הבחירות לנשיאות ארה"ב בשנת 2016 היו הסנסציוניות ביותר בעשורים האחרונים. המאבק העז של המועמדים וניצחונו הבלתי צפוי של דונלד טראמפ, שרק מעטים התייחסו אליו ברצינות, הדגימו את יכולתה של הפוליטיקה האמריקאית לעשות תפניות בלתי צפויות. דמותו של סגן הנשיא, שעל פי המסורות הישנות, ממלאת תפקיד משמעותי הן במהלך מערכת הבחירות והן בעבודת הממשל החדש של הבית הלבן, הייתה גם היא באור הזרקורים. אני חייב להודות שעל פי אמות המידה של חוגים פוליטיים בארצות הברית, מייקל פנס הוא אדם די יוצא דופן.
שנים מוקדמות
האדם השני הנוכחי במדינה נולד באינדיאנה בשנת 1959. מייקל פנס מגיע ממשפחה קתולית גדולה. הוריו היו בעלי רשת של תחנות דלק. לאחר שסיים את לימודיו בתיכון ובמכללה, קיבל מייקל פנס את הדוקטורט למשפטים מאוניברסיטת אינדיאנה. לאכזבתם הרבה של הוריו במהלך שנות תלמידו, הוא עזב את הכנסייה הקתולית והפך לנוצרי אוונגליסטי. לאחר קבלת תואר במשפטים, פתח מייקל פנס משרד עורכי דין פרטי. בתחילת שנות ה -90 של המאה הקודמת, הוא ניסה את ידיו לתקשורת והפך לתוכנית הסוציו-פוליטית המובילה בתחנת הרדיו WRCR-FM, הממוקמת באינדיאנפוליס.
בית הנבחרים
סגן נשיא ארה"ב העתידי, מייקל פנס, התמודד לראשונה לקונגרס בגיל צעיר למדי. בשנת 1990 עזב את העיסוק במשפט לצורך השתתפותו במערכת הבחירות, אך הפסיד במאבק על מקום בבית הנבחרים ליריבו מהמפלגה הדמוקרטית. במהלך הקמפיין הוציא פנס כסף מקרן התרומות הפוליטיות לצרכים אישיים. בימים ההם מעשים כאלה לא נאסרו על פי חוק, אולם עובדה זו פינקה את שמו הטוב והפכה לגורם העיקרי לתבוסה.
הניסיון הבא לטפס על אולימפוס פנס הפוליטי שנעשה בשנת 2000. הפעם הוא הצליח לנצח בבחירות ולקבל מקום בקונגרס האמריקני. מייקל פנס תמך בחלק המכוון באופן מסורתי של ציבור הבוחרים. במהלך מערכת הבחירות השתמש הפוליטיקאי בסלוגן המתאר את מערכת הערכים שלו: "נוצרי, שמרני, רפובליקני, בסדר הזה."
העבודה בבית הנבחרים הביאה להתפתחות מהירה של הקריירה המפלגתית של פנס. בשנים האפסיות הוא מילא מספר תפקידים גבוהים בהיררכיה של הרפובליקנים. פנס בלט בין חברי מפלגתו עם דעות שמרניות במיוחד. מגזין Esquire כלל אותו ברשימת עשרת חברי הקונגרס הטובים ביותר.
מושל אינדיאנה
מדינת הבית הייתה העמוד הבא בביוגרפיה הפוליטית. מייקל פנס ניצח בהפרש מינימלי במאבק הקשה על יו"ר מושל אינדיאנה בשנת 2012.
עבודתו בפוסט זה ראויה לאזכור מיוחד. פנס לא החמיץ את ההזדמנות להוציא לפועל את אמונותיו השמרניות והנוצריות. המזעזע ביותר עבור החלק הליברלי בחברה האמריקאית היה החוק שאומץ באינדיאנה, המאפשר למעשה להפלות נציגים של מיעוטים מיניים. יוזמתו של פנס להגביל את מספר ההפלות גרמה לגל של ביקורת ומחלוקת. הצעת החוק המוצעת שלו אוסרת על הפסקת הריון אם הגורם להליך הוא חריגות גופניות לכאורה של העובר, כמו גם מינו או גזעו. יוזמה זו עשויה להפוך את כללי ההפלות באינדיאנה למחמירים ביותר בארצות הברית. עם זאת, על סמך החלטת בית המשפט העליון, נחסם כניסתו של חוק זה לתוקף.
