לוויתן - דגים או יונקים? שאלה זו הדאיגה מדענים הרבה לפני הופעת המדע המודרני. במיוחד גאון מחשבה כזה כמו אריסטו ניסה לפתור את הבעיה הזו. ובאותה עת הוא הגיע לאותה דעה כמו בני דורנו. אבל בואו נדבר על הכל בסדר.
הלוויתן הוא התושב המפואר ביותר במרחבי המים העצומים. לא ניתן להשוות יצור חי אחד עם גודלו וחינונו, שלא לדבר על היכולת המדהימה שלו לשיר שירים. אבל מה עוד אנו יודעים על היצורים המדהימים האלה?
מיהו לוויתן?
אז מה הפירוש של המילה לוויתן? על פי המילון, מדובר ביונק גדול שחי בים. כלומר, היום, שלא כמו בימים עברו, הרבה יותר קל למצוא פיתרון לשאלה כה מסובכת. אך איך קרה שצאצא לווייתנים קדום רצה להחליף אדמות לאוקיאנוס?
ובכן, מדענים עדיין לא יודעים את כל האמת. עם זאת, ידוע בוודאות שלפני 60 מיליון שנה אבותיהם של כל הקטרונים חיפשו לראשונה מזון בחזרה למים. אולי זה נגרם בגלל בצורת ממושכת, שהרסה חלק מהצמחייה על פני כדור הארץ או הרבה תחרות מצד בעלי חיים אחרים. אך העובדה נותרה - אבותיהם של הלווייתנים כבר לא רצו לחזור לארץ.
כיצד הסתגל חיית אדמה לחיים מתחת למים?
יש להבין כי מטמורפוזה כזו לא התרחשה בשנה או שנתיים. האבולוציה היא שרשרת של שינויים קטנים שבגללם אורגניזם חי משתנה ללא הפסקה במשך אלפי שנים. וזה בסופו של דבר מייצר מראה חדש לחלוטין, השונה באופן קיצוני מאבות אבותיו.
ובכל זאת, לאחר 60 מיליון שנה, חוקרים עדיין מוצאים במבנה השלד של לוויתן הדים מאותם תקופות קדומות, כאשר הוא עדיין צעד על ארבע רגליו על היבשה. לדוגמא, יש לו עצם ירך שנמצאת בגבו. וגם לסנפירים הקדמיים יש מבנה עצם דומה עם רוב הארטיודיקטילים.
לאחר סדרת מחקרים, המדענים הגיעו למסקנה מעניינת. מסתבר שקרובי משפחתם הקרובים ביותר של קליטאים הם היפופוטמים. ואם אתה מסתכל מקרוב, אתה יכול לראות כמה קווי דמיון בהתנהגותם גם בימינו. במיוחד התשוקה הגדולה שלהם למים.
משפחה קטזית
יש לציין כי הלוויתן אינו הנציג היחיד של משפחתו. דולפינים ונקבים כלולים גם הם בקטגוריית היונקים הימיים. במה הם נבדלים מתושבים אחרים במעמקי המים?
- ראשית, כל הקטואים בדם החם, שלא כמו דגים. לכן הם כל כך זקוקים לשכבת שומן טובה שיכולה להגן עליהם מפני הקור של הממלכה התת מימית.
- שנית, משפחה זו אינה מסוגלת לחלץ חמצן מהמים. לכן עליהם לצוף ללא הפסקה אל פני השטח בכדי לחדש את אספקת האוויר שלהם בריאות.
- שלישית, כולם מאכילים את ילדיהם חלב. ולמרות שתהליך זה השתנה מעט במהלך שנות האבולוציה הארוכות, קטוסים עדיין הם יונקים.
כל המשפחה מחולקת לשלוש קבוצות משנה גדולות:
- לוויתנים של ביילין (Mysticeti) - המנותק הגדול ביותר במשפחה. המאפיין הייחודי שלו הוא איבר סינון מיוחד "עצם לווייתן", שנמצא על הלסת העליונה של החיה. המשימה העיקרית שלה היא לסנן פלנקטון מעודפי זיהומים.
- לוויתנים שיניים (Odontoceti) הם, בדרך כלל, טורפים הצדים דיונון ודגים קטנים. מין זה מסוגל לנווט במים באמצעות הדה-מיקום.
- לוויתנים קדומים (ארכאוצ'טי) - למרבה הצער, אף נציג אחד מקטגוריה זו לא שרד עד היום.
לוויתנים: מידע כללי
הלוויתן הוא מבין כל תושבי כדור הארץ, היונק הגדול ביותר. בממוצע מבוגר יכול להגיע לאורך 25 מטר. לשם השוואה, 4 אוטובוסים גדולים תופסים בערך אותה כמות אם הם מוכנסים בשורה אחת. אין זה מפתיע שקולוסוס כזה שוקל כ-90-110 טון, וחלקם אף יותר.
