הוא נחשב לאחד הפוליטיקאים המוכשרים ביותר, שהאימפריה שלהם העניקה תנופה להתחלת הממלכתיות בקרב עמים רבים באירופה. מיהו קרל, שנקרא לימים הגדול, ומה עשה?
שליט זה השפיע על אישור מדינת האפיפיור, הדף את המלחמה הערבית הקדושה, פיתח חינוך ותרבות, כבש אדמות חדשות, ביצע רפורמות … מלך הפרנקים, אז מלך הלומברדים, דוכס בוואריה, ובסופו של דבר קיסר המערב הוא הכל סביבו. קארל התנדנד לשחזר את האימפריה הרומית, והוא הצליח.
מוצא
קארל הוא בנם של המלך פרנק פפין שורט וברטרד מלון. למרות שמעניין שאביו ישב על כס המלוכה כתוצאה מהפיכה, ולא סתם ירש אותו כיורש של המלך, אם כי גם דם כחול זרם בעורקיו, מכיוון שהיה דוכס.
קארל היה שייך למשפחת פפיניד, אך לכבודו שמו שונה לשושלת הקרוליינית.
ביחס למקום ושנת הלידה, ההיסטוריונים אינם יכולים להגיע למכנה משותף, מכיוון שבמקורות מסוימים מוזכר השנה 742, באחרים - ה -742, ובחלקם - ה -747. באיזו עיר זה קרה, ידוע גם מאה אחוז (אולי באאכן, קירזי או אינגלהיים). אך אין ספק לגבי מועד המוות: קארל נפטר בשנת 814 ונקבר באאכן.
מערכת יחסים עם קרלומן
אך מכיוון שכסא הפרנקים נלקח על ידי פפין, כך שבעתיד אף אחד לא יוכל לערער על הלגיטימיות של כוחם של יורשיו, הוא הורה לשחוק את שני בניו (קארל ואחיו הצעיר קרלומן) על כס המלוכה על ידי האפיפיור סטיבן השני בשנת 754. פיפין לא העביר את הזכות לכסא לאחד מבניו, אלא חילק את שטחי הכוח ביניהם, שהיו צריכים להיות בירושה לאחר מותו.
כתוצאה מכך, בשנת 1968 קיבל קארל את אקיטן, מרבית נוסטוריה ואוסטרליה, כמו גם את תורינגיה, ויורשו המשותף קרלומן שלט על בורגונדי, פרובנס, גותיה ואלמניה. ולמרות שכאמור, לא היה להם מה לחלוק, אבל בין האחים תמיד הייתה עוינות. לדוגמה, לקארל היו פחדים מבוססים שאחיו רצה לקשור קשר עם דזידריוס, מלך הלומברדים.
זו הסיבה שקרל התקשר בנישואין עם בתו דזידרטה וקיבל לטובתם של אנשים בעלי השפעה מסביבתו של חותנו. זה כמעט הוביל למלחמה בין האחים, אך קרלומן חלה ונפטר בשנת 771, ואשתו נאלצה לברוח עם הילדים. קרל סיפח את רכושו לשלו, ולכן ריכוז הכוח על חלק גדול מאירופה.
מלחמות
אבל קארל לא נעצר שם. עד מהרה כל אירופה הייתה צריכה לדעת מיהו קרל הגדול. הוא הוטרד על ידי ההתכתשויות הבלתי פוסקות של פרנקים וסקסונים גם על דתיים (האחרונים דבקו בפגאניזם) וגם על אדמה טריטוריאלית, ולכן בשנת 772 הוא החליט לפתוח במלחמה נגדם, ופלש לסקסוניה.
אך עוד לפני כן הוא חזר לדזידרטה, מכיוון שלא היה לו שום שימוש במערכת יחסים טובה עם אביה. זה הכעיס את כעסו של מלך הלומברדים, והוא רצה למלא את כס המלכות של בנו הצעיר של קרלומן פיפין. קרל פתח מיד במתקפה. חיילי הלומברדים והפרנקים נפגשו באלפים, אך הודות לתמרון צבאי מיומן, האחרון ניצח במאמץ מועט. העזיבה התחבאה בבירתה פאביה. אך לאחר המצור, העיר נכנעה, קארל הכריח את חותנו לשעבר להסתפר כנזיר, והוא עצמו הסתער על כס לנגוברדיה. במקביל, מלך הפרנקים הבטיח יחסי שלום עם מדינת האפיפיור והבטיח לו אדמות חדשות.
כאשר נפתרו הבעיות האיטלקיות, הוא חידש את המלחמה עם הסקסונים, בהם ניצח בסופו של דבר, אם כי לקח לו 32 שנים לעשות זאת. כתוצאה מכך, הסקסונים הומרו בכוח לנצרות, ושטחיםיהם צדדו עם רכושו של צ'ארלס.
כמו כן בשנת 787, דוכס בוואריה, תסילון השלישי, הוחבא במנזר והעביר את סמכותו לצ'רלס. ואז הגיע תורם של השבטים הסלוטוניים של הלוטיכים, ואז גם האווארים לדעת ממקור ראשון מיהו קארל. הניצחון היה שוב בצד של הפרנקים.
למרות שהיו תבוסות, למשל, בשנת 777 בקרב עם הבאסקים. לזכר הקרב הזה נכתב שיר השיר של רולנד.
בחג המולד 800 קיבל קרל את התואר קיסר המערב.
במהלך חייו חילק את הרכוש בין שלושת בניו, אך רק לואי הראשון שרד את אביו.
הישגי שלום
אך המלך לא רק נלחם. מיהו קארל כדמות תרבותית? הוא סימן את תחילתה של תחייה, שנקראה לימים קרולינגיאן. הקיסר הקים את מערכת החינוך האוניברסאלי (אף שהדבר חל רק על גברים), יצר את האקדמיה הארמון לאמנויות, בראשות המשורר אלקין ותרם להפצת ספרי כתב-יד. תחת שלטונו, לטינית מימי הביניים נוצרה כשפת המדע, נבנו הסגנון הרומנסקי בארכיטקטורה, דרכים, טירות והגנות.
