צמח מספוא הקיפוד הוא דגני בוקר רב שנתיים משולבים עם להבי עלים מחוספסים ברוחב בינוני, משוננים לאורך הוורידים ובקצוות. התפרחת נראית כמו לבה דו צדדית עם אונה דו צדדית, וסביבונים בני 3-6 פרחים עם קשקשים המסתיימים בנקודות ספנואידים עמוסים בקצות הזרדים.
צוות הקיפודים - עשב רב שנתי
צוות הקיפודים הוא צמח עשבוני. צמחי עשב הם צמחים גבוהים יותר שיש להם גבעולים ועלים שמתים בסוף עונת הגידול. דשא הוא שנתי, דו-שנתי ורב-שנתי. בצורת חיים זו אין חלקי קרקע מפויחים רב שנתיים שיכולים לשרוד עונות שליליות.
בצמחים עשבוניים רב-שנתיים, יורה תת-קרקעית קיימת מספר שנים, וקלעים מעל השטח מתחלפים מדי שנה. עשבי תיבול שנתיים נפטרים לחלוטין בסוף עונת הגידול או בסוף הפריחה והפריה, אך בשנה הבאה הם צומחים מהזרעים שוב. במשך עונה אחת מצליחים שנתיים לעבור את מחזור חייהם המלא, שבמהלכו הם צומחים מזרע, פורחים, נושאים פרי ואז מתים.
קיפוד הוא צמח רב שנתי. אצל צמחים רב-שנתיים גבעולים מתים גם בסוף עונת הגידול, אך החלק התת-קרקעי של הצמח שורד ויש כמה עונות. התפתחות של גבעול חדש באה משאר הרקמות החיות שנמצאות מתחת לפני האדמה (שורשים, יורה תת-קרקעית) ועל הקרקע (קאודקס - חלק מעובה של הגבעול שנמצא בגובה האדמה).
תכונות צמיחה
צוות הקיפודים (תמונה למטה) סובל היטב חורפים מושלגים, אך בהיעדר כיסוי שלג - דלילות. כפור באביב מאוחר יכול גם לפגוע מאוד בצמח.
הקשיחות החורפית הנמוכה של הקיפוד מוסברת על ידי העובדה כי צומת ההטייה בו שוכנת רדודה יחסית מעל פני האדמה. בדומה לעשבים רב שנתיים אחרים, דגני בוקר אלה מגיבים בצורה לא טובה לשיטפונות ולחות אדמה מופרזת ואינם עומדים יותר משבועיים של הימצאות במים חלולים, וגם קשה לסבול את מיקומם הגבוה של מי תהום. צוות הקיפודים נחשב לגידול סובלני בצורת, אך הפרדוקס הוא שבתנאים צחיחים, תפוקתו מופחתת בצורה חדה.
גידול
עם סוג ההתפתחות החורפי, בשנה של זריעה בצמחי קיפוד, בסתיו נוצרים חורים צמחיים רבים. המספר העיקרי של הגבעולים הגנריים נוצר לחלוטין בשנה השנייה מתוך יורה שהופיעו בתקופת הקיץ-סתיו לאחר הניתוח. הצמח פורח בשעות הבוקר המוקדמות, אך ישנם כמה סוגים הפורחים בשעות אחר הצהריים והערב. הצוות מתחיל לפרוח את הקיפוד מהחלק האמצעי או העליון של הזרוע, ואז הפרחים מתפשטים לאורך התפרחת. משך הפריחה הוא בממוצע 8 ימים. הצמח פורח ביוני, והבשלת הזרעים מתרחשת באמצע יולי. זרעים מאופיינים בצורת משולשת, מחודדת מוארכת וצבע אפור.
גדל
צוות הקיפודים משמש ביצירת מרעה ושטחי עופות, כמו גם בסיבוב יבול מספוא על כרי דשא יבשים, קרקעות מינרליות, ביצים מנוקזות, באזורי יערות יער וערבות. צמח זה הוא מרכיב חיוני העומד על דשא דשא כמעט בכל האזורים. יוצאים מן הכלל היחידים הם דרום קרים, בוריאטיה, המזרח הרחוק, יקוטיה והארקטי. קיפוד גדל בהצלחה בשטחים הושקו בטרנס-קווקזיה ובמרכז אסיה יחד עם קדוש ו אספסת. הוא גדל היטב על קרקעות חימר ובסיסית המועשרת בכמות החומוס הנחוצה ומסופקת בלחות, כמו גם על אדמות כבול מעובדות. אדמות כבול רטובות מאוד ואדמה חולית יבשה נסבלת בצורה גרועה. הצמח מתפתח בצורה הטובה ביותר בקרקעות עם תגובה חומצית קלה.
