אם היית אי פעם בבית כפרי לפחות פעם אחת בחייך, בטח פגשת צרעות. חרקים אלה בונים לעיתים קרובות את קניהם במקומות הלא צפויים ביותר, ולעתים הופכים מרפסת לא מזיקה לאזור מוגבל. בינתיים התושבים אינם מודעים לתזונה שלהם.
ובעצם: מה אוכלים צרעות? אחרי הכל, אלה אינם דבורים, ולכן לא הבחינו בהם באהבה מיוחדת לפרחים.
באופן מוזר, אך בצרעות ניתן לכנות בצדק כל אוכל, מכיוון שהתזונה שלהם מגוונת ביותר. מבוגרים אוכלים צוף, פירות, ניזונים מסוד הכנימות. אך הם אוכלים חרקים בכמויות ניכרות, והזחלים שלהם ניזונים רק מהם.
מרבית הצרעות שאוכלות מורכבות מ"ויניגרט "הכולל מזיקים רבים. המושבה הממוצעת של חרקים אלה, התיישבה בסמוך לגינתך, מסוגלת להשמיד יותר מקילוגרם טפילים בעונה אחת.
כשמגיע הזמן שהנקבה תניח את ביציה, היא עוקצת איזה חרק גדול מספיק, ומזריקה כל כך הרבה רעל לפצע כך שהטרף לא ימות, אלא צולל בחלום לרגרי משונה.
לאחר מכן "האוכל המשומר" מועבר לקן, הנקבה מטילה ביצים ישירות על גופה של הקורבן ואז עפה משם. זחלים נחושים אוכלים את אספקת המזון שלהם בחיים. ככלל, כל מחזור החיים שלה, צרעה אחת מייצרת לפחות תריסר קנים כאלה. ואילו צרעות של מינים אחרים אוכלים?
חלק מהזנים שלהם אוכלים אך ורק זחלים, תוך שהם מטילים את ביציהם בתוכן. הזחלים גדלים מהר מאוד, רק לאחר מספר שבועות שהופכים למבוגרים (מבוגרים). למרות קצב הגידול, החרקים הנוצרים עוזבים את קנם רק בשנה הבאה. גודל האוכלוסייה שלהם תלוי ישירות במה הצרעות אוכלות: אם השנה יש המון מזיקים, רבים מהטורפים האלה יופיעו
בצרפת ישנם כמה תת-מינים שרק עכבישים מכירים כמזונם. יתרה מזאת, צרעות אלה (מינים מהסוג פריוקנמיס) בוחרות לעיתים קרובות בעכבישים הגדולים מכמה פעמים. שיטת הציד מסוג זה מעניינת מאוד: הקורבן מונע ממאורתו, ואחריו מכה צומת העצבים המרכזית שלו בדיוק בתכשיטים. הרעל של חרקים אלה הוא כה חזק עד שהוא יכול אפילו לשתק עכבר גדול למדי.
לא כל כך דרך האכלה שלהם מעניינת: זנים רבים של צרעות דרכים אין זכרים. כל הפרטים הם נקבות המטילות ביצים, מהן שוב יוצרות נשים. עם זאת, הדרך הנפוצה עבור כולם היא עדיין דרך להאכיל את הזחלים: ללא קשר למין, הם אוכלים "שימורים" שהוכנו בקפידה על ידי אמם.
אגב, קרניים, לא פופולריות מדי באזורנו, שנשיכתן יכולה להיות קטלנית, הן גם קרובי משפחה אספן. "בעלי חיים" אלה טורפים אפילו על ארבה גדולה, חיפושיות ולעיתים אף הורגים עופות ומכרסמים קטנים. בגלל הרעל העוצמתי, לא חסר להם מזון. הכרייה נקרעת ממש לגזרים על ידי עקיצות עוצמתיות ונבלעת. הזחלים ניזונים ממסה עקומה ומעוכלת למחצה.
למרות המאפיינים המפחידים של הרעל שלהם, חקלאים רבים לא גירשו לאחרונה, אלא רק מברכים על הופעתם של חרקים כאלה ברכושם: הם אוכלים הרבה מזיקים, מה שמאפשר לכם להסתדר בלי חומרי הדברה.
אז גילית מה צרעות אוכלות.
