לאורך ההיסטוריה הארוכה של קיומה, האנושות עברה שלבי התפתחות רבים, מהקהילה הפרימיטיבית לעידן "הקפיטליזם המפותח". החברה המודרנית נכנסת לעידן חדש - עידן טכנולוגיית המידע המתקדמת.
המונח "חברת מידע" הופיע לאחרונה יחסית, רק באמצע המאה העשרים. חברת המידע היא השלב ההיסטורי של התפתחות החברה והכלכלה, בו ממלאת התפקיד העיקרי בחיי האנשים על ידי טכנולוגיית המידע:
- במהירות
ייצור מוצרי מידע מתפתח;
- נוצר מרחב מידע יחיד - האינטרנט, הטלפון, התקשורת הופכים לחלק חיוני מחיי האדם;
- הישגי ההתקדמות המדעית והטכנולוגית כלולים היטב בתחום הניהול.
עצם החשיבה האנושית תשתנה - אנשים ישאפו לרכוש לא ערכים חומריים, אלא רוחניים.
עם זאת, חברת המידע הקרובה היא לא רק ברכה, יש גם היבטים שליליים:
- אדם בחברת המידע לא ימלא עוד תפקיד מכריע מכיוון שהעבודה העיקרית תבוצע על ידי מערכות אוטומטיות;
- מציאות מדומה יכולה להיות כה אמינה, שרבים מעדיפים אותה על פני עולם החומר שלנו;
- חברת המידע היא עידן של שליטה מוחלטת על כל אזרח. בזכות המידע המקיף המאוחסן במאגרי המידע הרחבים, יהיה קל מאוד לנהל אנשים.
בזמן הופעתה של התרבות האנושית, נרכש הידע רק על בסיס ניסיון חיים וככלל, לא הגיע לצאצאים בצורה בה הם ניתנו במקור. על מנת שחוויה אינדיבידואלית תהפוך לקלאטית, נדרשו כלים מיוחדים. ההמצאה של הראשונה ביניהם הפכה למהפכת מידע אמיתית, שהניחה את הבסיס למעבר איכותי של אדם ממדינה חיה למחצה למצב רציונלי. מדענים מבחינים בין השלבים הבאים בהתפתחות חברת המידע:
- מראה הכתיבה. עכשיו אנשים יכלו להעביר את הידע והכישורים שלהם לצאצאיהם, זה היה התנופה הראשונה לפריצה מדעית וטכנולוגית.
- המצאת הטיפוגרפיה. הרנסנס מפורסם בזכות אמניו, פסליו, מדענים ופילוסופים. עם זאת, ההמצאה החשובה ביותר שייכת לג'ון גוטנברג. עם התפתחות הדפוס, הציבור הרחב זכה לגישה לידע שהיה ידוע בעבר רק ליוזמים.
-
המצאת החשמל. ללא חשמל, אמצעים ראשונים כאלה להעברת מידע כמו רדיו וטלגרף לא היו מתאפשרים.
- המצאת המחשבים. ראשית הגל הרביעי של מהפכת המידע הייתה ההמצאה בשנות ה -40 של המאה הקודמת של המחשבים האלקטרוניים הראשונים. השיפור ההדרגתי שלהם הוביל ליצירת מעבדים מיקרו ואז מחשבים אישיים למחשבים אישיים.
לדברי אנליסטים, חברת המידע היא כבר נתון. מדינות מפותחות רבות כבר נכנסות לשלב של מיחשוב רחב היקף של כל תחומי חיי האדם.
