אגדה מקראית ידועה היא שאלוהים ברא אישה מצלע אדם. ואף שרבים שוכחים שהייתה גם לילית הקדמונית, בתרבות של רוב העמים "המין החלש" תמיד תופס מקום שני. פמיניזם היא מילה הנגזרת מהפמינה הלטינית (אישה). היא מציינת תנועה סוציו-פוליטית שמטרתה המאבק לשוויון זכויות של נציגי המחצית היפה של האנושות.
לסוציולוגים, היסטוריונים, פילוסופים, פסיכולוגים עדיין אין
הסכמה ונקודת מבט אחת על תופעה זו. יש הסבורים כי פמיניזם הוא סוג של מרד של נשים. אחרים טוענים כי בעיית אי השוויון המגדרי היא מופרכת ומוטה. מקור תנועת הפמיניזם בעידן המהפכה הצרפתית, בכל מקרה הגרסה הרשמית מגדירה אותה. בשנת 1791 פורסמה הכרזת זכויות הנשים והאזרחים, בה הדגש היה על הצורך להתייחס להיבטים החברתיים והמשפטיים של אי שוויון מגדרי. מקורות אחרים טוענים כי פמיניזם הוא בשום אופן לא המצאה של העידן החדש, שמגמות כאלה התעוררו לאורך כל תולדות האנושות.
תנועה זו התגברה בארצות הברית ובאנגליה בסוף המאה התשע עשרה, אשר נגרמה כתוצאה מתשומת לב הולכת וגוברת להתפשטות הזכיון. בשנת 1903 ייסד א 'פנקהרסט את האיחוד החברתי והפוליטי של נשים בבריטניה. דרישותיו כללו שוויון הזדמנויות לנשים בחינוך וזכות הבחירה. מושגים שהעמידו נשים באופן שוויוני עם גברים היו עוינים את החברה של אותה תקופה. עם זאת, הפמיניזם הוא תנועה שכתוצאה מכך הובילה את מרבית המדינות במערב אירופה להכיר בזכותן של נשים להצביע. מעצמות הבחירות השוות האחרונות היו שוויץ (1971) ופורטוגל (1974).
כמו שמאמינים במדע הסוציולוגי, הפמיניזם המודרני
הוכח ככוח חדש בשנות ה -60, במיוחד בארצות הברית. שם, תנועה זו נקראה "השחרור". פמיניסטיות דורשות שוויון של זכות זכות בחירה, אותה הזדמנות לנהל את רכושם של בני זוג. נקודה חשובה בתוכנית שלהם היא לגליזציה של הפלות, תשלום זהה עבור אותה עבודה, ללא קשר למי שמבצע אותה - גבר או אישה. בנוסף, בין הדרישות של תנועת הפמיניזם הייתה מתן הזדמנויות להשתתף בחיים הציבוריים.
בתחום הפוליטי נראים כבר כמה שינויים חשובים. בשנות התשעים ננקטו צעדים כמו הגדלת ייצוג הנשים בפרלמנטים של מדינות סקנדינביה (פינלנד (38.5%) ושוודיה (38.1%)). העיקרון של "השתתפות פעילה" אמור לספק לנשים ערובה למספר מסוים של מושבים בוועדות המפלגה ובסניף המבצע. ניתן לטעון כי פמיניזם הוא תנועה שהשיגה את יעדיה בעיקר. עם זאת, כל הזמן מופיעות בעיות אחרות המצביעות על אי שוויון מגדרי שקיים במוחם של אנשים. סוגיות אלה כוללות הפלות, אלימות במשפחה וסקסיזם. המונח האחרון מתייחס לנושאים תרבותיים וחברתיים חריפים הקשורים למגדר. לדוגמה, מדובר בסבירות של פעמים רבות להטריד אותם במקומות ציבוריים,
אז בעבודה. לעתים קרובות אומרים עליהם שהם מצליחים "דרך המיטה". לבסוף, בדיוק עליהם טמון חלק הארי של החובות והאחריות לגידול ילדים ואפילו לאחזקתם.
לאחר שקיבלו רשמית את אותן זכויות, נשים אינן נתפסות בחברה באופן שווה עם גברים. במדינות בהן הממשלה נותרה שמרנית (צרפת, יוון, פורטוגל, אירלנד), השתתפותם של "המין החלש" בפעילות פוליטית היא הרבה פחות מאשר בשאר. זכויות נשים במדינות מוסלמיות מופרות אף הן - במובן האירופי. הבעיות שהפמיניזם מעלה הן סוגיות דחופות הנוגעות לכלל החברה. הם באים לידי ביטוי במסמכי המשפט הבינלאומי. אחד מהם הוא האמנה לחיסול כל צורות ההפליה של נשים. מסמך זה אומץ על ידי האו"ם בשנת 1979. הדרישות של ארגונים פמיניסטיים באים לידי ביטוי ברוב החוקה, המבטיחים לנציגי שני המינים שוויון זכויות בתחום המשפחתי, הפוליטי, החברתי והכלכלי.