תחילת הקמפיין הנשיאותי
בשנת 2016, פנס עמדה לקחת חלק מחדש בבחירות למושל אינדיאנה. בהתבסס על נסיבות אלה, אנו יכולים להסיק כי ההצעה שהוצעה בפניו להיות מועמד לסגן נשיא המפלגה הרפובליקנית הייתה ספונטנית ובלתי צפויה. דונלד טראמפ הודיע רשמית על החלטה זו ביולי 2016.
בסירובו סירב להשתתף בבחירות לגברנאטוריות, נקט פנס כמה צעדים שנועדו ליצור דימוי של צוות מאוחד של מועמדים רפובליקנים. בפרט, הוא הביע את תמיכתו המלאה במדיניות ההגירה של טראמפ והשביר את התוכניות לבניית חומה בגבול עם מקסיקו.
שערוריה
התפתחויות נוספות מציבות את הפנס במצב קשה. פרסום דבריו המגונים של טראמפ על נשים היה שערוריית מירוץ הבחירות הגדולה ביותר. המיליארדר הכריזמטי הצליח לספוג את זעמם של ציבור ליברלי ופמיניסטי כאחד, ותומכי ערכים נוצריים מסורתיים. בהיותו אחד הפוליטיקאים השמרניים ביותר של אמריקה המודרנית, פנס לא יכול היה אלא לגנות את טראמפ. עם זאת, הוא הבהיר כי הוא ממשיך לתמוך במועמד הרפובליקני לנשיאות, למרות תכונותיו המוסריות המפוקפקות. ההתנצלות הפומבית של טראמפ השיבה מעט את המצב. להפתעת כולם, הרפובליקנים ניצחו בבחירות לנשיאות בהפרש משמעותי בזכות תמיכתם של תושבים שמרניים בעיירות קטנות ואזורים כפריים.
פעילויות במינהל הבית הלבן
תמונות רבות של מייקל פנס ודונלד טראמפ מעוררות רושם של צוות מתואם ומאוזן היטב. הנשיא האימפולסיבי ולעיתים רחוק מלהיות פוליטיקלי קורקט מאוזן על ידי סגן רציני, בוגר ונוצרי ערכי. על פי השמועות, לפנס יש השפעה רבה בממשל הנוכחי בבית הלבן, מכיוון שהוא משמש כמתווך בין טראמפ לבין חברי הקונגרס הרפובליקנים. הוא לקח חלק פעיל בבחירת המועמדים בהקמת הקבינט החדש. פנס נכח בשיחות הטלפון של טראמפ עם מנהיגים של מדינות רבות, כולל נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. האדם השני בממשלת ארה"ב ביקר במספר מדינות באסיה. במהלך ביקורים אלה הוא נפגש עם ראש ממשלת יפן ועם נשיאי דרום קוריאה ואינדונזיה.
המשך המאבק
היצרים המחלחלים במערכת הבחירות לא שככו גם לאחר החניכה. מתנגדי הממשל החדש החלו לדבר על ההדחה של טראמפ בעתיד הקרוב. מייקל פנס במקרה זה יתפוס את מקומו של הנשיא. על פי העיתון הבריטי "הגרדיאן", טראמפ כראש המדינה אינו נוח עבור האליטה הפיננסית האמריקאית. יש נציגים של חוגים פוליטיים בארה"ב טוענים כי ההדחה היא הדרך היחידה לצאת ממצב זה. מייקל פנס, לדעתם, הוא נתון מקובל לחלוטין עבור בעלי התאגידים הרב-לאומיים ובנקי השקעות גדולים. הזמן יגיד האם יש אמת בתחזיות אלה או שמא אמירותיהם של פוליטיקאים באופוזיציה נמצאים בתחום תיאוריות הקונספירציה. עם זאת, הניסיונות העיקשים המתמשכים להאשים את טראמפ בקשרים עם רוסיה גורמים לנו לחשוב ברצינות על השתתפותם של שחקנים חזקים במאבק מאחורי הקלעים.
