אבטלה היא האבטלה הכפויה של כוח העבודה הנובעת מאיזון מופרע כל הזמן בין היצע לביקוש בשוק העבודה. ניתן להבחין בסוגים מודרניים כמו וולונטריים (חיכוכים), מבניים, מחזוריים, טכנולוגיים, עונתיים, נסתרים ואחרים.
בשל גורמים שונים, רמת האבטלה הרשמית לא תמיד תואמת את המציאות, מכיוון שאבטלה סמויה (ותושבי הכפר מאזורים המאוכלסים באוכלוסייה שייכים גם הם לקטגוריה זו) גדולים בהרבה בהשוואה לכל הסוגים האחרים. יחד עם זאת, נתונים סטטיסטיים רשמיים אינם לוקחים בחשבון בקרב המובטלים את אלו שהפסיקו לחפש עבודה (לא נרשמים לחילופי העבודה), כמו גם אלה שלא רוצים לעבוד בכלל (ישנם כ 1-2 מיליון אנשים כאלה במדינות שוק מפותחות גדולות) לסטטיסטיקה רשמית האנשים האלה פשוט לא קיימים. כל זה משפיע על אנדרסטייטציה משמעותית באבטלה.
חשיבות רבה היא חישוב שיעור האבטלה. ערך זה מחושב לקביעת כמות התוצר המקומי שאבד לכלכלה הלאומית בקשר אליו. עבור כלכלנים החוק של אוקן מבטא את הפיגור בהיקף התוצר בפועל מערכו הפוטנציאלי.
המדען האמריקני א. אוקן הצליח להוכיח את קיומו של מתאם בין נפח התוצר הכולל לבין שיעור האבטלה. יחס זה נקרא החוק של אוקן. על פי חוק זה, היקף התוצר הלאומי הוא ביחס הפוך למספר המובטלים במדינה. כאשר האבטלה גדלה ב -1%, ערך התוצר הריאלי יורד בשיעור של לפחות 2%. מכיוון שאבטלה טבעית היא בלתי נמנעת וקבועה, נלקחת בחשבון רק עודף אבטלה לחישוב הפיגור בהיקף התוצר הלאומי. מין אחרון זה, אגב, מאפיין כיום מדינות מפותחות יותר.
כדי להעריך את רמת האבטלה הטבעית, נהוג לקחת ערך השווה ל- 6% מכלל האנשים המסוגלים לבעלי כושר. מוקדם יותר, לפני 30-35 שנה נקבע על 3%, מה שמעיד כי ניידות העבודה גדלה (זה מוביל לעלייה באבטלה מרצון) ושיעור ההתקדמות המדעית והטכנולוגית הואץ (זה מגביר את האבטלה המבנית). בימינו, שיעור האבטלה המצטבר, ככלל, עולה על הרמה הטבעית, מה שלפי החוק של אוקן מוביל לאובדן חלק מהתמ"ג של מדינות השוק.
במקביל, החוק של אוקן ממחיש מערכת יחסים הפוכה. מהותה היא שבכפוף לעלייה שנתית בתוצר הלאומי של לפחות 2.7%, מספר המובטלים לא ישתנה ולא יעלה על הערך הטבעי. כך שאם הפרמטרים המקרו-כלכליים לא מצליחים להתגבר על מחסום שלושת האחוזים, האבטלה במדינה גדלה.
ראוי לציין כי החוק של אוקן אינו כלל קפדני, שבוודאי מתקיימים בו בכל הנסיבות. במקום זאת, מדובר במגמה שיש מגבלות משלה לכל מדינה ותקופת זמן.
לצמיחת האבטלה יש השלכות שליליות הבאות: יש שימוש בשימוש נמוך, פחת פוטנציאל העבודה במדינה, איכות החיים מתדרדרת, הלחץ על השכר הולך וגדל, הוצאות החברה לשינוי הדרכה בקריירה או להחזרת מעמד מקצועי הולכות וגדלות ומספר העבירות הולך וגדל.
הגורמים העיקריים המשפיעים על שיעור האבטלה הם:
- ארגוני וכלכלי - מצב תשתיות שוק העבודה, שינוי בצורות הארגוניות והמשפטיות של ארגונים ומפעלים, הפרטה, שינויים מבניים במשק;
- כלכלי - רמת האינפלציה והמחירים, קצב הצבירה, המדינה בה נמצאת פעילות ההשקעה, מערכת הכספים והאשראי והייצור הלאומי;
- טכני וכלכלי - שיעור ההתקדמות המדעית והטכנית, היחס בין היצע וביקוש באזורים שונים בשוק העבודה, שינויים מבניים במשק;
- דמוגרפי - אינדיקטור לפוריות, תמותה, מבנה הגיל ומגדר האוכלוסייה, תוחלת החיים, כיווני היקפי הגירה.
