המושג "פציפיזם" מקורו במילה הלטינית pacificus (pacification, peacemaking). נציגי תנועה זו מגנים סכסוכים צבאיים שונים ומתנגדים לכל סוגי המאבקים המעמתיים או הפוליטיים. ההערכה היא כי כל מחלוקת הן ברמת המדינה והן ביחסים בין אנשים צריכה להיפתר בשלווה באמצעות דיאלוג קונסטרוקטיבי.
מיהו פציפיסט? כל נציג של תנועה זו הוא אדם המקדם חיים שלווים בחברה. אך עם שחר המאה העשרים, במהלך הקידום האקטיבי של רעיונות הקומוניזם בקרב ההמונים, נידונו פציפיזם על ידי מנהיגי המהפכה. זה דווקא בגלל יחסו השלווה ויחסו הליברלי לאנשים מכל מעמד, שכן רעיון הקומוניזם הפיץ את המאבק הצבאי של העובדים נגד חלקי האוכלוסייה העשירים (הבורגנות). לאחר תפיסת השלטון ברוסיה על ידי מהפכנים, כל פציפיסט נרדף. משמעות המלה - שמירת שלום - לא הולם את המערכת הפוליטית המבוססת.
הראשונים שהעלו שאלה לגבי מיהם פציפיסט כזה, היו תושבי בריטניה הגדולה. במדינה זו בסוף המאה ה -19 התגבשה תנועה זו והחלה להתפשט. כמעט מייד הופיעו בארצות הברית ארגונים פציפיסטיים. ואז הגיעה התפלגות מדינות אירופה.
במאה ה- XX קיימו פעילי התנועה שוב ושוב נאומים עם ההצעה לאסור כל מיני מלחמות ולהסדיר את פירוק הנשק הגרעיני לחלוטין. במקום זאת הוצע לארגן בתי משפט לבוררות בינלאומיים ובעזרתם לפתור את כל המחלוקות ברמת המדינה.
כיום, השאלה מיהו פציפיסט כזה, מעטים מתעוררים. מכיוון שפעולות התעמולה של הארגון כבר התבססו ברחבי העולם. לעתים קרובות ביצעו פציפיסטים מפגשים המוניים שקראו ליישוב שלום של עימותים צבאיים. בנוסף, הם מנהלים סכסוכים אינסופיים עם פוליטיקאים ומנסים להוכיח את עמדתם.
אבל להגביל או לחסל לחלוטין את השיטה הצבאית כהזדמנות לפתור סכסוכים פוליטיים זו משימה קשה מאוד. באופן אירוני רוב הפוליטיקאים בעולם מסתכלים על פציפיסטים ואינם רואים את השקפותיהם על החיים סבירות. כך או אחרת, התנועה עד כה לא הצליחה להשיג תוצאות רציניות בפעילותה.
בתחום הדתי ידוע גם מיהו פציפיסט. בעוד הקתולים והנוצרים האורתודוקסים מאשרים סוגים מסוימים של מאבק מזוין, כמו למשל הגנה על המדינה מפני פלישה, למשל, פרוטסטנטים נוגדים באופן מוחשי מלחמות.
דת זו דוחה את השימוש בכלי נשק בכל סיטואציה. כל פרוטסטנט הוא פציפיסט. בארצות הברית הפרוטסטנטיות מפותחת ביותר כדת. כתוצאה מכך, נאומים והפגנות פציפיסטיים מתקיימים שם לעתים קרובות יותר. אבל יש רבים מהם באירופה. ב חבר המדינות חבר המדינות, לתנועה יש חסידיה, אך היא מפותחת בצורה גרועה, מכיוון שהנצרות האורתודוכסית והאיסלאם גוברת.
באשר לשאלת הפציפיזם בדת, האידיאלים שלה מתייחסים אך ורק לסניפים של פרוטסטנטיות. אלה הם טבילה, מתודיזם, אנגליקניזם, קלוויניזם ואחרים. הם נבדלים זה מזה בפרשנותם לכתובים, בדרכי הפולחן, אך הם מאגדים על ידי גרעין משותף - פציפיזם.
