תחרות מושלמת ובלתי מושלמת, צורותיהם, דגמיהם וסימני ההיכר שלה במשך כמה מאות שנים רודפים את מוחם של כלכלנים מובילים בעולם.
תחרות, כידוע, היא הסימן החשוב ביותר לכלכלת שוק. זהו תהליך של אינטראקציה בין מוכרים לקונים, ובאחרון יש חופש בחירה בלתי מוגבל, וכל אחד מהמוכרים צריך להוכיח לו כי האופציה שלו היא המקובלת ביותר.
תחרות משכה זה מכבר מדענים וכלכלנים שונים, אך אם לפני כן איש לא הספק את יכולתה לווסת את השוק, בעשורים האחרונים נשמעים קולות בקול רם יותר שיש להבחין במושגים כמו תחרות מושלמת ובלתי מושלמת.
העניין הוא שבמשך זמן רב טענו התנצלויות מהשוק החופשי שנקרא כי הוא זה שיכול לפתור את כל הבעיות הכלכליות של חברה מסוימת, לקבוע את וקטור ההתפתחות של המדינה. סימן הליבה של מודל כלכלי שכזה, הם ראו תחרות טהורה, בה המספר הגדול ביותר האפשרי של חברות ואנשים פרטיים יעסקו בייצור של מוצר, וכל אחת מהתרומות שלהם להיקף הייצור הכולל תהיה כל כך לא משמעותית שאף אחת מהן לא יכולה הייתה באופן עצמאי יש השפעה מכרעת על התמחור.
בנוסף לאמור לעיל, המאפיין של שוק תחרות מושלם מרמז על היעדר עלויות רציניות כלשהן לפרסום וקידום המוצר לשווקים אחרים. התחרות כולה בין היצרנים הייתה להתנהל אך ורק ברמת המחיר ואיכות הסחורה. לכל חברה בכל זמן נתון הייתה הזדמנות לעזוב את השוק ללא כל השלכות על עצמה.
עם זאת, כפי שהוכח ההיסטוריה, שוק נקי התגלה כאשליה ולא כמציאות. הדיבור כי תחרות מושלמת ובלתי מושלמת טבועה באותה מידה בכל שוק, והדומיננטיות של צורה כזו או אחרת תלויה ברמת ההתפתחות הכלכלית של החברה, התבררה כאל משאלות טובות. תחרות לא מושלמת, כך התברר, שיחקה וממלאת תפקיד משמעותי יותר בחיי האנושות.
נכון לעכשיו ידועים המודלים הבאים של תחרות לא מושלמת:
1. תחרות בין חברות מונופוליסטיות גדולות. מודל זה מאפיין את המרחב הכלכלי העולמי, כאשר סקטור מסוים התחלק בין חברות גדולות, שלכל אחת מהן יש כל הזדמנות להפוך למוכר היחיד במדינה יחידה. מודל זה הוא המתאים ביותר להבנת הדילמה של "תחרות מושלמת ולא מושלמת". יחד עם זאת, אם ניקח את השוק הגלובלי כולו, אז לא ליצרן אחד יש מנופים מכריעים שעלולים להשפיע על התמחור. דוגמא טיפוסית היא שוק בגדי ספורט וציוד.
2. אוליגופול. מודל זה מניח כי השוק של סחורות או שירותים מסוימים מחולק בין מספר קטן של חברות גדולות שסביר להניח כי הם מתנגשים זה בזה. באשר למחירים בסביבת אוליגופול, חברות מסכימות על מושגים מגבשים מערכת, בעוד שהעלות של מוצרים לא חיוניים יכולה להיות שונה. דוגמה לכך היא שוק המתכות הלא ברזליות.
3. מונופול טהור, כאשר יש שחקן אחד בשוק נתון, שקובע גם מחיר, איכות וגם מגוון מוצרים ושירותים. אסור להוסיף חברות אחרות במרחב הכלכלי הזה, למעשה היצרן אינו זקוק לפרסום. דוגמא לכך היא גזפרום.