ענקים אלה חיים כמעט בכל האוקיינוסים של כדור הארץ. מה שנכון, תלוי בעונה, הם יכולים לנדוד ממקום למקום. התנהגות זו נובעת מהעובדה שלוויתנים רגישים לטמפרטורת המים, ולכן הם מבלים את החורף קרוב יותר לטרופיים.
באופן כללי, בין כל נציגי המשפחה הזו ניתן להבחין בין שני תת-מינים מיוחדים: לווייתנים כחולים ואפורים. באופן כללי, חלוקה זו נובעת מצבע עורם של בעלי חיים אלה, אך ישנם הבדלים אחרים, חשובים לא פחות.
הדים של פעם
הלוויתן האפור הוא בן העתיק ביותר במשפחה זו. מדענים מצאו את שרידי בעלי החיים הללו, שלפי הערכות גסות היו בני כ -30 מיליון שנה. בעבר, ענקים אלה חיו כמעט בכל פינות העולם, אך כעת ניתן למצוא אותם רק בחלק הצפוני של האוקיאנוס השקט.
יצורים אלה רגילים לחיות בקבוצות קטנות, בערך 2-3 פרטים בכל אחד מהם. למרות שלעתים קרובות ניתן לפגוש לוויתן בודד, חורש בגאווה שטחים פתוחים. ובכל זאת, מרבית הענקים מעדיפים לחיות בקבוצה. באופן כללי, זה נובע מהעובדה שללוויתנים אפורים יש קשרים משפחתיים חזקים מאוד.
כנראה שהקשר הזה הוא שעזר להם לשרוד זמנים מסוכנים. ואכן, באמצע המאה העשרים הם נהרסו כמעט לחלוטין על ידי לווייתנים שיצאו אחר שומן. כך, על פי מדענים, בשנת 1946 מספר היונקים הללו צומצם ל -250 פרטים. רק בזכות הנס והמאמצים של פעילי זכויות בעלי חיים, טרגדיה ברחה. כעת מספר בעלי החיים הללו עלה ל -30 אלף, מה שהעניק להם תקווה חדשה לעתיד טוב יותר.
לוויתן כחול - היצור הגדול ביותר עלי אדמות
באשר ללווייתנים הכחולים, הם נחשבים בצדק ליצורים הגדולים ביותר בכוכב לכת זה. אפילו חיה ענקית כפיל אינה יכולה להתחרות בהם. גדלים אלה מזכירים כי פעם ענקים דומים טיילו בכל רחבי כדור הארץ. כעת הלוויתן הכחול הוא הנציג היחיד של ענקי בעלי החיים מימי קדם.
חיה זו אינה מעדיפה במיוחד אנשים, ולכן כמעט ולא מתקרבת לחוף. הסביבה האהובה עליו היא האוקיאנוס הפתוח, שם הוא מרגיש חופשי באמת. הוא נע לאט, רק במהירות של 10-12 קמ"ש, אך במקרה של סכנה הוא יכול להתגבר שלוש פעמים.
כמו כל נציגי המין שלו, הלווייתן הכחול ניזון מפנל. ולמרות שחיה זו הוחלפה זה מכבר באדמה למים, היא עדיין לא יכולה להיות בה לצמיתות. זו הסיבה שלעיתים קרובות לווייתנים צפים לפני השטח, תוך שהם משחררים מזרקות מים מחור מיוחד הממוקם על פלג הגוף העליון.
גידול לוויתן
לוויתנים הם בעלי חיים ימיים שמספרם ירד לרוב לרמות קטסטרופליות. הסיבה היא שאנשים שצדים את הבשר והשומן שלהם. הם האשמים העיקריים בטרגדיות הללו, אך לא היחידים.
גורם נוסף המשפיע על אוכלוסייה מכל מין הוא יכולתו להתרבות. אז הבעיה היא שהיצורים האלה מביאים לעולם את הדורות הבאים לא אחת לשנתיים. ובאותה עת, הנקבה מולידה רק חתלתול אחד, לעתים קרובות פחות - שתיים. במקרה זה, תלוי בתת-המינים של לוויתנים, ההריון יכול להימשך בין 9 ל -18 חודשים.
נעים שהאם מתייחסת תמיד לגור שלה בזהירות רבה. אלה, בתורם, צומחים מהר מאוד ועולים במשקל. כך, בממוצע, חתלתול יכול לעלות כ 50 ק"ג ממשקל חי ליום. לכן אל תתפלאו כי במשך כשבעה חודשים הוא יכול להגיע עד 14 מטר באורך ולשקול 20-25 טון בו זמנית.
ולמרות שגיל ההתבגרות אצל לווייתנים מתרחש בגיל 4-5 שנים, הם הופכים למבוגרים מן המניין רק בשנה ה-14-15 לחייהם.
