למרות העובדה שרמת התארגנות הציפורים נמוכה בהרבה מיונקים, מערכת העצבים המרכזית של בעלי חיים אלה משתווה לטובה עם דו-חיים וזוחלים. בפרט, מוח הציפורים מורכב הרבה יותר, המאפשר להם לשלוט בפעילויות, התנהגויות חדשות. מסת מוחו של ציפור היא 0.2 עד 5% ממשקל גופה הכולל.
קליפת הציפורים
הדבר הראשון שכדאי לשים לב אליו כשאתה חוקר את מוח הציפורים הוא קליפת המוח המפותחת באופן מוזר. למרות העובדה שהוא לא מסובך מאוד במבנה, זה לא מונע מהציפורים להפגין צורות התנהגות מורכבות למדי. זה זה שנותן לנו את ההזדמנות להסיק מסקנות כי מידת ההתפתחות של קליפת המוח לא תמיד עומדת ביחס ישיר להתפתחותו של מין מסוים. יתר על כן, מחקרים הראו כי חלק זה של המוח אצל ציפורים אחראי יותר לא להתפתחות אינטלקטואלית, אלא לריח. זה מוסבר, ראשית, על ידי העובדה כי במהלך התהליך האבולוציוני הוא איבד את ייעודו המקורי וצמצם משמעותית בגודלו. התנהגות הציפורים מתואמת על ידי חלק שונה במוח, שיידון מעט אחר כך.
חלקים ממוח של ציפור
שקול את החלקים העיקריים במוח הציפור. המוח הקדמי של העופות עבר בירושה מאחיהם הזוחלים. עם זאת, התפקודים והמבנה של חלק זה של המוח אצל בעלי חיים שונים. קליפת המוח הקדמית של העופות מכסה אותו בעיקר באזור החלקי הרוחבי והעליון. בנפרד, ראוי לציין את החלק התחתון של המוח הקדמי של הציפור הנקרא striatum. האזור העליון של הרצועה - ההיפרסטריאטום - אחראי להתפתחות האינטלקטואלית של הציפור, וצוין כי ככל ששטח המוח מפותח יותר בציפור, כך הוא מסוגל להפגין צורות התנהגות מושלמות יותר (קל לנחש שהאחים, הקנריות והעורבים הם ההיפרסטריום המפותח ביותר). הסרת חלק זה של המוח מעוררת התדרדרות ביכולתם של ציפורים ללמוד, כמו גם שינון והכרה. חלק מפותח נוסף של מוח הציפורים הוא המוח הקטן, המספק לציפורים אפשרות לבצע את התנועות המורכבות ביותר במהלך הטיסה. במקביל, הדיאנספלון מפותח למדי: בלוטת האצטרובל הקטנה ממוקמת על פני השטח. האונות החזותיות של המוח מפותחות למדי, המספקות לציפורים ראייה מפותחת ומאפשרת להם לנווט היטב את השטח. איבר חושי מפותח נוסף של כל ציפור הוא שמיעה. מגע, טעם וריח מפותחים בעיקר בטורפים ליליים, אצל ציפורים אחרות הם מיוצגים בינוניים. כמו כן, במוח העופות 12 זוגות עצבים גולגוליים המשתרעים ממנו. הוא מחובר לחוט השדרה בעזרת המדולה אובלונגה.
חשיבות חלקי המוח של ציפורים
מבנה כזה של מוח הציפורים מספק להם התפתחות של צורות התנהגות מורכבות ומגוונות כמו יכולת הנדידה, טיפול בצאצאים, פעילות רציונלית, למידה טובה, מבנה הקנים.
