מצבות לכבוד הנפטר נקראות תואמות. באופן מסורתי הם פואטיים, אך הם נמצאים, למשל, בצורת אפוריזמות או קטעים מטקסטים קדושים שקל לזכור. מטרתם של התגובות העממיות הרבות הייתה לגרום לקורא לחשוב, להזהיר אותו מפני תמותתו שלו. חלקם אנשים בוחרים במהלך חייהם, אחרים הם האחראים לקבורה. ידוע כי משוררים מפורסמים רבים, ביניהם ויליאם שייקספיר, אלכסנדר פופ, חיברו לעצמם כתובות.
כתובות מצבות מובילות את התפתחותן באמצעות נאומים פואטיים, שנאמרו לכבוד המנוח ביום הלווייתו וחזרו על ימי השנה. ביוון העתיקה וברומא העתיקה הם יצרו את ז'אנר ה"כינוי "(מהמילים היווניות -" למעלה "ו"קבר"). מאוחר יותר, על מנת לשמר את זכרם של אנשים שהלכו לעולם אחר, הם נחקקו על האנדרטאות שהוקמו על ידו. חלקם היו מלאים בכאב ורגישות פואטית, אחרים היו יותר מפשוטים, אם כי היו גם כאלה שאמרו רק את עובדת המוות.
מצבות היו מגוונות, בהתאם למסורות התרבותיות של אומה מסוימת. אז הרומאים היו קשובים להפליא לתכניות. הם יכלו לקרוא תיאורים מעניינים של אנשים שנפטרו בנוגע לקריירה הצבאית שלהם, לפעילותם הפוליטית או המסחרית, למצב משפחתי וכדומה. באופן כללי ניתן שבחים לנתונים פיזיים וסגולות מוסריות. קצר או ארוך, פואטי או פרוזאי, אך כל כתובות המצבות שיקפו את רגשותיהם של קרובי משפחתם, חבריו של המנוח. קיקרו, למשל, העלה כותרת קצרה על קברה של בתו טוליה, שבה מורגש כאב האובדן: "טוליולה, פיליולה" ("טוליולה, בת").
מקום נהדר והמקור הנגיש ביותר ללימוד ההיסטוריה של קהילה מסוימת הם בתי קברות. מצבות עם המידע שהן מכילות מספקות משטח שיגור אידיאלי לכל מחקר גנאלוגי. בחלקם יכולים להיות רק שמות ההרוגים ותאריכי החיים, אחרים כוללים סיפורים מפורטים על כמה דורות של אותה משפחה, מערכות יחסים בין אנשים במהלך החיים (בעל, אשה, בן, אחות וכן הלאה), פעילותם המקצועית. מצבות כבר מזמן פופולריות בקרב היסטוריונים וגנאלוגים. החל מתקופת הרנסאנס ועד המאה התשע-עשרה, בתרבות מערב אירופה עבור אנשים שנפטרו אשר מילאו תפקידים גבוהים בחברה במהלך החיים, הם היו ארוכים מאוד עם תיאורים של הירידה הכמעט אגדית של משפחותיהם, הכילו מידע על פעילותם, שיבחו מעלותיהם, ולעתים קרובות סיפקו מידע על קרוביהם הקרובים ביותר.
מעניינים גם סמלי מוות שנחרטו באנדרטות ולא רק מצבות. התכתבים שומרים על זכרם של אנשים מתים, הם מדגישים את העובדה שהכל והכל מת. ככלל, זו יכולה להיות גולגולת עם עצמות צולבות, פעמון המצלצל בהלוויה, ארון קבורה וחוליית שעון חול, תוך רמז לכך שהזמן אינו עומד ומקרב אותנו למוות, או שעון חול עם כנפיים, המסמל גם הוא את ריצת הזמן.
