בפעילות הכלכלית של מדינות שונות יש המון הבדלים. במובנים רבים זה תלוי במערכת הממלכתית, למשל, רכוש פרטי נאסר בברית המועצות, ואפשר היה להכניס אותם לכלא לניהול עסק משלהם. סוגים שונים של כלכלה כוללים חלוקה למספר סוגים, כגון שוק, סוגים מתוכננים ומעורבים. לכל אחת מהאפשרויות יתרונותיה על פני האחרות.
סוגי הכלכלה העיקריים מתחלקים לרוב לקטגוריות קטנות יותר. אבל בכל אחד מהם יש פעילות פיננסית לא חוקית. לסוגים מסוימים של כלכלה יש פחות צדדי צל, בעוד שאחרים מושפעים כל כך קשה מהשחיתות שבעתיד הם יגיעו לקריסה מוחלטת. לסוגים שונים של כלכלת צל יש השפעה ייחודית על כל הפעילויות הפיננסיות של המדינה. חלקם נמצאים בעמדה משפטית למחצה ואפשר אפילו לומר שהם לא מפרים אלא עוקפים את החוק. אחרים, כמו סחר בנשק או סמים, גורמים נזק קשה למדינה (הן כלכלית והן חברתית). פעילות לא חוקית יכולה להתפתח בכל מדינה, אפילו במצב המפותח ביותר. הרצון להסתתר ממסים ולא להחזיר חלק מהרווחים שלהם טבוע ברבים. אין צורך שרק היזם שהסתיר חלק מהרווח אשם בהפרת החוק, אולי נטל המס של המדינה כבד מדי, וכדי לקיים את עסקיו, אדם צריך לעבור לצד הצל של המנגנון הפיננסי.
מבין כל הסוגים ניתן לפזר את המדיניות הכספית המתוכננת של המדינה. זה ייחודי בכך שסוגי המשק האחרים טרם עברו את המשבר העיקרי שלהם. וניתן לראות את תקופת השיא והתמוטטות התכנון הכספי בדוגמת ברית המועצות. השלבים הראשונים של הקמת הרפובליקה הצעירה דרשו שליטה הדוקה על כל הפעילויות הכספיות של המדינה. גם לאחר התיעוש, המלחמה ותקופת השחזור שלאחר המלחמה נדרשו התערבות מדינה.
זה היה בשנות ה -50 של המאה שעברה שיא הכוח של המערכת הפיננסית הסובייטית נפל. עבודות השיקום הסתיימו, וארגונים כבר יכלו להתחיל לעבוד בדיוק עבור אותם אזורים איתם מועיל להם לשתף פעולה. במשך תקופת שלום, השליטה הדוקה על פעילותם כבר לא הייתה כה נחוצה, אך הממשלה המשיכה לעקוב מקרוב אחר כל מפעל במדינה. בהמשך הוביל תחילה לקיפאון, ואז למשבר, שהיה כרוך בקריסת המערכת כולה.
בעולם המודרני ניתן לראות את המשבר הכלכלי החדש הממשמש ובא, שיגלה את כל חולשות יחסי השוק. מרבית המדינות המפותחות באירופה צריכות כעת להשקיע רבות בכלכלות של מדינות אחרות, מכיוון שהמשבר הפיננסי המקומי ביוון או בספרד יכול לצמוח לעולם גלובלי.
המותאם ביותר מכל סוגי המינים היה סוג מעורב של כלכלה. דוגמה חיה לכך היא סין. הכלכלה שלו צברה את הטוב מכל סוג. סין מספקת עבודה זולה, שמושכת סוגים שונים של חברות מהמערב. הכלכלה הסינית משלבת גם שוק וגם תכנון. המדינה מפקחת בבירור על מתחמי התעשייה והצבא הכבדים במדינה, אך אינה מונעת את זרם ההון הזר.
