אחד הנושאים החשובים ביותר שהעסיקו את דעתם של מדענים ואנשים רגילים במשך שנים רבות הוא נושא הופעתם והתפתחותם של מגוון צורות החיים בכוכב הלכת שלנו.
כרגע ניתן לסווג תיאוריות על מקור החיים בכדור הארץ לאחת מחמש קבוצות גדולות:
- הבריאה.
- הדור הספונטני של החיים.
- השערת המצב הנייח.
- פנספרמיה.
- תורת האבולוציה.
כל אחד מהמושגים מעניין ויוצא דופן בדרכו שלו, ולכן בהחלט כדאי שתכירו את עצמם ביתר פירוט, מכיוון שמקור החיים הוא שאלה שכל אדם חושב חושב לדעת את התשובה עליה.
הבריאתנות כוללת אמונות מסורתיות כי החיים נוצרו על ידי ישות גבוהה יותר מסוימת - אלוהים. על פי גרסה זו, ההוכחה לכך שכל החיים על כדור הארץ נוצרו על ידי מוח גבוה יותר, לא משנה איך זה נקרא, היא הנשמה. השערה זו מקורה בתקופות קדומות מאוד, עוד לפני היסוד של דתות עולמיות, אך המדע עדיין מכחיש את הכדאיות של תיאוריה זו על מקור החיים, מכיוון שנוכחותה של נפש בבני אדם אינה ניתנת להפרשה, וזו הטענה העיקרית של האפולוגיות של הבריאתנות.
ההשערה של מקור החיים הספונטני הופיעה במזרח ותמכה על ידי פילוסופים והוגים רבים מפורסמים של יוון העתיקה ורומא. על פי גרסה זו, חיים בתנאים מסוימים יכולים להיות מקורם בחומרים אורגניים ובעצמים דוממים. לדוגמה, זחלי זבובים עשויים להופיע בבשר נרקב, וראשנים ביבשה גולמית. גישה זו גם אינה עומדת בשום ביקורת מצד הקהילה המדעית.
נראה כי השערת המצב הנייח הופיעה יחד עם הופעתם של אנשים, מכיוון שהיא מציעה שהחיים לא החלו להתעורר - היא הייתה קיימת תמיד בערך במצב בו הם נמצאים כעת.
בעיקרון, תיאוריה זו נתמכת במחקרים של פליאונטולוגים, שמוצאים עדויות קדומות יותר ויותר לקיומם של החיים על פני כדור הארץ. נכון, בקפדנות, השערה זו נבדלת במקצת מהסיווג הזה, שכן שאלה כזו שמקורם של החיים אינה משפיעה עליה כלל.
השערת הפנספרמיה היא אחת המעניינות והמחלוקות ביותר. על פי תפיסה זו, החיים בכדור הארץ מקורם כתוצאה מהעובדה שמיקרואורגניזמים, למשל, הובאו לכוכב הלכת בדרך כלשהי. בפרט, מחקריו של מדען אחד שחקר את המטאוריטים אפרמובקה ומרוכיצ'ונסקי הראו נוכחות של שרידים מאובנים של מיקרואורגניזמים בחומרם. עם זאת, תמיכה במחקרים אלה אינה קיימת.
תיאוריית הפליוקונטקט שייכת לאותה קבוצה, האומרת כי הגורם שעורר את מקור החיים והתפתחותם היה ביקור בכדור הארץ על ידי חייזרים שהביאו מיקרואורגניזמים לכוכב הלכת או אפילו אכלסו אותם במיוחד. השערה זו צוברת קרקע בעולם.
לבסוף, אחת התיאוריות המדעיות הפופולריות ביותר המסבירות את מקור החיים היא ההשערה של המראה האבולוציוני והתפתחותם של דברים חיים על פני כדור הארץ. תהליך זה נמשך.
אלה ההשערות העיקריות שמנסות להסביר את מקור החיים והמגוון שלהם. אף אחד מהם עדיין לא יכול לקבל או לדחות באופן חד משמעי. מי יודע, אולי בעתיד אנשים עדיין יפתרו את החידה הזו?
