לאחרונה, מדענים התעניינו במדוזה Turritopsis nutricula. מה יכול למשוך תשומת לב כל כך קרובה של מומחים, ובעיקר גנטיקאים, יצור כה פשוט? והעניין הוא בפתיחה הבאה. מדען מסוים מאיטליה, פרננדו בוארו (אך ורק לצורך המחקר האישי שלו), שתל מדוזה מסוג זה באקווריום. בעבר, אף אחד לא התמודד איתם ביסודיות, כנראה בגלל גודלם הצנוע מדי (5 מ"מ) ומראהם הבלתי מוערך לחלוטין. משום מה המדען נאלץ לדחות את הניסויים, והוא שכח בבטחה את חיות המחמד שלו. נזכרתי כשהאקווריום כבר היה יבש, ונראה שהתושבים מתו. בוארו החליט לנקות מהם את האקווריום ולמלא אותו בניסוי הבא, אך בסקרנות הרגילה הוא החליט ללמוד את המדוזות שכבר היו מיובשות.
מה הייתה התדהמה שלו כשהתברר שהם לא מתו, אלא הפכו לזחלים. הוא מילא מחדש את האקווריום במים. כעבור זמן מה הפכו הזחלים המיובשים למחצה לפוליפים, שמהם הגיעו אחר כך מדוזות חדשות. אז התברר שהטורריטופסיס נוטריקולה הבלתי בולט הוא מדוזה אלמותית שמשיג את הבלתי אפשרי לכאורה. היא מנהלת באופן עצמאי את הגנים שלה ויכולה "לנוע אחורה", כלומר היא חוזרת לשלב ההתפתחות הראשוני ומתחילה לחיות מחדש. במילים אחרות, המדוזה האלמותית Turritopsis nutricula אינה יכולה למות בגלל זקנה. היא מתה רק אם מישהו אכל את זה או שקרע אותו לגזרים.
כיום, מדענים מאמינים כי המדוזות האלמותיות הזעירות הן האורגניזם היבשתי היחיד שיכול להצעיר ולהתחדש בכוחות עצמו. יתר על כן, היא תחזור על מחזור זה אינספור פעמים. המדוזה האלמותית Turritopsis שייכת לסוג הידרואיד, אשר נציגיו חיים בים האזורים הממוזגים והטרופיים. מין זה כולל חלל מעיים ימיים קולוניאליים, כלומר פוליפים, שהמושבות שלהם מורכבות מכמה מאות פרטים. הם כמו שיחים, חסרי תנועה ומחוברים היטב למצע. למרות שיש מתבודדים. במושבה, חלל המעי של פוליפ אינדיבידואלי מחובר לחלל המעי המשותף העובר במושבה כולה. במילים אחרות, כולם מאוחדים על ידי "מעי משותף", שלאורכו יש חלוקה של כל האוכל שיש.
המדוזות האלמותיות הן בעלות צורת כיפה של מטריה, לאורך שוליה זריקת זרועות. יתרה מזאת, מספר המשקיות עולה עם הגיל: למדוזות הטריות החדשות לא יהיו יותר מ -8, ובעתיד המספר יגדל ל -90 חלקים. למדוזה שני שלבי התפתחות: הראשון הוא פוליפ, השני הוא ישיר מדוזה. כאחרון זה יכול להתקיים מכמה שעות למספר חודשים, ואז חוזר לשלב הראשון שוב, וחוזר על כך בלי סוף.
המדוזות האלמותיות מקורן בקריביים, אך כיום הוא כבר נמצא באזורים גיאוגרפיים אחרים. זה נבע מהעובדה שטוריקופיס נוטריקולה התרבה מאוד. יש הסבורים שגידול כזה במספרים עלול להוביל להפרעה באוקיינוסים בעולם. אבל מריה מיגלטה (רופאה של המכון למחקרים טרופיים) בטוחה שאסור לדאוג למלא את כל המאגרים של מין זה בהידרואידים. לתרופת נוטריולה של Turritopsis יש יותר מדי אויבי טורפים העוסקים בהשמדת צאצאיהם. אם כי, ככל הנראה, זה לא מספיק, מכיוון שמספר המדוזות האלמותיות גדל מדי שנה.
