הנאצי, שהיה אחראי ישירות למאות אלפי ההרוגים במחנות הריכוז הגרמניים, נתלה בצדק. בפיגום אמר ארנסט קלטנברונר לפני שנזרק על כובע מפציץ: "תהיה גרמניה המאושרת!" לבסוף, הוא הכחיש בעקשנות כל מעורבות בפשעים שביצעו פקודיו במשפט פושעי מלחמה בנירנברג.
עורך דין בן ונכדו של עורך דין
ארנסט קלטנברונר נולד ב- 4 באוקטובר 1903 ביישוב העירוני ריד, אוסטריה-הונגריה. אבות אבותיו הרחוקים היו נפחים, אך סבו למד להיות עורך דין, ואז במשך יותר מעשרים שנה עבד כפורץ הדרך של העיר האוסטרית הקטנה אפרדינג. אבא גם בחר במקצוע של עורך דין, כך שבתיאוריה לא הייתה לו ברירה אלא ללכת בעקבות אבותיו.
עם זאת, לאחר שקיבל השכלה תיכונית, הוא נכנס לפקולטה לכימיה בבית הספר הטכני הגבוה בגראץ. לטענת חברי כיתתו, קלטנברונר לא הובחן בשקידה מסוימת, או בחריצות, לא ממש טרח עם לימודיו. הוא התנהג באגרסיביות, והשתתף לעתים קרובות בדו-קרב סטודנטים אופנתי אז. והיו לו נתונים פיזיים טובים לכך: גובה תשעים מטר עם כתפיים רחבות וידיים רזות אך חזקות. לזכר נעוריו הסוערים נותרו צלקות עמוקות על פניו, שלדברי היינריך היינה, "חצאיות לבשו כעדות לגבריותן". לאחר שהתיישב לגיל עשרים, נכנס לפקולטה למשפטים באוניברסיטת זלצבורג, לאחר מכן סיים את לימודיו בשנת 1926 וקיבל תואר דוקטורט בתחום המשפט.
ראשיתם של פעילויות עבודה ומפלגה
לאחר שעבד מעט בבית המשפט בעיר זלצבורג, פתח ארנסט קלטנברונר משרד משפטי משלו בלינץ. כפי שכתבו מאוחר יותר המשתתפים הסובייטים במשפטי נירנברג, הוא היה הנאשם הקשה ביותר, מכיוון שהוא השתמש במיומנות בכישוריו כ"עורך דין בורגני ", כשהוא מישיר בחוכמה תעלולים משפטיים שונים.
לאחר שש שנות עיסוק במשפטים, הוא הצטרף למפלגה הלאומית הסוציאליסטית, הפך לחבר פעיל בכוחות הביטחון של האס אס. בזכות כוחו הגופני ויכולתו לתפעל אנשים, בלט ארנסט קלטנברונר בקרב המיליטנטים, שביניהם היו בעיקר נוער אנאלפביתים ותיקים מובטלים ממלחמת העולם הראשונה. הוא נעצר פעמים רבות בשל השתתפות בפעולות כוח, אך בכל פעם הצליח להימנע מעונשים חמורים יותר או פחות.
המראה בקריירה
בשנת 1934 פרצו לוחמי האס אס למשרדו של קנצלר אוסטריה דולפוס ונורו בגרונו בדו קרב יריות. מאה וחצי אנשי אס אס אוסטרים, ביניהם ארנסט קלטנברונר, לא הורשו להעניק עזרה רפואית לדולפוס המדמם. לאחר רצח זה, הקריירה שלו עלתה בחדות, הוא הופך למנהיג האס אס האוסטרי.
כמעט כל ביוגרפיה שפורסמה על ארנסט קלטנברונר מתארת את הפגישה הראשונה עם היינריך הימלר, כשאמר בצורה מלודרמטית: "רייכפורר, האס אס האוסטרי מחכה להוראות שלך!" בתחילת יוני 1941 הוענק לו דרגת בריגד-פוירר של האס אס, ומונה למפקד משטרת האס אס וווינה. הוא לא יכול היה לעמוד בנטל הכוח שנפל עליו והמתחים העצבניים הקשורים ברצונו להישאר על כוחו. ראשית, עם כוסות קוניאק קטנות לשמירה על הטון, אחר כך מבוקר עד ערב, ולפעמים עד הבוקר. יתר על כן, הוא עישן ללא הרף סיגריות זולות, מכיוון שהן חזקות יותר, ובאופן רשמי, להיות קרובות יותר לאומה.
בשנות המלחמה
למרות אלכוהוליזם גלוי, בשנת 1943 התמנה לראש ה- RSHA (המינהל הכללי לביטחון קיסרי). לדבריו, הגורם המכריע היה שהוא האדם הנאמן של הימלר, אמין ונבדק שוב ושוב. בנוסף, ארנסט קלטנברונר נחשב למומחה הטוב ביותר בארגון והפעלה של יחידות מיוחדות. היו אגדות על יכולתו המדהימה לעבוד, כמו גם על אנטישמיות כלבת.
המחלקה עסקה בפעולות סמויות ברחבי העולם, כולל תמיכה במאבקם של שבטי ההרים של איראן, הודו, עירק עם הבריטים, יצירת "הטור החמישי" באמריקה הלטינית, חבלה בברית המועצות, הכנסת פרובוקציות ביחידות הפרטיזנים היוגוסלביים והצרפתים. קבוצות מיוחדות שעסקו בחבלה ובהרג פוליטי.
ארנסט קלטנברונר פיקח באופן אישי על הקמת מחנות ריכוז ועל השיטות המשמשות להשמדת אסירים. במחנה מאוטהאוזן אורגן עבורו ביצוע הפגנה בדרכים שונות: ירייה בחלק האחורי של הראש, בתא גז ותלייה. בתום המלחמה הוא הורה להשמיד את כל האסירים במחנות הריכוז.
