מוכר לרבים, סנונית האסם נקראת לעתים קרובות לוויתן הרוצח. ציפורים קטנות אלה בבני אדם קשורות לחום, ירק צעיר ושמש עדינה. לוויתן הרוצח בנצרות הוא סמל לתחייה. על פי הכמורה, ציפור זעירה זו ניסתה לזרוק כתר קוצים מראשו של ישו.
במדינות רבות סנוניות הכפר הן סמל לתקווה וחסד. לווייתנים הרוצחים בשנת 1999 נבחרו על ידי האיחוד לשימור ציפורי ארצנו כקמע השנה. אצל הציפורים החמודות הללו ישנם הרבה סימנים עממיים ואמונות שונות. אחד מהם אומר שמי שהשתולל בקן הסנוניות מחכה למזל רע, לאומללות וכל מיני צרות.
אמונה אחרת טוענת שאם הסנוניות תחת קורת גג ביתך הפכו את הקן שלהן, אז זה בטוח משריפות. אם הסנוניות הגיעו מדרום מוקדם - השנה בהחלט תשמח.
תת-מינים
בין הסנוניות שחיות על שטח אירופי, שני המינים נפוצים ביותר: כפר ועירוני. ההבדל העיקרי שלהם הוא שהסנונית המתגוררת בעיר בונה קן מחוץ לבניינים, וכמה זוגות יכולים לבנות את בתיהם בסמיכות זה לזה.
סנוניות האסם מעדיפות להתרחק מקרובי משפחה, הקנים שלה ממוקמים בדרך כלל בתוך מבנים. סנונית עירונית בטיסה גורמת לכנפיים מתנופפות תכופות יותר, ובאותה עת היא מרחיקה הרבה.
מקור שם
עבור אורניולוגים מתחילים רבים, לוויתן הרוצח מעניין. מדוע נקראת הציפור הקטנה הזו? הסנונית קיבלה את שמה השני בגלל נוצות הזנב הארוכות והדקות. הם נקראים "צמות". על פי אותו עיקרון, ציפור אחרת קיבלה את שמה - לווייתנים.
תכונות חיצוניות
לוויתן רוצח קטן בהרבה מדרור - גופו ארוך רק חמישה עשר סנטימטרים ומשקלו אינו עולה על עשרים גרם. פלג גופה העליון של הציפור שחור, בפלומה יש ברק מתכתי קלוש. הנוצות התחתונות בצבע ורוד לבן או בז 'בהיר. הצוואר והמצח חומים אדמדמים. קצה הזנב מחולק ומשלים שתי נוצות קיצוניות צרות וארוכות (צמות).
כמעט ואין הבדלים מגדריים בין גברים לנקבות, אלא שהצמות אצל גברים הם מעט יותר ארוכים. לציפורים צעירות צבע בהיר יותר, ואין להן צמות.
קול
לוויתן הרוצח, שתצלום ממנו תוכלו לראות במאמר זה, הוא בעל קול די קולני וקולני. שירת זכרים נשמעת לפני היציאה לחורף ובמהלך נדידת הסתיו. זכרים שרים את שיריהם, יושבים על חוטים או באוויר. אורניתולוגים זיהו כמה פסגות בהעלאת עוצמת השירה. ככלל, הם חופפים להטלת ביצים בשני מחזורי גידול ובמהלך איסוף עדר סתיו. בשלב זה, שירת הסנונית, ככל הנראה, היא אות קולי המשלב גזעים וחברי חבילה.
יפות במיוחד הן סנוניות הכפר (לווייתני הרוצח) בשעת בין ערביים שקטה וחמה. בשלב זה הם חיים במיוחד. שיר אחר שיר, זכרים שרים בקבוצות שלמות. רק במבט ראשון, הציוץ הארוך של הציפורים הללו נראה מעורפל ומתמשך. במציאות, לוויתן הרוצח מבצע שיר המורכב מתקופות מובחנות. כל אחד מהם מסתיים במפץ קצר ויבש. אחר כך עוקבת אחרי שריקה קצרה ועדינה - והציפור מתחילה שיר חדש.
מעת לעת, העדר טס כאילו בפיקוד, אך לאחר זמן מה הוא חוזר לאותו מקום בקבוצות קטנות כדי להירגע, לנקות את נוצותיו, לשיר את שיריה הסונוריים ואז שוב לטוס לשמיים יחד. המראות כאלה מלוות בצלילים מטרידים - "מארג". במהלך הקינון ניתן לשמוע את אותו הצליל כאשר ההורים דואגים בקן.
בית גידול
ציפורים מפוארות אלה חיות כמעט בכל היבשות, למעט אנטארקטיקה בלבד. סנוניות האסם הן עופות נודדים. כל שנה הם הולכים לחורף לאזורים חמים יותר, ואז חוזרים למקומות מגוריהם קבועים.
