המילה "יקום" ידועה לכולם מגיל הרך. הוא זה שאנחנו זוכרים כשאנחנו מרימים את הראש, ועוצרים את נשימתנו ומביטים אל השמים העצומים המלאים באורות הכוכבים. אנו שואלים את עצמנו: "עד כמה היקום שלנו אינסופי? "האם יש לה גבולות מרחביים ספציפיים? סוף סוף, האם ניתן למצוא את המקום שבו מרכז היקום נמצא?"
מה היקום
פירושו של מונח זה הוא כל מגוון הכוכבים, אותם ניתן לראות לא רק בעין בלתי מזוינת, אלא גם בעזרת מכשירים אופטיים, כמו טלסקופ. הוא כולל גלקסיות רבות. מכיוון שאנו עדיין לא יכולים לראות את היקום לחלוטין, גבולותיו אינם נגישים לעינינו. יתכן ויתברר שהוא אינסופי לחלוטין. אי אפשר לקבוע בוודאות את צורתו. לרוב הוא מוצג בצורה של דיסק, אך יתכן שהוא יתגלה כדורי וסגלגל. ויכוח לא פחות מתעורר סביב השאלה היכן מרכז היקום.
איפה מרכז היקום
ישנן תיאוריות שונות להסבר מושג זה. אז, אנו יכולים לזכור את תורת היחסות של איינשטיין: על פיה, מרכז היקום יכול להיחשב כנקודה ביחס אליו מתבצעות המדידות. לאורך שנות קיום האנושות, ההשקפה בבעיה זו עברה שינויים חמורים. פעם האמינו שמדובר בכדור הארץ - מרכז היקום והיקום כולו. לטענת הקדמונים, זה היה אמור להיות בעל צורה שטוחה ולנוח על ארבעה פילים, שבתורם עומדים על צב. מאוחר יותר אומץ מודל הליוצנטרי, שלפיו מרכז היקום היה על השמש. ורק כאשר מדענים הבינו שהשמש היא רק אחד הכוכבים השמימיים, ולא הגדול ביותר, הרעיון של מרכז היקום הגיע לצורה שיש לנו כיום.
הרעיון של מרכז היקום בתורת המפץ הגדול
מה שנקרא "תורת המפץ הגדול" הוצע לכל הקהילה האסטרונומית על ידי פרד הויל - פיזיקאי מפורסם - כהסבר על מקור היקום. כיום היא היא אולי הפופולרית ביותר במגוון רחב של מעגלים. על פי תיאוריה זו, המרחב שתפוס כעת היקום שלנו נוצר כתוצאה מהתרחבות מהירה מאוד, כמו פיצוץ, מכרך ראשוני זניח. מצד אחד, על פי כל התפיסות האנושיות, למודל כזה צריך להיות לא רק גבולות מוגדרים היטב, אלא גם מרכז שנמצא במקום ממנו, למעשה, החל ההרחבה. אך ישנם עניינים שפשוט בלתי אפשריים עבור אנשים הגרים במרחב תלת מימדי מוגבל. אז הנקודה, שהיא המרכז האסטרונומי של החלל, יכולה להיות במימד אחר, בלתי נגיש לנו.
מחקר האבל
לאחרונה הופיעו בתקשורת דיווחים כי הטלסקופ מסלולית האבל צילם סדרת תמונות של ליבת היקום שלנו. ועיר התגלתה במרכז היקום, ממנה מתפזרים גלקסיות כמו מניפה. מחקר זה אינו אפשרי עדיין מכיוון שהוא ממוקם רחוק מדי.
בכל מקום בו נמצאת נקודת המרכז האסטרונומי של היקום שלנו, לא נוכל להגיע רק אליו, אלא אפילו רק לראות אותו.
