מהי חברה תעשייתית? לעתים קרובות אנו נתקלים במושג דומה. ולא רק ברטוריקה מדעית, אלא גם בתקשורת יומיומית. כדי להבין לחלוטין מהי חברה תעשייתית, עלינו לפנות לסוציולוגיה ולמדעי המדינה. אכן, באמצע המדעים הללו הופיע לראשונה מושג זה ומאוחר יותר מצא את צורותיו וגווניו השלים.
אז מה היא חברה תעשייתית?
לטענת הסוציולוגים הקלאסיים והמודרניים, היא קמה עם המהפכה התעשייתית של העידן החדש והחליפה את החברה הפיאודלית בכלכלת קיום ויחסי הוואסל שלה. המונח עצמו הוכנס לתפוצה מדעית בתחילת המאה ה- XIX על ידי הצרפתי ק. א. סן-סיימון. מבחינתו זה התגלם במידה רבה בפיתוח התעשייה והטכנולוגיה. תרומה משמעותית להתפתחות השאלה מהי חברה תעשייתית, ההתפתחות של מושג זה הושגה גם על ידי הסוציולוגים המערביים הקלאסיים אוגוסט קונטה, אמיל דורקהיים ואחרים. בדרך כלל זה תואר על ידי מספר תכונות אופייניות בכל תחומי החיים האנושיים.
כלכלה
לפיכך, כלכלות של חברות כאלה מאופיינות בדרך ייצור מכני מתועש; הדומיננטיות של מונופולים גדולים (פרטיים ומדיניים כאחד); פיתוח אינטנסיבי של הון פיננסי; יעילות מוגברת של כל הייצור החברתי. בזכות התפתחותם של כוחות הייצור ואמצעי התקשורת, סוף סוף נוצר שוק גלובלי עולמי, הייצור החברתי מחולק לשלושה מגזרים (חקלאות, תעשייה, שירותים), ומתעוררים מעת לעת משברי ייצור יתר.
תכונות חברתיות
מאפיין מעבר מובהק בין הכלכלה לחיים חברתיים הוא ריבוד החברה והופעת המעמדות של הבורגנות והפרולטריון. למעשה, דווקא המאבק של המעמדות הללו הוא שקובע מבחינות רבות את ערכי החברה התעשייתית ואת דרכי התפתחותה.
מערכת פוליטית
בהקשר זה, חברות תעשייתיות מאופיינות בחוסר הכדאיות של צורות ארכאיות כמו מונרכיות. עם התפתחותם של כוחות יצרניים ופוטנציאל תעשייתי, כמו גם הופעתם של המעמדות העובדים והבורגניים, נוצרו ערכים אזרחיים. במקום האימפריות של אתמול הוקמו מדינות לאום. עם זאת, החברה התעשייתית של המאה העשרים הדגימה שהיא יכולה להתקיים הרבה מעבר לתנאי הקפיטליזם ופיתחה מוסדות דמוקרטיים. מכיוון שחברות תעשייתיות שהיו קיימות במדינות סוציאליסטיות ופשיסטיות טוטליטריות, ניתן לכנות בצדק תעשייתי.
תחום תרבותי
בהקשר זה, החברה התעשייתית מאופיינת ברציונליזציה מוחית רחבת היקף, ירידה משמעותית בסמכות הכנסייה ומוסדות דת אחרים, התפתחות מדעי הטבע, היווצרות חינוך המוני, הופעתה והיווצרותם של המדע, התקשורת וכן הלאה.