לוויתן רוצח: קינון
עופות אלה מקננים באזורים כפריים של צפון אירופה וצפון אמריקה, המזרח התיכון ואסיה, יפן וצפון אפריקה, כמו גם דרום סין. לוויתן של הרוצח חורפים באינדונזיה, מיקרונזיה, דרום אסיה. בדרך כלל הם מכינים קנים במקומות עם מספיק אוכל. תנאי מוקדם נוסף הוא הימצאות מקור מים.
לרוב הם בונים קנים בבנייני חוץ שונים: בעליית הגג, באמבטיות, באסמים, תחת סוככים.
גידול
לווייתנים הרוצחים הם ציפורים מונוגמיות, מונוגמיות. זוגות נשואים נוצרים באביב לאחר שחזרו מהחורף. בכל שנה נוצרים זוגות בדרך חדשה, עם זאת ישנם מקרים בהם, לאחר גזע מוצלח, הם נשארים יחד במשך מספר שנים.
הזכרים מושכים אליהם נקבות על ידי פיזור זנבם ומנפיקים תחבולות עלובות. זכרים שנותרו ללא זוג מצטרפים לעיתים קרובות ל"משפחה "המוקמת ונשארים איתם לאורך כל העונה. למרות שהם לא מאכילים את האפרוחים, הם לוקחים חלק פעיל בבניית הקן והגנתו, שיש לה צורה של קערה. ציפורים בונות אותו מחימר רטוב ועשבי תיבול רכים. בדרך כלל הוא מורכב תחת אבן או חופה.
צאצאים
עונת ההזדווגות נמשכת ממאי עד סוף אוגוסט. שני ההורים בונים קן לצאצאים עתידיים. בדרך כלל ישנם שני גזעים בעונה. הנקבה מטילה במצמד הראשון מארבע לשבע ביצים, בשנייה - משלוש לשש. ביצים לבנות עם כתמים חומים, סגולים או אפורים. שני ההורים בוקעים את המצמד.
תקופת הדגירה נמשכת כחמישה עשר יום. אפרוחים בוקעים עירומים לחלוטין וחסרי אונים. הורים מאכילים את תינוקותיהם עד 400 פעמים ביום, ולפני שהם נותנים לאפרוח חרק, הסנוניות מגלגלות אותו לכדור הדוק. הצאצאים נמצאים בקן במשך עשרים יום. לאחר תקופה זו, על הציפורים הצעירות ללמוד לעוף.
בסוף ספטמבר ניתן לצפות במעוף אפרוחים המוני. עופות צעירים עצמאיים יוצרים עדרים גדולים ועפים בחיפוש אחר מזון לאורך חופי אגמים וביצות, כרי נחל. בספטמבר, בלהקות בודדות, מספר הסנוניות עולה לאלף, ולעיתים אף יותר. בשלב זה מתחילה היציאה למקומות החורף.
תזונה
לוויתן רוצח תופס אוכל באוויר. עופות מעל מקומות פתוחים או מעל היער, סמוך להתנחלויות, לעיתים סביב בעלי חיים רועים, עופות אלה תופסים חרקים שונים. לפעמים הם מצליחים לתפוס חרקים היושבים על קירות בניינים או מעשב, ולעיתים רחוקות מאוד הם אוספים מזון מהאדמה.
מכיוון שהסנונית ניזונה במובן המילולי של המילה בתנופה, יש דעה כי ניתן להשתמש בהתנהגות הציפורים הללו כדי לשפוט מה מזג האוויר צפוי בעתיד הקרוב. עם זאת, זה לא לגמרי נכון. בולעות רפת תופסת חרקים, תמיד טסים בגובה נמוך. זה מסתובב והעיר בולעת ציד בגובה רב, ובערב, כשהחרקים מתעופפים, נופלים למטה. בכל מקרה, לא ניתן לשפוט את התנהגות הסנוניות בגישת הגשם.
שומר תצוגה
לווייתנים הרוצחים הם עופות המבלים את מרבית חייהם באוויר. לכן ציפורים תלויות מאוד בתנאי האקלים. עם מזג אוויר סגרירי ממושך הם מתים במספר עצום. לדוגמה, אורניתולוגים מודעים היטב לאירוע כזה שקרה בשוויץ (1974). ואז מתו מאות אלפי סנוניות בגלל היעדר מזג אוויר טיסה במשך זמן רב.
תושבים אדישים במדינה עשו כמיטב יכולתם להציל את הציפורים - הם אספו עופות מתים למחצה והעבירו אותם לארצות הים התיכון החמות בתחבורה. לרוע המזל, סנוניות הכפר מתות לא רק בגלל מזג אוויר גרוע. באיטליה מותר להם לצוד.
אין ספק, הפעילות הכלכלית העולמית של האדם משפיעה לרעה על מספר המינים. סנונית הכפר, כשמו כן היא, אינה סובלת בטון ואספלט. צמצום השטחים הירוקים, הנהרות והבריכות מביא לירידה במספר הציפורים הללו. יתר על כן, תהליך זה מהיר בצורה קטסטרופלית.
במדינות רבות באירופה, כדי למשוך סנוניות, לשמר את המינים, נשפכים טיט, אדמה וזבל למיכלים מיוחדים כך שלעופות לא יהיה חסר חומר בנייה לקנים.
