוויה חושית היא מוחלטת עבור אמפיריקן. זו מהותה ומקור הידע שלה. הידע מתעורר כתוצאה מעיבוד אנושי של דחפים חושיים.
פרנסיס בייקון - מייסד אמפיריזם
מייסד התנועה הוא פ. בייקון, שבזכותו הוסגר האמפיריזם במושג פילוסופי בוגר. מאוחר יותר עלתה בתוכו סדרת זרמים - מעל לכל, אמפיריזם חיובי והגיוני. בייקון התעקש שלמען הקוגניציה יש צורך לנקות את התפיסה והתודעה של אלילים ריקים ולצבור ניסיון באמצעות ניסויים והתבוננות בטבע. האלילים העיקריים של בייקון: שבט, מערה, שוק, תיאטרון. אמפיריזם מנוגד לתנועות רציונאליסטיות ולימודים דתיים.
