ככלל, הצרכנים אינם משתמשים בהטבות באופן פרטני, אלא בכמה שילובים (סטים). קבוצה נקראת מכלול של מספר מסוים של סחורות הנצרכות יחד בפרק זמן מסוים.
השינוי בערך של טובין אחד, בעוד שמחירי האחרים נשארים קבועים, הוא תמיד יחסי. במילים אחרות, ערך אחד עולה במחיר (או הופך להיות זול יותר) יחסית לאחרים. שינויי מחירים מעוררים שינויים בהכנסה צרכנית ריאלית. לכן, לפני שהוריד את העלות, הצרכן יכול היה להשיג כמות קטנה יותר של טובין, ואחרי שהוריד - מחיר גדול יותר. במקביל, עשויים להופיע כספים שמורים שניתן להשתמש בהם לרכישת סחורות אחרות. כך, שינוי בערך של ערך מסוים משפיע על מבנה הביקוש בהתאם לשני כיוונים: היקף הביקוש יכול להשתנות תחת השפעה של שינויים בערכו היחסי או ברווח הצרכני האמיתי.
אפקט ההכנסה ואפקט ההחלפה מתעוררים נוכח כל שינוי במחיר. זה נובע מהעובדה שמספר הסחורות הזמינות, עלותן היחסית, משתנה. אפקט התחלופה ואפקט ההכנסה הם תגובה צרכנית.
במקרה הראשון, מבנה הביקוש הצרכני משתנה בהתאם לשינוי בערך של אחד הסחורות הכלולות במערך הצרכנים. אפקט ההחלפה קובע כי הצרכן מכוון מחדש מערך למשנהו עם עליית הערך של אחד מהם. יחד עם זאת, לתועלת אחרת יהיו נכסים צרכניים דומים, אך עלות קבועה. במילים אחרות, השפעת התחלופה מרמזת על נטייה של צרכן לתת עדיפות למוצרים זולים יותר מאשר יקרים יותר. כתוצאה מכך יש ירידה בביקוש לערך התחלתי.
השפעת ההכנסה נקראת ההשפעה על מבנה הביקוש הצרכני על ידי שינוי הרווח האמיתי של הקונה, המעורר על ידי שינויים בערך התועלת. כאשר מורידים את מחירו של מוצר אחד, יש השפעה מסוימת על רמת המחיר הכוללת, מה שהופך את הצרכן לעשיר יותר. כך הוא יכול לרכוש כמות גדולה יותר של מוצר אחד מבלי להתכחש לעצמו רכישת סחורות אחרות.
לגבי מוצרים (מוצרים) רגילים, תופעות אלה מסוכמות. זאת בשל העובדה כי ירידה במחיר הסחורות מעוררת עלייה בביקוש אליהם. כך, למשל, צרכן שיש לו הכנסה מסוימת שלא משתנה, רוכש קפה ותה, שהם מוצרים רגילים. אם ניקח בחשבון את השפעת התחלופה במקרה זה, הוא ישקף את הדברים הבאים:
- ירידה במחיר התה תעורר עלייה בביקוש אליו;
- בשל העובדה שעלות הקפה תישאר ללא שינוי, מוצר זה יהפוך ליקר יחסית (לעומת תה);
- צרכנים רציונליים יחליפו קפה יקר יחסית בתה זול יחסית, ואילו הביקוש לאחרון יגדל.
יחד עם זאת, הפחתת עלות התה תעשה את הצרכן מעט יותר עשיר, כלומר הרווח האמיתי שלו יגדל מעט. ככל שרמת הרווח של האוכלוסייה גבוהה יותר, כך המוצרים והביקוש הרגילים גבוהים יותר. גידול הרווחים יכול להיות מופנה הן לרכישת כמות תה נוספת והן לרכישת קפה.
כך, באותו מצב, שתי האפקטים יפעלו באותו כיוון. עם ירידה בעלות הסחורה הרגילה, הביקוש אליהם יגדל, ולהיפך. אפקט התחלופה יביא להגברת הביקוש. במקביל, הרווח האמיתי של הצרכן יגדל. כך, תהיה גם השפעה על הכנסה, שתורמת גם לגידול בביקוש. במצב זה, חוק הביקוש מתקיים.
