החברה והטבע הם סימביוזה מסוימת, ובכל זאת לחברה יש תפקיד טפילי, כי בתחילה האדם הגיע לכל דבר מוכן. הטבע מבוגר במיליארדי שנים רבים אפילו מאצאי בן האדם הקדום ביותר. באורח פלא ניפוי, מערכת האינטראקציה של יצורים חיים לא רצתה הפרעה גסה מנושא רציונאלי.
בתחילה, כמו כל היצורים החיים, האדם הוא חלק מהטבע. אבל בשלב מסוים הוא הבחין את עצמה ממנה. האם זה לא קרה כאשר הרים מקל כדי להשיג את פרנסתו? אבל קופים משתמשים גם בכלים פשוטים, בגלל מבנה הגפיים וההתחלה של החשיבה, אך איננו יכולים לומר שהם משנים את הטבע. ככל הנראה, אדם קדמון נהג פעם כך. ואילו קופים רגילים הם ענף ללא מוצא, לכן אל תצפו שיום אחד יופיע מין חדש של הומו ספיינס באותה צורה. הפרימטים הנוכחיים בעיני האדם הם גם רק חלק מהסביבה הטבעית.
באופן כללי, ישנם שני היבטים לטבע. במובן הרחב, מדובר בתופעה פילוסופית, מהות הדבר. התפיסה הצרה של הטבע מגדירה אותו ואת כל התהליכים המתרחשים בו כסביבה טבעית. בין אם הרוח נושבת, בין אם יורד גשם, האם הצמח פורח, בין אם גור החיה נולד - כל אלה הן תופעות טבע, הן חיות והן לא חיות. כאשר עולה השאלה מהקשר "החברה והטבע", זה מובן במובן הצר
לעומת זאת, האדם מכחיש את מהותו הביולוגית. אולי זה הרציונלי. בעלי חיים פועלים בצייתנות לאינסטינקטים, ואילו חבר בחברה מתורבתת אינו יכול להרשות לעצמו "מותרות" כאלה. יש דעה סמכותית כי על ידי דיכוי רצונות טבעיים, האדם חוטף נוירוזה והפרעות נפשיות אחרות. מעשים לא מוסריים רבים מוסברים על ידי קריאת הטבע. אז עד כמה האדם באמת נפרד מהטבע? האם יש לו את הזכות להתנגד לעצמו לסביבה הטבעית? החברה לקחה על עצמה יותר מדי ביחס לטבע, ושכחה איך זה תלוי בו.
הביטוי המרווח "הטבע איננו מקדש, אלא בית מלאכה" משקף את הקשר הצרכני של האנושות לסביבה הטבעית. חברה וטבע יכולים להתקיים זה בזה בהרמוניה רק אם יש חשיבה מחודשת לערכים ברמה של החברה כולה וגם של כל אדם. ברמה הגלובלית מתרחשת זיהום אוויר ומים, הרס של מספר עצום של בעלי חיים, הידלדלות המשאבים. ברמת האדם הספציפית מדובר במזבלות ביער לאחר פיקניקים, השלכת פסולת לנהרות ואגמים וציד אסור.
מישהו יתנגד שהחברה תביא תועלת לטבע. מינים נדירים של בעלי חיים וצמחים המופיעים בספר האדום מוגנים בזהירות מפני הכחדה; עצים יבשים וזקנים נכרתים כדי לחיים את הצעירים; הלווייתנים בחוף. אך האם זו באמת עזרה שכזו? ראשית, בעיות רבות נגרמות בדיוק על ידי פעילויות אנושיות, ושנית, הטבע עצמו יודע כיצד מוטב לו, מכיוון שיש לו סיבה (לא במובן הרגיל עבור אדם, אלא בצורה אינטואיטיבית אחרת). באופן טבעי, ללא התערבות אנושית, מינים חדשים של אורגניזמים חיים נפטרו והופיעו, מספר בעלי החיים הוסדר, הברירה הטבעית הותירה אנשים חזקים ובריאים. החברה והטבע לעולם אינם יכולים להשתלב בצורה מושלמת כמו שהטבע עצמו מושלם.
הציוויליזציה לא עומדת בשקט, הפיתוח מתנהל בקצב אדיר. קשה לומר מה מצפה לאנושות במאות הקרובות ואפילו בעשורים הבאים. אם נניח את הגרסה האופטימית ביותר, שקטסטרופה עולמית תעבור את כדור הארץ, שאנשים ישנו את דעתם ויפסיקו להרוס את העולם סביבנו, יהיו בעיות של תוכנית אחרת. תושבי ערים גדולות מתרחקים מהסביבה הטבעית שלהם. הם קונים בתים כפריים ונחים מאחורי גדרות גבוהות. הם יוצאים ליער והולכים לדוג, אבל מגיעים לשם ובחזרה ברכב. בהדרגה, הטבע בחייו של האדם יהפוך רק לקישוט, כמו סרט תלת ממד או משחק מחשב.
