באוקיאנוס השקט נמצא אי יוצא דופן שאינו מסומן בשום מפת העולם. בינתיים, אזור המקום הזה, שהפך לבושה ממש על הפלנטה שלנו, כבר עולה על שטח צרפת. העובדה היא שהאנושות מייצרת זבל שמתגבר מדי יום ומכסה שטחים חדשים לא רק עלי אדמות. תושבים במערכות אקולוגיות מימיות מושפעים מאוד, שהרגישו בעשורים האחרונים את כל תענוגות התרבות.
לרוע המזל, רוב האנשים אינם מודעים למצב הסביבתי האמיתי ולמורשת המלוכלכת של האנושות. בעיית ההמלטה הימית, הגורמת נזק בלתי הפיך לסביבה, אינה מתפרסמת, ובכל זאת, על פי הערכות משוערות, משקל הפלסטיק שמשחרר חומרים רעילים הוא יותר ממאה מיליון טון.
איך זבל נכנס לאוקיאנוס?
מאיפה מגיעה האשפה באוקיאנוס אם אדם לא גר שם? יותר מ 80% מהפסולת מגיעה ממקורות קרקעיים, וחלקם הגדול הוא בקבוקי מים, שקיות וכוסות מפלסטיק. בנוסף, רשתות דיג ומכולות אבודות מאוניות מופיעות בים. המזהמים העיקריים הם שתי מדינות - סין והודו, בהן התושבים משליכים זבל ישירות למים.
שני צדי פלסטיק
אנו יכולים לומר שמרגע שהומצא הפלסטיק החלה הזיהום הכולל של הכוכב הירוק. חומר שהקל מאוד על חיי האנשים הפך לרעל אמיתי לאדמה ולאוקיאנוס כשהוא מגיע לשם לאחר השימוש. ריקבון של למעלה ממאה שנים, פלסטיק זול, שקל כל כך להיפטר ממנו, גורם נזק קשה לטבע.
שמועה על בעיה זו כבר למעלה מחמישים שנה, אך אקולוגים השמיעו את האזעקה רק בתחילת 2000, מכיוון שיבשת חדשה המורכבת מפסולת הופיעה על פני כדור הארץ. זרמים מתחת למים הורידו אשפה מפלסטיק באיי הזבל באוקיאנוס שהיו בסוג של מלכודת ואינם יכולים לחרוג ממנה. לא ניתן לומר בדיוק כמה זבל הכוכב אוגר.
אי המוות של האשפה
הטמנה הגדולה ביותר באגן האוקיאנוס השקט עוברת עומק של 30 מטר ונמתחת מאות קילומטרים מקליפורניה לאיי הוואי. במשך עשרות שנים צף מים במים עד שנוצר ממנו אי ענק וגדל בקצב קטסטרופלי. על פי החוקרים, המסה שלו עולה כיום על שבע המונים ממסת הזואופלנקטון.
אי האשפה האוקיאנוס השקט, העשוי מפלסטיק, שמתפורר לחתיכות קטנות בהשפעת מלח ושמש, מוחזק במקום אחד בזכות זרמים מתחת למים. יש מערבולת סובטרופית, המכונה "מדבר האוקיאנוסים". זבל שונה הובא לכאן ממקומות רבים בעולם מזה שנים רבות, ובשל שפע גוויות נרקבות של בעלי חיים, עץ רטוב, המים רווים במימן גופרתי. זהו אזור מת אמיתי, גרוע ביותר בחיים. במקום אידיאלי שבו רוח רעננה לא נושבת לעולם, ספינות סוחר ואוניות מלחמה, מנסות להימנע ממנה, לא נכנסות.
אבל אחרי שנות ה -50 של המאה הקודמת, המצב התדרדר בצורה חדה, ואריזות פלסטיק, שקיות ובקבוקים שלא היו נתונים לריקבון ביולוגי נוספו לשרידים עם אצות. כעת אי האשפה של האי האוקיאנוס השקט, שטחו גדל מספר פעמים כל עשר שנים, הוא 90% פוליאתילן.
סכנה לציפורים ולחיים ימיים
יונקים החיים במים לוקחים מוצרי פסולת שנתקעים בבטן ומתים במהרה. הם מסתבכים לפח וזוכים לפציעות אנושות. ציפורים מאכילות את אפרוחיהן בגרגירים קטנים וחדים הדומים לביצים, מה שמוביל למותם. פסולת אוקיינוס מסוכנת לבני אדם, מכיוון שתושבים ימיים רבים הנופלים לתוכה מורעלים בניילון.
פסולת הצפה על פני האוקיאנוס חוסמת את קרני השמש, המאיימת על תפקודם התקין של פלנקטון ואצות, התומכים במערכת האקולוגית על ידי ייצור חומרים מזינים. היעלמותם תביא למותם של מינים רבים של חיי הים. אי זבל העשוי מפלסטיק שאינו מתפרק במים טומן בחובו סכנה לכל היצורים החיים.
אשפה ענקית
מחקרים אחרונים של מדענים הראו כי עיקר הפסולת הוא חלקיקי הפלסטיק הקטנים ביותר בגודל של כחמישה מילימטרים, המופצים הן על פני השטח והן בשכבות המים האמצעיות. בגלל זה, לא ניתן לקבוע את היקף הזיהום האמיתי, מכיוון שאי אפשר לראות אי זבל באוקיאנוס השקט מלוויין או מטוס. ראשית, כ -70% מהאשפה שוקעת לקרקעית, ושנית, חלקיקי פלסטיק שקופים שוכנים מתחת לפני המים, ולראות אותם מגובה זה פשוט לא מציאותי. נקודה מפלסטיק ענקית ניתן לראות רק מספינה שהתקרבה אליה, או צלילה עם ציוד צלילה. יש מדענים הטוענים כי שטחה הוא כ -15 מיליון ק"מ.
