בשנת 1997 קבעה ג'וליה היל שיא של היותה בעץ. כך היא רצתה להפנות את תשומת הלב הציבורית לבעיית שימור היער. לא ידוע עד כמה השיגה את מטרתה, אך היא הצליחה להציל את עץ הענק האדום מכריתתו. כדאי לדעת כי צמחים אינם סובלים ממחלות הקשורות לגיל, בשונה מאנשים. עם הזמן חלק אחד עלול למות, השני - לגדול במשך מאות שנים.
כנראה שלכל אחד מאיתנו בילדות נאמר כי סוגים מסוימים של צמחים יכולים לחיות מאות שנים. עם זאת, אפילו לא כל המבוגרים יודעים שהעץ הזקן ביותר הוא כמעט 10, 000 שנה. בשוודיה, אשוח ציקו ישן גדל בהר פולו, שגילו אומדן על ידי מדענים. כאשר דיברו על כך לראשונה, גיל העץ היה "רק" כמה אלפי שנים. כמובן שגזעו מתעדכן מעת לעת, אך שורשי הצמח מקורם לפני מאה מאות שנים.
השאלה שמדענים לא יכלו לענות במשך זמן רב על האופן בו העץ העתיק ביותר בעולם הצליח לשרוד את כל השינויים האקלימיים בעולם, מצאה את ההסבר לכך העובדה שצ'יקו הזקן מת לפרק זמן מסוים, ובתנאים נוחים הוא שוב ברח. זה שגרם לטעות בפסק הדין הראשון של המדענים לגבי גיל האשוחית.
עד שנות הארבעים של המאה העשרים, זה היה תא המטען שהיה
בלט על רקע כמה ירק. במקביל, שינוי חיובי בתנאי מזג האוויר הביא לכך שהעץ החל לצמוח שוב.
עד לקביעת גיל המדויק של האשוחית, העץ העתיק ביותר בעולם ייצג על ידי אורן מתושלח. זה גדל בשמורה הלאומית בקליפורניה, אך המיקום המדויק נשמר בסוד מהציבור. עם זאת, ידוע שהוא גדל בגובה של יותר משלושת אלפים מטרים מעל פני הים. שמו של הצמח ניתן לכבוד האופי המקראי, שדרכו הארצית הייתה 969 שנים. מתושלח נחשבת כיום לאורגניזם החי העתיק ביותר שאינו משובט
כדור הארץ. לדברי המדענים, חייו החלו בשנת 2831 לפני הספירה. ה.
כמה חוקרים, כמתמודד על התואר "העץ העתיק ביותר על פני האדמה", הציגו את האורן הפרומתיאוס שבין המזרקות. היא גדלה ב- Mount Wheeler Peak בארצות הברית. יש להניח שצמח זה היה בן יותר מ 5000 שנה, אך הגיל המדויק נותר בגדר תעלומה. הוא התגלה בשנת 1958 על ידי אנשי טבע, שקראו לו לכבוד הדמות המיתולוגית פרומתאוס.
בשנת 1963 הגיע דונלד קארי, חוקר, לאזור זה במטרה ללמוד את עולם הצומח. כאן הוא נתקל בעץ העתיק ביותר שתואר ונתן לו שם - WPN - 114. בעזרת הטכנולוגיה של אותה תקופה, המדען הוכיח כי הצמח בן 3-4 אלף שנה לפחות. בשנת 1964 כרת ד. קארי, בהסכמת שירות היערות האמריקני (USFS), אורן ומחלק אותו לחלקים, שנשלחו אחר כך למעבדות שונות. נכון לעכשיו, ניתן לראות חלקים מפרומתאוס במוזיאונים אמריקאים שונים. ובמקום בו גדל העץ העתיק ביותר, נותר כעת רק גדם. לאיזו מטרה היה צריך המדען להשמיד את הצמח כולו - אינו ידוע.
