בהתבוננות בסביבה שמקיפה אותנו, ביופיים שהטבע מעניק לנו, על עצים שנראים לנו ענקיים, אנו שואלים את עצמנו שלא מרצונו: בני כמה העצים שאנו פוגשים מדי יום בדרך לעבודה? אבל העץ שנראה כגדול מכולם הוא רק שיח קטן לעומת העץ הגדול ביותר בעולם. לא כולם ראו ויודעים את העץ היחיד שיש לו גדלים מדהימים. אז מהו העץ הגדול ביותר בעולם?
כמה עובדות היסטוריות
שמו של היצור הענק והחי היחיד בגודל זה הוא sequoiadendron. סקויה נקראת גם עץ ממותה, ולא בכדי. במראהו דומה עץ זה לממותה בגודלו העצום, והענפים התלויים דומים לקליפותיו. לראשונה בהיסטוריה, אזכור סדרת הסרטים הופיע בשנת 1853. לרוב, עצים אלה נמצאו במערב קליפורניה, על מדרון סיירה נבדה. רצף המשך הענק פגע באנשי העולם הישן, ונציגי צמח זה קיבלו שמות של אנשים גדולים. ליג'ון לינדלי, הבוטנאי הראשון הידוע, תיאר לראשונה את הרצף וקרא לו על שם הדוכס האנגלי מוולינגטון, שהפך לגיבור בקרב על ווטרלו. האמריקנים, שמצאו נציג אחר של משפחת הסווקאויה, העניקו לו את השם ג'ורג 'וושינגטון לכבוד הנשיא הראשון של ארצות הברית של אמריקה. ואז, בשנת 1939, זכה הסוג של עצים ענקיים לשמו - sequoiadendron, המשמש עד היום.
הענק של זמננו
העץ הגדול ביותר בעולם - sequoiadendron כיום ממוקם במקום בו התגלה לראשונה: בקליפורניה. כעת נוצר פארק לאומי עם אותו שם "סקויה" על פסגות ההרים של סיירה נבדה. העץ הגדול ביותר בעולם, ששמו הוא הגנרל שרמן, נקרא על שמו של המפקד והפוליטיקאי ויליאם Tekums שרמן. הוא זכה לתהילה במלחמת האזרחים בשנים 1861-1865. הוא נקרא גנרל מוכשר, מכיוון שהיה לו טקטיקה של תקיפת האויב, שלא הייתה כפופה לאיש. האלוף ידוע גם לשמצה בטקטיקות המכונות "אדמה חרוכה".
מידות העץ
גובהו של העץ הגדול ביותר בעולם הוא יותר משמונים ושלושה מטרים. היקף תא המטען הוא עשרים וארבעה מטרים, והכתר הוא יותר משלושים ושלוש.
היער בו צומח ענק זה נקרא יער הענק. בנוסף לגנרל שרמן, צמחי רצף אחרים צומחים שם, אך קטנים בהרבה בגודלם. יער זה התגלה לראשונה על ידי החוקר ג'ון מויר במאה התשע עשרה. הוא זה שנתן לו את השם הזה. החלק של הפארק הלאומי בו צומחים עצים ענקיים נקרא יער הענק עד היום.
תיירים המגיעים לקליפורניה כדי להתבונן ספציפית בעץ הגדול ביותר בעולם מתאר את קליפתו כאבן אדומה-כתומה, שאת ראשו אי אפשר לראות. צילומים ליד עץ הגנרל שרמן, אנשים נראים כמו נמלים קטנטנות.
עידן הגנרל שרמן
השאלה לגבי גילו של הצמח האגדי הייתה שנויה במחלוקת עד לאחרונה. במשך זמן רב האמינו כי העץ הגדול ביותר בעולם הוא למעלה משלושת אלפים שנה. אך לאחרונה, מומחים, שביצעו מספר מחקרים, הודיעו רשמית שגיל הסיקוונדנדרון האגדי הוא שנתיים וחצי שנים. מפחיד לדמיין שהעץ החזק הזה יכול לשרוד כדי לצמוח לגודל כה מדהים. עץ עם ממדים כאלה קשה מאוד לגידול, וענקים כאלה מתים בעיקר לא מגיל זקנה, אלא בגלל גודל הענפים שקשה להם להחזיק. גם עץ הגנרל שרמן ספג הפסדים בשנת 2006. הוא איבד את הענף הגדול והכבד ביותר, שקוטרו היה שני מטרים ואורך של יותר משלושים מטרים. עם נפילת הסניף נותרו גדר הגדר והכביש המוביל למראות מלאי חיים. אך גם לאחר הפסד כזה, העץ של הגנרל שרמן לא חדל להיחשב לעץ הגדול ביותר בעולם.
בגודל, הגנרל שרמן הוא הצמח הגדול ביותר, אך באופן מפתיע אינו העתיק ביותר. העץ העתיק ביותר הוא אורן בקליפורניה, בן ארבע וחצי אלף שנה. אך למרבה הצער, הוא לא שרד עד ימינו, מכיוון שבשנת 1965 הוא נכרת על ידי אלמונים. באותה שנה נכרתו סדרות רצף ענקיות שגילן הגיע לשלושת אלפים שנה. יש דעה כי ישנם עדיין כבדי מים ארוכים, שגילם הוא כחמשת אלפים שנה.
גידול עצים
למרות העובדה שהסיקוונדנדרון הענק כבר ענק, הוא ממשיך לצמוח. אחת לשנה מומחים מבצעים מדידות, ואנחנו יכולים לציין את העובדה שהעץ גדל סנטימטר וחצי מדי שנה.
באופן כללי, עצים בוגרים של המין sequoiadendron מגיעים לגובה של מאה מטר, וקוטר תא המטען הוא עד שתים עשרה מטרים.
