לטאות הם אולי מיני בעלי החיים הנפוצים ביותר על פני כדור הארץ. הם נמצאים בכל היבשות והיבשות למעט אנטארקטיקה. אלה, בנוסף, הם היצורים העתיקים ביותר שחיים בכוכב הלכת שלנו. ביפן, למשל, נמצאו שרידים של לטאה עשבונית קדומה, שגילם היה 130 מיליון שנה, ולזוחל המאובנים שנמצא בסקוטלנד, אשר זוהה כלטאה, יש גיל עוד יותר מכובד - 340 מיליון שנים!
במאמר נשקול את צאצאיהם המדהימים של הדינוזאורים, נגלה כיצד לטאות מתרבות, ועוד ועוד.
מדוע זוחלים לטאות?
עד היום ידועים כ- 9, 400 נציגי מעמד הזוחלים, ואחד מהם הוא הלטאה. כל מי שצפה בתנועת היצור הקשה הזו, כנראה כבר הבין מדוע הוא מונה לשיעור זה. הלטאה, כמו קרוביה האחרים: נחשים, צבים או תנינים, זזה, נצמדת לאדמה בבטנה, "סוגרת" איתה. היוצא מן הכלל היחיד הוא הבזיליסק המדהים (בזיליסקוס), המסוגלים לרוץ על מים, ואפילו על שתי רגליים אחוריות, כשזנבו מורם ומצמיד את רגליו הקדמיות לבטן.
בדומה לכל הזוחלים ושיטת ההתרבות, המאפיין המאפיין אותה הוא הפריה פנימית. נקבות, ככלל, מטילות ביצים מופרות כבר, שיש להן חלמון גבוה ומכוסות בקליפות עור (כמו רוב הלטאות) או פגזים מלאקיים (כמו צבים או תנינים). ביציות הלטאה המצמד יכולות להיות בכמות אחת או שתיים, או כמה עשרות חתיכות.
זה מעדן
אגב, בקולומביה, ביצי לטאה נחשבות למעדן טעים. למטבח מקומי משתמשים בעיקר בביצי איגואנה. ציידים מחפשים נקבה מזן זה, שאיבדה את זריזותה בגלל ביצים מוכנות להטלה, הם תופסים אותה ועושים חתך על בטנו. ביצים מוסרות ממנו בזהירות, ואפר עץ מושפש לתוך הפצע, לאחר מכן משתחרר האיגואנה.
כמובן שתוכלו לאתר היכן הלטאה הזו המטילה ביצים מספקת קן, ולחכות שהן יופיעו באופן טבעי, אך המקומיים רואים זאת בעייתי מדי. לכן הם הופכים את החיה ל"ניתוח קיסרי ". אגב, לטאות צג נחשבות לא פחות טעימות.
איך נולדים תינוקות של לטאה חיים
בדרך כלל לטאה מטילה ביצים במקומות מבודדים: חול, אדמה, בין אבנים או עלים נרקבים, ובזמן מהם כבר נולדים עותקים מיניאטוריים מלאים של הוריהם. אגב, בחלק ממיני הלטאות, ובמיוחד באלה החיים בקווי הרוחב הצפוניים, העגלים נבחרים מהקליפה מיד לאחר ההטלה על ידי אם הביציות, שכן התפתחות העובר מתרחשת כבר בגוף הנקבה, שמונעת ממנה להתקרר יתר.
מעניין לראות כיצד התהליך הזה מתרחש. הלטאה, לפני רגע הלידה, במהלך היום הופכת לחוסר שקט, מגרדת את האדמה, מכופפת את זנבה על גבו, ולבסוף, בערב, נולד התינוק הראשון בקליפה. שתי דקות אחר כך נולד שנייה, שלישית וכן הלאה. יתרה מזאת, בכל פעם לאחר הנחת הנקבה עושה צעד קדימה, ממנו שוכבים התינוקות בתור מאחוריה. כעבור שעה, כולם כבר נבחרים מהקליפה ומוחבאים בסדקים באדמה, שם הם יושבים, מכורבלים את זנבותיהם עד שהם רעבים.
נכון, נציגי זוחלים אלה אינם אמהות אכפתיות במיוחד - לאחר שהלטאה מטילה את ביציה, היא בדרך כלל לא חוזרת אליהם. ואם לפעמים זה בכל זאת מגיע למקום של בנייה, אז רק לאכול חלק מפגזי הביצים.
ישנן נקבות חיוניות באמת!
אך לא תמיד הלטאה מטילה ביצים אפילו לתקופה כה קצרה. לדוגמה, בדרום אמריקה, קפיצות מהסוג Mabuya חיים, אותם ניתן לייחס לחיים האמיתיים. נקודת הכריכה הנשית בוקעת בביצים ומביאה זעירים, ללא חלמון, ביצים אשר ככל הנראה מוזנות דרך השלייה האימהית (היא נוצרת באופן זמני על דפנות הביוץ של הלטאה). כאן הנימים הנקביים מתקרבים מספיק לנימי העוברים בכדי לספק להם חמצן ותזונה.
