אתניות היא שילוב של מנהגים תרבותיים, דוגמות דתיות, נורמות ומוסר, כמו גם מספר מאפיינים אחרים הגלומים בחברה מסוימת. כל אחד מאיתנו מכיר הגדרה דומה, אך מעטים מתעמקים ביסודיות במהותו, מקורו ואופיו. לפיכך, בכדי להפיג את כל הספקות, ננסה לשקול נושא זה במסגרת מאמר זה.
אז, אתניות היא, קודם כל, תכונה הטמונה במספר גדול של אנשים. הטווח של מושג זה כולל שפה, לבוש, נורמות מוסריות ומשפטיות, מסורות, דת, היסטוריה (שיכולות להיות פיקטיביות). כפי שאנו רואים, כל ההגדרות לעיל הן פרי חיי אדם ואף יצירתיות. הם נוצרו כך שלקבוצה מסוימת של אנשים יכולות להיות הבדלים משמעותיים מקבוצה אחרת. כתוצאה מכך, האתניות היא זו הטבועה רק באדם שיש לו את היכולת להבדיל בין אישיותו לשאר, לא רק על בסיס תכונות מולדות, אלא גם על בסיס של רכוש.
באזורים שונים בכוכב הלכת שלנו במשך אלפי שנים התפתחו קבוצות אתניות שונות. היו להם הפטרונים שלהם (טבעיים, בדיוניים, או מיוצגים על ידי אדם אחד), אורח חייהם ובגדיהם (גורם זה היה תלוי באזור: באזורים הטרופיים היה מספיק צריף במבוק למחיה וסדין כבגדים, בתים חמים נבנו בצפון עם מערכת החימום המסופקת ועורות בעלי חיים שימשו לבוש), כמו גם הניב שלנו, ששימש את המפתח לתקשורת. כמובן שבתחילת קיומה של החברה כל המילים היו פיקטיביות ולא נקבעו על המכתב.
בהדרגה, קהילות אלה הפכו למדינות וכך נוצרה ההגדרה של אתניות. ראוי לציין מיד כי זה לא קשור למאפיינים גזעיים ואין לו היום. אין הרבה גזעים על כדור הארץ: לבן (אירופה), צהוב (מזרח), שחור (אפריקה) ואדום (אינדיאנים). עם זאת, קשה מאוד לספור את מספר הקבוצות האתניות, הן מופיעות ונעלמות, חלקן משלימות את האחרות.
אתניות היא הסביבה בה חונך אדם מסוים. בעזרת הדוגמה הפשוטה ביותר, ניתן לתאר את ההתפתחות של נושא החברה ברוסיה. ילד השייך לכוחנו והקבוצה האתנית שלנו דובר רוסית מלידתו, חוגג את השנה החדשה (במקום חג המולד), אוכל פנקייקים וקומפוטים. ראוי גם לציין שבגלל המיקום הגאוגרפי כולנו מבינים שהחורף מתחלף לקיץ, ובמקרה הראשון כדאי להתלבש בחום. ילד שנולד במקסיקו (אם הוא לטינוס ויש לו שורשים ספרדים) דובר ספרדית, המוצרים הרגילים שלו הם טאקו, טורטייה ומליחה, הוא רגיל לחגוג את חג המולד עם משפחתו ואת השנה החדשה בחברה רועשת. כמובן שהמקסיקני אינו זקוק למעיל פרווה או מעיל, שכן במדינה זו כל העונות מאופיינות במזג אוויר חם באותה מידה.
באופן כללי, אתניותו של אדם קובעת את סוג ההתנהגות, המזג וסוג החשיבה שלו. בחלקן, כל המסורות של העמים קשורות למיקום גיאוגרפי, וזו הסיבה שמאפיינים ביולוגיים של אנשים יכולים להיות תלויים גם בהם.
