מה היתרונות של התפרצויות געשיות? במבט ראשון זהו אסון טבע שמסבך, ולעיתים משתק לחלוטין, את החיים הקרובים. אך מכיוון שתופעות אלה בלתי נמנעות, ניתן למצוא בהן תועלת מסוימת - כתוצאה מכך מופיעים טופים וולקניים. קל למצוא את השימוש בחומר זה בשל תכונותיו הייחודיות. אילו?
טוף: תכונות פיזיות
בהיותם תוצר של התפרצות געשית, הם יכולים להיות בעלי הרכב שונה מאוד. הצפיפות גם משתנה, מה שמשפיע על האפשרות להשתמש בחומר זה למטרות שונות. אפילו קרוב לנקודה אחת, טופים געשיים יכולים להיות בעלי הרכב שונה, תלוי בהבדל בהתפרצויות ובסוג סלעי האב.
עם זאת, משהו המשותף לכל סוגי החומר הזה תמיד קיים: נקבוביות. זה נובע מהעובדה שהסלע הוולקני הוא שברי קטנות מסונרים ושרידי אפר וחול. כתוצאה מכך יש לו עמידות גבוהה בפני מים וכפור, כמו גם קלילות. ככלל, הטוף הוא גם רך יחסית, אם כי זה כבר תלוי בתבניות הספציפיות. מאפיין זה איפשר לעבד סלע מסוג זה ללא שימוש בכלים מורכבים - רק עם מסור וגרזן. יחד עם זאת, טוף וולקני אינו נחות בעוצמתו, למשל לגרניט. ובכן, מבחינת שילוב המאפיינים, הם מעולים במובנים מסוימים.
השם חוזר לטופוס הלטיני - כך נקראו כל הגזעים ממוצא דומה בשטח דרום איטליה של ימינו. ועד היום אזור זה הוא אחד העשירים בטוף הגעשי.
הרכב
ככלל, טופים מלווים התפשטות של לבה נייטרלית או חומצית יחסית צמיגה. עיקרי נוזלי יוצרים את הסלע לעתים קרובות יותר במהלך התפרצויות מתחת למים. הם מתפרקים די בקלות לחרס.
מכיוון שסלעים שונים יכולים להופיע באתרי ההתפרצות, התוצר הסופי עשוי להשתנות גם בהרכבם: להכיל יותר בזלת, ליפריט, טרכיט, אנדסייט וחלקיקים אחרים.
זנים
תלוי במספר גורמים, כמו מקום היווצרות וסוג סלע האב, תכונותיו של הטוף הוולקני עשויות להיות שונות. זה בא לידי ביטוי לא רק במסתו ובצפיפותו, אלא גם בצבעו.
באופן כללי, ערכת הצבעים של חומר זה היא מגוונת ביותר: אולי בטבע, כל הגוונים נמצאים - מלבן וחלב ועד ירקרק, חום כהה, אפור ושחור. עם זאת, האחרונים נדירים למדי.
טוף לא תמיד מאופיין בצפיפות נמוכה ורכות - עם דחיסה ממושכת הוא יכול בסופו של דבר להפוך לחומר שאיבד למעשה את נקבוביותו ומשווה בתכונות אפילו לאובסידיאן.
פיקדונות
אולי הזן המפורסם ביותר הוא הטוף, שנכרה בסמוך לעיר ארטיק בארמניה. מלבד העובדה שהשדה הגדול ביותר בעולם נמצא שם, הגזע מוכר היטב משם בגלל הצבע הוורוד-סגול האופייני. המרבצים המקומיים פשוט עצומים - שכבה של 6-7 מטרים מוסתרת רק כמה סנטימטרים של אדמה. בארמניה יש מקור נוסף לגזע - אני המייצר טוף צהוב-כתום.
ישנם גם מרבצים מוכחים משמעותיים ליד נאפולי ורומא, באיסלנד, הרפובליקה האפריקאית של קייפ ורדה. פיקדונות פחות נרחבים ממוקמים בקברדינו-בלקריה ובמצ'טאטקה בפדרציה הרוסית, ג'ורג'יה, איראן, ניו זילנד, אזרבייג'ן, גרמניה, בפארק ילוסטון המפורסם בארצות הברית. היצואנית העיקרית של האבן היא אבן טורקיה, שיש בה גם כמה שמורות טבע.
עיבוד ויישום
כאמור, ברוב המקרים הטאפים הוולקניים רגישים לחלוטין לחיתוך. מאפיין זה איפשר להשתמש בחומר זה עוד לפני הופעתם של כלים מורכבים. ראשית כל זה אפשר להשתמש בטוף לבניית בתים. בידוד צליל וחום מעולים הפכו חומר זה לחיוני לדיור. אפילו קישוט טוף משפר משמעותית את המצב, מה גם שהוא מושלם למטרות דקורטיביות. בנוסף, סוגים קשים של טוף הם גם עמידים בפני רעידות אדמה. בדרום איטליה ובארמניה, אפילו עכשיו ניתן לראות ערים שלמות שנבנו מחומר זה. כמה מבנים העשויים מחומר זה נותרו ללא שינוי במשך כמה מאות שנים, ועוברים באופן קבוע שינויים משמעותיים בטמפרטורה. כך שניתן לכנות את הטוף גם עמיד בפני שחיקה.
שיטת יישום נוספת היא תוספת אבקה בהרכבים לבנייה רב-תכליתית. לדוגמה, זנים מסוימים נמצאים בשימוש נרחב בבניית מבנים תת-מימיים. זה הכרחי במיוחד אם אמורים להיות השפעות מי ים, אשר סלע וולקני זה מנגד מושלם, ובכך מגביר את היציבות הכימית של הרכב אליו הוא מתווסף.
סוגים אחרים של סלעים כתוספים מורידים את טמפרטורת ההגדרה של בטון, ובכך מונעים סדקים. טופים וולקניים שימשו לרוב להשגת יצירות פיסוליות. לדוגמא, הפסלים המפורסמים באי הפסחא - מואי - נכרתים בדיוק מחומר זה. במידה פחותה נעשה שימוש בטוף לייצור כלי בית קטנים.
יחד עם זאת, לסלע מסוג זה יש גם חיסרון שהוא חיוני למטרות מסוימות - אי אפשר ללטש אותו או לפחות לתת לו מראה חלק. עבור כל סוגי העיבוד, זו נותרה אבן גסה, עם זאת, לעיתים יכולה להפוך אפילו ליתרון.
