ניתן לכנות מושג זה בשמות שונים: שרשרת טרופית, שרשרת מזון, שרשרת מזון, קשרים אקולוגיים - מהותה אינה משתנה. אזורי אקלים משתנים, החי והצומח משתנים, אך המשמעות נשארת זהה - היום אתם אוכלים אוכל, ומחר אתם עצמכם אוכלים.
תכונות טונדרה
האזור הטבעי, שנמצא בין הארקטי לטייגה, נדיר מאוד בצומח ובחי. לא שומם כמו הארקטי, אך אין אפילו להשוות לאזורי אקלים חמים יותר. האדמה היא ביצתית וסלעית, רק טחבים עם חזזיות צומחים על אדמה זו, וגם אז היא לא נמצאת בכל מקום, permafrost לא מאפשר זאת. שיחים מתחילים קרוב יותר לארצות הטייגה, ולפעמים אפשר אפילו למצוא ערבה או ליבנה גמדים. גם החי אינו מיוצג באופן נרחב, והיה בטוח שכמעט כל נציגי עולם החיות מוסיפים את שם התואר "קוטב", זהו ארנבת או זאב, שועל ארקטי או דוב ואפילו ינשוף. איילים, לעומת זאת, הם רק צפוניים.
רשת המזון
להלן תרשים של מעגל הכוח האופייני לטונדרה. התצלום מדגים זאת בבירור.
זה לא כולל את כל בעלי החיים, רק את הנפוצים ביותר. אם לא שמים לב ללמינגים ופרות מושקעות, אשר נדירים במקומות אלה, אז התוכנית האופיינית לשרשרת הטונדרה ומזון היא כדלקמן. ערבים וחזזיות נאכלים על ידי עשבוני עשב: ארנבות קוטביות ואיילים. זה לא מעלה שאלות. המוזרויות שיש לתכנית המאפיינת את הטונדרה היא שרשרת המזון: כמה טורפים (שועלים ודובים ארקטיים), מחוסר תזונה מתמדת של בעלי חיים, אוכלים חזזיות עם טחבים עצמם.
להלן תמונה. זה ייצוגי, שבלעדיו תרשים מעגלי הכוח האופייני לטונדרה לא היה נראה כך. זהו אייל בסביבתו הטבעית בקיץ.
החורף בטונדרה ארוך וקשה. הקיץ מאוד קצר, מאכלס את האביב עם שיחים פורחים וחזזיות ירוקות וסתיו. השאר פשוט. הסכימה האופיינית לטונדרה, שרשרת המזון דומה לזו האחרת: עשבוני עשב קטנים יותר (חארות קוטביות, אותם מומים) נאכלים על ידי טורפים קוטביים קטנים - ינשופים, שועלים ארקטיים או זאבים. אוכלי עשב גדולים יותר (איילים ושוורי מושק שנמצאו לעיתים) נאכלים על ידי זאבים ודובי קוטב.
לשרשרת מספר קודקודים. כל אלה הם טורפים שאינם צדים זה את זה, אך למעשה אינם מצטלבים בסביבה הטבעית: ינשוף קוטבי, שועל ארקטי, זאב. בתמונה למטה מוצג טורף, איתו התוכנית האופיינית לטונדרה, שרשרת המזון נראית שלמה. זהו דוב קוטבי בסביבת טבע טבעית.