ונציגי האיגואנות המשתנות הפרואיות (Liolaemus multiformis) גרים על הרמות, בקורדילרות, לפעמים בגובה של עד 5000 מטר, שם יורד שלג גם בקיץ. וכדי שהתינוקות לא ימותו, הנקבה מולידה גורים חיים שעברו את כל תהליך ההתפתחות ברחם שלה.
כן, לטאות הם יצורים מעניינים מאוד שלא מפסיקים להדהים חוקרים!
איך נולדת בזיליסק
כשמדברים על לטאות, אי אפשר שלא להזכיר את הבזיליקום, כלומר נציגי המין Basiliskus Basiliscus, שיש להם יכולת לרוץ על מים. יש להם מהירות מים של עד 12 קמ"ש, מתגברים עד 400 מטר. האנשים עבור כישרון כזה, הזוחלים האלה נקראים לטאות המשיח.
במקביל, הבזיליקום מעדיף לחיות ביערות הלחים המחניקים של ניקרגואה וקוסטה ריקה רק על כתרי העצים הגדלים לאורך גדות נהרות ואגמים. אך בגלל הביישנות המיוחדת, הבזיליסק ממהר לקרקע מכל רעש או חשד לסכנה, קופץ מענפים היישר למים.
בעונה הגשומה, נקבה בהריון מחפשת מקום נסתר לבנייה, יורדת לכך מעץ, ונפילת לוע ארצה קובעת היכן הלחות והטמפרטורה יתאימו ביותר. ביצי לטאה בחול או מתחת לעלים שוכבות כ- 10 שבועות, לאחר מכן התינוקות מנקבים אותם עם שן ביצה מיוחדת, שנשרת אחר כך.
מה זה פרתנוגנזה
ובארמניה חיים לטאות סלע המתרבות ללא השתתפות זכרים. רק נקבות בוקעות מביצים ובאותה אופן יכולות להתרבות באופן עצמאי לחלוטין.
תופעה זו בטבע מכונה "פרתנוגנזה". מעניין לציין כי בבתי גידול אחרים של מין זה הלטאה מטילה ביצים, מופרות כבר בעזרת זכרים. אגב, על פי מדענים, בציפורני לטאות כאלה אתה יכול למצוא ביצים עם עוברים זכרים מתים. מדוע זה לא קורה עדיין לא ברור.
דרך אגב, לטאות של Komodos לפיקוח יש גם יכולת פרטנוגנזה בגלל המספר המצומצם של פרטים ובית גידול קטן.
לטאה מהירה ניתן לראות בקרבת מקום.
הסוג הרבים ביותר הוא Lacerta agillis, מה שנקרא לטאות מהירות. הם חיים ברחבי אירופה ואסיה. ככל הנראה כולם ראו אותם, מכיוון שהם מתיישבים על זגגות שטופי שמש, על מגרשים אישיים או במקומות בהם יש פחות צמחייה, כך שיהיה קל יותר לעשות אמבטיות שמש.
ממרץ עד יוני, לטאות מתחילות את עונת ההזדווגות שלהן, ואחרי שהפכו לאזמרגד, גברים הולכים לחפש נשים יפות (אשר, אגב, נראות צנועות מאוד). ביצים סגלגלות, עד 1.5 ס"מ אורך עור, של הלטאה הנפוצה נמצאות במינק שנחפר במשך כ 9 שבועות, לאחר מכן מופיעים תינוקות באורך 6 ס"מ, בעלי צבע כהה יותר מהוריהם.
מתינוק לענק
הקטנה ביותר מלהקת הלטאה היא השממית העגולה, שחיה בהודו. משקלו 1 גרם בלבד ואורך פירורי זה 33 מ"מ.
אגב, רביית הלטאות של מין זה מתרחשת רק כאשר יש הרבה מים מסביב. שממית עגולה עם נקבה מטילה ביצה עגולה אחת קטנטנה ורגילה שאינה עולה על 6 מ"מ קוטר. יתר על כן, מעניין שלעתים קרובות מספר נקבות בוחרות בו זמנית באותו מקום לבנייה. לא עור, כמו רוב הלטאות, אבל הקליפה העגמית של ביצה זו מתקשה מאוד באוויר והופכת לשברירית להפליא. נכון, למצוא את הבנייה הזו בגלל הגודל הזעיר כמעט בלתי אפשרי. הם יכולים להיות בכל מיני פערים, ובתולי טרמיט נטושים.
אך לטאה של צג הקומודוס, שגרה באינדונזיה, היא ענקית, ומאפשרת לך לזכור מייד כי לטאות הם צאצאים ישירים של דינוזאורים. אורכו מגיע ל -3 מטר ומשקלו 135 ק"ג. מול מתמודד שכזה, כל אחד ינסה להתרחק מהר יותר. נכון, הגודל העצום לא מנע מהלטאה הזו להפוך לקטן ביותר - עכשיו יש רק 200 נציגים של מין זה.
