צביעה בהירה המושכת עיניים היא איתות לכך שאספקת האלמוגים קטלנית. המדע הוכיח שרק שליש מעקיצות הנחש מלווה בהזרקת רעלן, אולם קורבן חסר מזל יחיה לא יותר מיום אם היא לא תקבל סיוע בזמן.
תיאור
אספקת האלמוגים (Micrurus) הוא השם הנפוץ לסוג הנחשים הרעילים, המאחד יותר מארבעים מינים הידועים כיום. מרבית נציגי הסוג הזה חיים במרחבי דרום אמריקה הדרומית. בצפון אמריקה נמצא רק שארית אלמוגים של חרקין (הקצה הצפוני של טווח התפוצה של מין זה לוכד את מדינות קנטאקי ואינדיאנה בארצות הברית).
הנציגים הקטנים ביותר של הדחפים הם קוברה וולגאריס. אורכם הוא כחמישים סנטימטרים בלבד. גופו של שטחי האלמוגים הענקיים הגדולים ביותר יכול להגיע למטר וחצי.
נחשים אלה מאופיינים בראש קטן ושטוח, היעדר יירוט צוואר הרחם בולט, הגוף בצורת הציר מסתיים בזנב קטן. העיניים קטנות, עם תלמידים עגולים. שיניים רעילות קטנות מאוד ממוקמות בתוך פה קטן ומתוח חלש למדי. צביעה צבעונית בהירה במיוחד, היא מאפיין ייחודי של כל הנחשים מהסוג הזה. דוגמא טיפוסית היא שד אלמוג רגיל (תמונה למטה).
חילופין של טבעות אדומות, שחורות וצהובות (לבן) על הגוף מתרחש בסדר הנכון, בפרקי זמן קבועים. הגדלים של הטבעות וסדר ההחלפה הם אינדיבידואליים לכל סוג השטן.
סגנון חיים
ככלל, שידת האלמוגים מנהלת אורח חיים סודי, לילי. בשעות האור הוא מסתתר במאורות שנחפרו באדמה, כמו גם בערמות עלים שנפלו וענפים יבשים. נחש זה פעיל ביותר בשעת בין ערביים ולפני עלות השחר. המזון העיקרי שלו, ככלל, הוא לטאות ונחשים קטנים, שכן ניבים קטנים פשוט אינם מסוגלים לנגוס בעורו של יצור גדול יותר. לעיתים הוא ניזון גם מצפרדעים ומכרסמים קטנים.
האלמוגים שואפים להתקפות, ממהרים קדימה בפה פתוח רחב. בביס אחד הוא מסוגל להזריק שישה עד שתים עשרה מיליגרם רעל לגופו של הקורבן, בעוד שמינון של 4-6 מיליגרם של רעלן זה הוא קטלני עבור בני אדם. עם זאת, לעתים נדירות אנשים ננשכים על ידי מטרה. ככלל, זה קורה במגע בשוגג או כאשר הם, נמשכים על ידי צבע יפה, מפריעים לנחש או מנסים לגעת בו. באתר העקיצה, בצקת בדרך כלל לא מופיעה, לפעמים אין כאבים. עם זאת, ללא סיוע רפואי, אדם שננשך על ידי אמיד יכול למות תוך פחות מיום. אלה ששרדו תמיד יהיו עם בעיות בכליות רציניות, ולכן עדיף לא לגעת במצבים ולא להחזיק אותם בבית.
גידול
עונת ההזדווגות בשטחי אלמוג מתרחשת פעמיים בשנה: בסוף האביב - תחילת הקיץ ובסוף הקיץ - תחילת הסתיו. זכרים מסוג זה של נחשים הם בעלי ראייה ירודה למדי, והם מוצאים נקבות בקושי. בנוסף, הם מאוד אגרסיביים. לעתים קרובות, במקום טקס ההזדווגות, שבמהלכו מלטף אלמוג הזכר את הנקבה עם אפו מאחור, מתרחש דו קרב אמיתי בין נחשים ממינים שונים.
ככלל, במאי-יוני, הנקבות מטילות ביצים (מארבע לשמונה) בבור שנחפר באדמה. אורכה של כל ביצה יכול להגיע לארבעה סנטימטרים. באוגוסט או ספטמבר מופיעים נחשים קטנים. יש להם צבע זהה למבוגרים, ועוזבים את הקן מייד מתחילים בחיים עצמאיים.
