אנשים רבים חושבים שעלי אלון כולם זהים באופיים. אבל זה לא כך. ידוע כי ישנם יותר משש מאות מינים של עץ זה שנמצאים באזורים שונים בעולם. באשר לצביעה, בקיץ העלים יכולים להיות מירוקים וירוקים כהים לכסף. יתרה מזאת, לאלונים הגדלים במורדות ההימלאיה יש הבדלים רבים בין פולינזיה הסקוטית או הטרופית, ולו רק בגלל שבקווי הרוחב האקלים החמים הם ירוקי-עד אשר אינם זורקים עלווה לחורף, כפי שקורה אצלנו.
עם זאת, כל עלי האלון תמיד רחבים, ולכן יש כאלה שמבלבלים אותם עם מייפל, במיוחד בסתיו, כאשר הם צבועים בצבעים צבעוניים להפליא מכל הגוונים. כמו רוב העלים הרחבים, יש להם צלחת דקה, וכלי שיניים מורכבים הם התכונה האופיינית להם. ציפורן אלה היא כי סוגים שונים של אלונים נבדלים זה מזה, כמו גם נוכחותו או היעדרו של התותח על העלים ותכונותיו הגיאומטריות - הם יכולים להיות אליפסה או אליפטית.
המקומות שבהם צמחים אלה גדלים בצורה קומפקטית נקראים חורשות עץ אלון. עלי אלון באביב בשטח רוסיה מופיעים מאוחר למדי ונופלים גם הם אחרונים, מנסים להישאר על העץ גם במצב יבש.
העץ גדל לאט, בהתחלה נמתח באופן פעיל כלפי מעלה, מכיוון שהוא אינו סובל הצללות, וזו הסיבה שהוא עושה כמיטב יכולתו ושואף לשמש. רק כאשר הוא מגיע לגובה הנוח לו, הוא מתחיל להרחיב את תא המטען שלו. מערכת השורשים שלו כל כך חזקה עד שענק זה לא חושש מאסונות טבע, ולכן אורך חייו הוא כמה מאות שנים. לכן, רק בשטחה של רוסיה בשנתיים האחרונות, קיבלו עשרים ושמונה אלונים מיושנים, החיים משלוש מאות עד חמש מאות שנה, אישור הגנה על המדינה.
הענקים האלה כל כך מדהימים עד שהעתים הקדומים ביותר אנשים נותנים להם משמעות קדושה ומשתמשים בעלים של אלון בטקסים רבים ובמתכוני רפואה שמטרתם להחזיר כוח, לחזק את הבריאות ולשמור על היופי.
מאותה סיבה, הם שימשו באופן פעיל כל כך בהרדדיה על ידי שבטים ועמים שונים. הדוגמה המפורסמת ביותר לכך היא נסיכות גרמניה. הגרמנים כל הזמן העריצו את עלה האלון כל כך, שציורו הוצג על מעילי הנשק והמגינים שלהם בימי הביניים, על פרסים ועל סמלים בתקופות מאוחרות יותר, שבתחילת מלחמת העולם השנייה הם חרטו אותו בפרס הגבוה ביותר - צלב האביר, שהוענק הקצינים האמיצים ביותר, ורק מהייצוג של הפיהרר עצמו.
נכון לעכשיו, על פי החקיקה שהתקיימה בארצות הברית של אמריקה, אם הצבא שהפגין גבורה קיבל את אותו הפרס בפעם השנייה, השלישית, הרביעית, אז במקום הפקודות עצמן, תינתן להן חזה עם חמש מעלות תעוזה - עלה אלון כסוף. תמונה של פרסים אלה מדגימה בבירור כי כל אחד מהשלטים שונה בגודלו ומחובר לרצועת ההזמנה. עליו נאספים העלים בצרור יחד עם גבעולים ובלוטים.
