הרי געש הם יצורי טבע מלכותיים וחזקים. הם, פעילים ולא פעילים, מתקיימים מתחילת הזמן ועד היום הזה, כאילו מכריחים את האנושות "להקשיב" לשינויים המתרחשים בתוך כדור הארץ עצמו. אכן, לא פעם כבר בהיסטוריה העולמית נקברו ערים שלמות בעובי האפר הוולקני והמאגמה, והתרבויות נידונות לגווע! לכל הר געש יש מכתש. מדובר במגרש בצורת משפך הממוקם בראשו או במדרונו.
מקור ומבנה
המילה עצמה באה מה"קערה היוונית העתיקה, כלי לערבוב יין ומים. " באופן אנלוגי, צורת החינוך דומה לקערה או למשפך. דרכה מתרחשת התפרצות מאגמה מבפנים של הר הגעש. מכתש הוא יצירה טבעית בעלת קוטר של כמה מטרים עד כמה קילומטרים. מטרתה היא מסקנת המאגמה. ב הרי געש פעילים באופן זמני, המכתש הוא סוג של מוצא לסילוק תערובות גזים שהצטברו במעי. תצורה זו מצוידת בתעלות מיוחדות המובילות לאמצע הר הגעש ולמטה, ומאפשרות התפרצות חופשית. בהרי געש "נכחדים", התעלות לפעמים "גדלים", והמכתש הופך, אלא, למבנה דקורטיבי, המשמש לעיתים אנשים לצורכי פולחן ומטרות אחרות.
על הירח
עם האפשרות של האנושות לחקור את הירח בעזרת טלסקופים עוצמתיים, החלום התגשם ומבט מקרוב עליו. התברר שיש כאן גם מכתשים. מכתש ירחי הוא בעצם הר טבעת. למגרעת זו בצורת קערה יש תחתית שטוחה יחסית והיא מוקפת פיר טבעתי. על פי המדע המודרני, כמעט כל מכתשי הירח הם ממוצא "הלם". כלומר, הם נוצרו כתוצאה מפעולה מכנית של מטאוריטים על פני הירח, שנפלו בעיקר בתקופות רחוקות. רק חלק קטן ממכתשי הלוויין של כדור הארץ עדיין נחשב בעיני חלק מהמדענים כמקור וולקני.
