דגי הפרפר הוא נציג של משפחת שן זיפים. היא כרטיס ביקור של שונית אלמוגים. למבנה הגוף יש צורה ספציפית ודחוסה לרוחב. הראש קטן, הפה קטן עם שפתיים מורחבות, השיניים דומות בצורת זיפים, בחלק מהמינים קצותיהן בעלי שלוש נקודות. הגוף מכוסה בקשקשים קטנים. סנפיר הגב אינו מחולק, נמתח לאורך כל הגוף, בחלק מהמינים החלק הקדמי שלו מוארך ודומה לנוצות.
נציגים ממשפחה זו נבדלים על ידי צבע ססגוני בעל דומיננטיות של גוונים צהובים, שחורים, כסף וחומים עם כתמים או פסים כחולים בהירים. בשל הצבע הלא שגרתי, נקרא יצור זה דג הפרפר. התצלום מדגים היטב את הבהירות יוצאת הדופן של צבעו.
צבע הניגודיות הוא דרך מיסוך: על רקע שונית אלמוגים, קווי המתאר של הגוף נמחקים אפוא. דימורפיזם הקשור לגיל (הבדל בצבעם של מבוגרים ודגיגים) נעדר. הדגים קטנים בגודל ולעיתים רחוקות הם אורך 25 ס"מ. ישנם דגים שגובה גופם ארוך יותר מהאורך, למשל, המין הניוצ'וס.
דגי הפרפרים חיים בים טרופיים ברצועת החוף. עדיפות לשוניות אלמוגים ולהתפרצויות סלעים, כמו גם לחלקי הים עם האצות. דגי הפרפרים אינם נודדים, מתיישבים על אחד השוניות, מבלים כל חייה בקרבתה. יש אנשים שאפילו יש "בית" קבוע בשסע שהם אוהבים, וכשקרובי משפחה מתקרבים ל"בית "הם מגרשים אותם באופן פעיל. באופן מפתיע, הם אינם מגיבים לדגים של מינים אחרים מקהילת האלמוגים.
דגי הפרפר הם זריזים וניידים מאוד, הם יכולים לשנות באופן דרמטי את כיוון התנועה. במקרה של סכנה, כשמתקרבים לדגים טורפים הוא מסתתר במערות ובחללים של השונית. אולי היא יכולה "לעוף", לקפוץ מהמים, להחליק מעל פני השטח, לתפוס חרקים. כאשר "עפים", סנפירי החזה אינם נאחזים בגוף, אלא לפעמים מתקפלים.
דגי פרפר ים מנהלים אורח חיים בודד או שוחים בקבוצה קטנה של 2-3 אנשים. הם אף פעם לא יוצרים להקות גדולות. הם ניזונים מחסרי חוליות שונים, מוציאים אותם מנקיקים ואוספים מעל פני שוניות או אוכלים דגים גדולים מהעור.
בשרם של היצורים האלה אכיל, ולדבריהם, טעים מאוד. אבל הם יכולים להיות מורעלים, מכיוון שאם הדגים ניזונים מזרועות של אקטינידיה רעילים, אז הרעלים שהצטברו ברקמות. הרעלה קשה - ciguater - עלולה לגרום למוות.
דגי פרפרים פופולריים מאוד באקווריומים של שוניות. כמה מינים של דגים אלה יכולים להתקיים יחד בשלווה בתנאי אקווריום גדול. יתר על כן, הם צריכים להיות מאוכלסים בו זמנית. אחרת, הוותיקים יגרשו את החדשים. הם מסתדרים עם חסרי חוליות גדולים באקווריום והם תופסים את הקטנים רק כמזון. מכיוון שדגי הפרפרים אוהבים לקפוץ החוצה, האקווריום חייב להיות מכוסה חלקית בזכוכית.
המורכבות של התוכן באקווריומים ביתיים היא שהמים זקוקים למי מלח, מזון מיוחד, לרוב חי. אבל אם יש רצון להכיל בדיוק את הדגים האלה, אז אתה יכול להתגבר על כל קשיים ואף להשיג את גידולם. בניגוד לקשיים, ההזדמנות להתבונן בהתנהגותם של יצורים חריגים אלה.
