לאורך התפתחות האנושות עלו ללא הרף בעיות מורכבות שונות שהיו צריכות להיפתר, אך רק בסוף המאה העשרים הבעיות הגלובליות של זמננו והדרכים לפתרונן הפכו לדאגתם של כל חברי הקהילה העולמית. כעת הם דורשים את תשומת לבם של כל המדינות וכל אוכלוסיית כדור הארץ, וניתן להתגבר עליהם רק אם הציבור מאחד את מאמציו ומפתח מדיניות כלכלית אחת.
הבעיות הכלכליות הגלובליות של זמננו עלו בקשר לגידול באוכלוסיית העולם, הופעתה של תשתית המידע הגלובלית והמהפכה המדעית והטכנולוגית. אולי כיום אפשר בהחלט להסכים עם ורנאדסקי, מייסד דוקטרינת הנואוספרה, שאמר כי הפעילות האנושית גוברת יותר ויותר סולם הדומה לכוחם של כוחות הטבע. ובתום מלחמת העולם השנייה, בעיות האנושות מהמקומיים לנצח הפכו לגלובליות, הקשורות לחוסר יכולתו של האדם לחיות בהרמוניה עם הטבע הטבעי. החיפוש אחר דרכים לניהול רציונלי של הכוח שקיבל האנושות באמצעות התקדמות מדעית וטכנולוגית והתקדמות מדעית וטכנית משפיע כעת על כל תושב כדור הארץ.
הבעיות הגלובליות של זמננו והדרכים לפתורן הן נושא המחקר של מדענים רבים בכל רחבי כדור הארץ. כדי לפשט את ההבנה הוצע סיווג, לפיו נבדלו שלוש קבוצות עיקריות של בעיות: בין אנושיות, קשיים ביחסים עם הטבע ועם החברה. הפסקת מירוץ החימוש, ביטול מחלות מסוכנות, חקר בטוח של החלל החיצון הם הבעיות הגלובליות של זמננו. והדרכים לפתורן דורשות פעולות מתואמות שיחסלו את האיומים התלויים בכוכב הלכת, אז בואו נתעכב עליהם ביתר פירוט.
- אפשרות למלחמה תרמו-גרעינית שתשמיד את כל החיים על פני כדור הארץ. הדרך היחידה להימנע מתרחיש זה היא לסיים את מירוץ החימוש ולקיים עולם ללא גרעין.
- משבר אקולוגי, הקשור להשפעה הגוברת של פעילות אנושית על הביוספרה. כמובן שהירוקים בעד הפחתת קצב ההתקדמות התעשייתית, אך אולי הדרך הרציונלית ביותר לצאת ממצב זה היא להשקיע בטכנולוגיות חוסכות אנרגיה שאינן פוגעות בסביבה.
- האיום של דלדול משאבי הטבע הקשור לאוכלוסיית יתר של כדור הארץ. מדינות רבות באסיה כבר הציגו חוקים שמטרתן להגביל את הפוריות, ואילו במערב האוכלוסייה יורדת בקצב טבעי. מדענים בוחנים גם את חידוש מקורות חומרי הגלם והאנרגיה.
לפיכך, הבעיות הגלובליות של זמננו ודרכיהן לפתור אותן כיום אינן מתייחסות, אולי, בשום מדינה בעולם, מה שמרמז כי הפיתרון המשותף שלהן על ידי כל נציגי הקהילה העולמית הוא די אפשרי. אכן, מגבלה סבירה של התקדמות מדעית וטכנולוגית, עולם ללא מלחמות ויחס אנושי לטבע - זו הדרך היחידה לעתיד שמח לכל האנושות.
