בעלי החיים הגדולים ביותר באוקיאנוסים, לווייתנים כחולים, מגיעים לגודל ענק באמת - עד 33 מטר, וענקים אלה יכולים לשקול יותר מ -150 טון. לשם השוואה, נניח כי 50 פילים אפריקאים שוקלים את אותה הכמות. לצורך קיומו הפעיל, בעל חיים זקוק למיליון קלוריות בכל יום. הלוויתן הכחול שייך לווייתני הלווייתן (לוויתן לוויתן); התזונה האופיינית לו היא דגים קטנים, סרטנים, סלעים, פלנקטון וקריל.
מציאת כמות כזו של אוכל אינה קשה אם אתה יודע איפה יש הרבה סרטנים. במה שנקרא "שדות האכלה", שם הריכוז הגבוה ביותר של פלנקטון, ניתן לראות מספר לווייתנים בו זמנית, אם כי הם בדרך כלל לא נאספים ביותר משלושה אנשים בקבוצה.
לווייתנים כחולים נפוצים בכל האוקיאנוסים מהארקטיקה לאנטארקטיקה, בעוד ישנם כמה תת-מינים:
- צפון
- דרומי;
- גמד;
- הודי.
שני המינים הראשונים מעדיפים את המים הקרירים של האוקיאנוס, ואילו גמדים והודים נמצאים בים טרופיים. יונקים אלה פיתחו אורח חיים מבודד, ופיתחו את דרך התקשורת המקורית שלהם. לפעמים מבוגרים יוצרים קבוצות קטנות, אם כי אפילו ביישובים כה קטנים הם נפרדים זה מזה.
לווייתן הכחול הגדול אינו בעל חוש ריח רגיש, והוא גם מנוזל מעיניי הראייה, אך הוא מצליח לתקשר בעזרת "שירה". צלילים מזמינים נשמרים על ידי גברים במהלך עונת ההזדווגות. השירה הזו דומה יותר ליללה איומה שאפשר לשמוע אותה במרחק של 1600 ק"מ. נקבות גם מתקשרות לפעמים, אך רק עם הגור שלהן. על פי מדענים, לווייתנים כחולים מנתחים את הצלילים שהתקבלו, מכיוון שזו הדרך היחידה עבורם לתקשר עם העולם שבחוץ. בנוסף, מצוין שנינותם ואינטליגנציה של בעלי חיים אלה.
עונת הרבייה מתרחשת אחת לשנתיים. לוקח 10-11 חודשים לשאת את הצאצאים. לאחר לידתו של התינוק הנקבה מאכילה אותו בחלב במשך 7-8 חודשים, בסוף תקופה זו משקל הלוויתן הצעיר הוא יותר מ -20 טון, והאורך הוא יותר מ -20 מטרים. בשלב זה, חלק מעור עור הגור כבר מושפע מטפילים ימיים. המחקרים חשפו כמות משמעותית של טפילים פנימיים וחיצוניים של הלוויתן. במהלך שהות בשדות ההאכלה, חיה בוגרת מכוסה בתלתומים, אשר מדענים ספרו 31 מינים על לוויתן אחד בלבד. מכאן הופך עור היונק לצהוב-ירוק, מספר רכיכות חיים שם, ממש על גוף החיה.
במשך שנים רבות הושמדו הלווייתנים הכחולים על ידי האדם. לצורך תפיסת עצם לווייתנים, שומן ובשר, ציד אדם את הענקים האלה וצמצם את האוכלוסייה פי מאה. בתחילת המאה העשרים, דיג בלתי מבוקר הוביל לכך שכעת על פני כדור הארץ לא נותרו יותר מ -1, 500 פרטים. תחזיות המדענים מאכזבות: כבר לא ניתן להציל מין זה מהכחדה מעל פני כדור הארץ. בצפון האוקיאנוס האטלנטי ישנם כיום לא יותר ממאה לווייתנים בוגרים.
הכחדתם נמשכת עקב השלכת פסולת לאוקיאנוס, נשפי נפט והתערבות אנושית פעילה בטבע. צמיחה טבעית איטית מדי מעכבת מאוד את התחדשות האוכלוסייה, ושמירה על תנאים מלאכותיים היא בלתי אפשרית בגלל גודל היונק.