שינוי איזון מערכות אקולוגיות
כאשר חקרו חתיכות פלסטיק שנמצאו במים, נמצא כי הם מאוכלסים בצפיפות במיקרובים: כאלף חיידקים נמצאו על מילימטר אחד, שניהם לא מזיקים ובעלי יכולת לגרום למחלות. התברר שהאשפה משנה את האוקיאנוס, ולא ניתן לחזות לאילו השלכות היא תביא, אך אנשים תלויים מאוד במערכת האקולוגית הקיימת.
נקודת האוקיאנוס השקט היא לא מזבלה היחידה בכוכב הלכת, ישנם עוד חמישה מזבלות גדולות וכמה מזרימות מים באנטארקטיקה ואלסקה בעולם. אף מומחה לא יכול לומר בוודאות מהי מידת הזיהום שלהם.
מסלול הדרך של אי הזבל הצף
כמובן, קיומה של תופעה כמו אי זבל ניבא על ידי אוקיאוגרפים ידועים במשך תקופה ארוכה, אך רק לפני 20 שנה גילה הקפטן סי מור שחזר מהרגאטה מיליוני חלקיקי פלסטיק סביב היאכטה שלו. הוא אפילו לא הבין שהוא שחה בפח זבל, שלא היה לו סוף. צ'ארלס, שהתעניין בבעיה, הקים ארגון סביבתי המוקדש לחקר האוקיאנוס השקט.
מהדיווחים של היאכטה, בה הזהיר מפני איום העומד על האנושות, בהתחלה הם פשוט ביטלו זאת. ורק לאחר סערה קשה, שהשליכה טונות של זבל פלסטי בחופי האיים ההוויים, שגרם למותם של אלפי בעלי חיים וציפורים, נודע שם המשפחה מורא ברחבי העולם.
אזהרות
לאחר מחקר, שבמהלכו התגלו חומרים מסרטנים המשמשים לייצור בקבוקים למילוי חוזר במי ים, הזהיר האמריקני כי המשך השימוש בפוליאתילן יאיים על כדור הארץ כולו. מגלה האי, המורכב מהאשפה הצפה, "הפלסטיק הקולט כימיקלים הוא רעיל להפליא. חיי הים סופגים רעל, והאוקיאנוס הופך למרק פלסטיק."
ראשית, חלקיקי זבל נמצאים בבטן של תושבים מתחת למים, ואז נודדים לצלחות של אנשים. אז פוליאתילן הופך לחוליה בשרשרת המזון, שבשביל אנשים רצופה מחלות קטלניות, מכיוון שמדענים הוכיחו זה מכבר את נוכחות הפלסטיק בגוף האדם.
"החיה, קרועה מהרצועה"
אי זבל שעל פני השטח אי אפשר ללכת, מורכב מהחלקיקים הקטנים ביותר היוצרים מרק בוצי. אנשי איכות הסביבה השוו אותו לחיה גדולה המונמכת מהרצועה. ברגע שהזבל מגיע לארץ מתחיל כאוס. ישנם מקרים בהם החופים כוסו ב"קונפטי "מפלסטיק, שלא רק פינק את החופשה לתיירים, אלא גם הוביל למותם של צבי ים.
עם זאת, אי האשפה ההורס את המערכת האקולוגית הטבעית, שתצלום שלו הסתובב בכל פרסומי העולם המוקדשים לאקולוגיה, הופך בהדרגה לאטול אמיתי עם משטח יציב. וזה מפחיד מאוד עבור מדענים מודרניים המאמינים כי אזורים עמוסים במהרה יהפכו ליבשות שלמות.
הטמנה
לאחרונה, הציבור היה המום מהעובדה שבאיים המלדיביים, שבהם ענף התיירות מפותח במיוחד, נוצר יותר מדי זבל. מלונות יוקרה אינם ממיינים אותה לעיבוד נוסף, כפי שהכללים מחייבים, אלא פורקים אותה בערימה אחת. חלק מהסירות שאינן מעוניינות לחכות בתור לזריקת הפסולת פשוט זורקות אותו למים, ומה שנשאר על האי זבל שנוצר באופן מלאכותי Tilafushi, שהפך למזבלה עירונית.
פינה זו, שלא מזכירה את גן העדן, ממוקמת בסמוך לבירת המלדיביים. ענן של ערפיח שחור מדורות עם זבל תלה מעל מקום בו התושבים ניסו למצוא פריטים המתאימים למכירה ששונים מאתרי הנופש הרגילים. המזבלה מתרחבת לכיוון הים, וכבר החלה זיהום קשה של מים והממשלה לא פתרה את בעיית פינוי הפסולת. ישנם תיירים שמגיעים במיוחד לטילאפושי כדי להביט באסון מעשה ידי אדם בסביבה.
עובדות מפחידות
בשנת 2012, מומחים ממכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה בדקו אתרים מזוהמים מול חופי קליפורניה ומצאו כי תוך ארבעים שנה בלבד כמות הזבל גדלה פי מאה. ומצב העניינים הזה מדאיג מאוד חוקרים, מכיוון שיש סבירות גבוהה שתגיע תקופה בה אי אפשר יהיה לתקן דבר.
