בחקר המיתולוגיה של האימפריה הרומית היה קל להתבלבל בין שמות וקשרים משפחתיים של אלפים רבים. המצב היה מסובך כאשר הרומאים, לאחר שכבשו טריטוריה אחרת, הוסיפו לפנתיאון האלים שלהם שסגדו העם הנכבש. לאלים חדשים קיבלו לרוב שמות רומיים, והיה קשה להבין מי מהם היה מי. לדוגמה, האלים היוונים והרומים העליונים זאוס ויופיטר מזוהים במיתולוגיה, אך יש להם מקורות ותחומי השפעה שונים.
פנתיאון האלים באימפריה הרומית
כוחות הרומאים כבשו מדינות רבות, כולל יוון. אך בניגוד לאומות אחרות, היוונים הצליחו לכבוש את פולשיהם ברמה תרבותית. ראשית כל, דת הרומאים עברה השפעה הלניסטית.
עם הזמן, התמזגו האלים היוונים עם הרומאים ושמו שונה. אז, זאוס הרעם הפך לאל עליון של הרומאים בשם יופיטר.
המיתולוגיה העתיקה מזכירה כי עם התפתחות פולחן האלוהות, יוחסו לו יותר ויותר "חובות". כמו היוונים, גם בקרב הרומאים, אשתו של יופיטר הייתה אחותו שלו - אלת האימהות והזוגיות ג'ונו (הרה). מנישואין אלה נולדו האלים מאדים (אביהם של מייסדי רומא, התאומים רומולוס ורמוס) וולקן (הפיסטוס).
ליופיטר היו האלים האחים פלוטו (האדס), נפטון (פוסיידון) והאלה-אחות צצר (דמטר, ילדה את בתו פרוסרפין), וסטה (הסטיה). למרות מוצאם השווה, אלים אלה צייתו לצדק. היו שם שורה שלמה של אלים קטנים יותר כמו אבנים (muses), graces (harita), bchchanas (maenads), fauns ואחרים.
האלוהות העליונה של היוונים הקדמונים - זאוס
במיתולוגיה היוונית, האלוהות העליונה הייתה זאוס הרעם.
אביו היה הטיטאן העוצמתי קרונוס ואחותו ריאה. הטיטאן פחד שאחד הצאצאים יפיל אותו מהכסא. לכן ברגע שריאה ילדה ילד הוא בלע אותו. עם זאת, בנו השלישי, זאוס, ניצל על ידי אמו, וכשגדל התמרד באביו והציל את אחיו ואחיותיו, שנבלע על ידו. ילדי קרונוס, יחד עם הציקלופים, ההטטונאיר וכמה טיטנים, הפילו את אביהם ואת תומכיו, והשתלטו על העולם בידיהם.
בתחילה, זאוס התכוון לשלוט בעצמו על כל דבר, אך גם האחים הגדולים פוסיידון והדס שהציל זכו לשלטון. ואז, בעזרת המגרש, חילקו האחים-האלים את תחומי ההשפעה בינם לבין עצמם: פוסידון קיבל את הים והאוקיאנוסים, האדס - העולם התחתון, וזאוס - השמים והארץ. למרות שבניו של קרונוס היו שווים, זאוס עדיין נערץ לאלוהות העליונה, אף שלעתים מרדו בו.
למרות העובדה שזאוס היה החזק ביותר בקרב האלים, הוא לא היה יודע כל יכול ויכול. כמו אנשים, הוא היה תלוי בגורל, היה שומרו ומוציאו להורג, אך לא ריבוני. זאוס נערץ על ידי היוונים כחזקים ואצילים של האלים. בדרך כלל הוא הוצג כגבר מזוקן ושרירי גאה. תכונה אינטגרלית של אלוהות זו הייתה הברק, והנשר והאלון היו סמלים.
מקובל כי זאוס מוקדם יותר נערץ גם בהודו בשם דיאוס, ומאוחר יותר "הושאל" על ידי היוונים. תחילה נחשב זאוס לאל מזג האוויר ותופעות השמימיות והיה דומה לחלוטין לאדם. עם זאת, עם התפתחות המיתולוגיה הוא החל להיראות יותר כמו גבר, והם החלו לייחס לו תכונות אנושיות, מעשים, וגם אילן יוחסין.
המיתולוגיה הרומית: יופיטר
פולחן מלך האלים ואנשי יופיטר רומא העתיקה היה קיים אפילו בקרב הלטינים.
הוא האמין כי בתחילה זה היה פולחן של האל האטרוסקאי טין. מאוחר יותר שם שמו של יופיטר. לרוע המזל, המידע על פולחןו עם שחר האימפריה הרומית כמעט ולא נשמר, אך ידוע באופן מהימן כי לאלוהות זו לא היו הורים. עם התפתחות האימפריה התפתחה תרבותה והמיתולוגיה שלה. יופיטר התחיל להיות מזוהה עם זאוס היווני, ובאנלוגיה הוא יצר אילן יוחסין: אביו הוא אל החקלאות שבתאי, אותו הפיל, ואמו היא אלת קציר אופה.
האחריות של יופיטר הייתה רחבה בהרבה מזו של זאוס. הוא לא רק שלט במזג האוויר ושלט בכל היצורים בעולם, אלא גם היה אל המלחמה, והעניק ניצחון. הרומאים האמינו שהם "המועדפים" של יופיטר, ולכן הם מצליחים לכבוש עוד ועוד אדמות. פולחן יופיטר היה נפוץ להפליא ברומא, מקדשים נבנו והקריבו לו קרבנות נדיבים. כמו כן, בתחילת הסתיו התקיימו מדי שנה חגיגות מפוארות המוקדשות לאלוהות זו.
לאחר כניסת הנצרות באימפריה הרומית בוטל פולחן יופיטר, כמו אלים אחרים. עם זאת, במשך זמן רב העריצו הרומאים בחשאי אלוהות זו.
עם כניסתה של מה שנקרא "הדת העממית", כאשר הנצרות החלה להתאים את האמונות והטקסים האליליים, התחבר יופיטר להזדהות עם הנביא אליהו.
הבדלים בין אלוהים עליונים רומיים ויוונים
המיתולוגיה הרומית השאילה הרבה מיוונית. יופיטר, בינתיים, למרות שהיה מזוהה עם זאוס, היה שונה ממנו.
קודם כל, הוא אל קפדני ורציני יותר. כך, למשל, זאוס אהב לעיתים קרובות להתרחק מתפקידיו, וכמעט רוב המיתוסים היוונים מדברים על פרשיות האהבה שלו. יופיטר, למרות שהוא גם לא נרתע מלהנות עם האלה או אישה יפה, לא הקדיש לכך זמן רב. במקום זאת, צדק התלהב ממלחמה. תחום ההשפעה של האל עליון כלל חובות שביצעו היוונים של אלוהי המלחמה אתנה פאלאס וארס.
אם זאוס היוונים שלטו בברקים וברעמים, אז יופיטר הרומאים היה גם אלוהותם של שני גופי השמיים. בנוסף, יופיטר נחשב לאל היבול, ובמיוחד תומך בכורמי היין.
