במרכז אמריקה ובדרום-מערב יבשת זו, כמו גם באזורים מסוימים במקסיקו, יופי מסתורי, יוצא דופן וחכם להפליא נקרא לטאה קרנית. אז הם קראו לאיגואנה מסיבה טובה: על גופה יש מספר עצום של קוצים חדים, ועל הראש יש כתר מחודד שלהם.
זהו זוחל השונה ממקביליו לעיתים. הוא ניזון גם מנמלים, בעל יכולת התחדשות ובעל יכולת ייחודית להפוך לחלק מהנוף. אבל יש כמה תכונות שבזכותן הלטאה הקרנית הצליחה להגיע לרמה חדשה של התפתחות והתפתחות. אבל קודם דברים ראשונים.
תעלומת השם
הוזכר לעיל כי בשל מיקומם הנרחב של הקוצים בגוף ובראש הזוחל הוא קיבל את הכינוי קרן, אולם בחומרים מדעיים איגואנה כזו נקראת בצורת צפרדע (מהמילה הלטינית פרינוסומה). הסיבה לכך היא שגופה שטוח ועגול, ורגליה קצרות. היא מאוד מזכירה קרפדה. פרינוס מתרגם קרפדה, וסומה פירושה גוף. צבע הלטאה הקרנית קרוב ככל האפשר לצבעי הסביבה בה הוא חי. לרוב זה צבע האדמה או החול, ובכן, או ששני הצבעים מעורבים.
אבל זה לא כל הסודות שמעלאת הקרניים מסתירה. גם השם מדמם מתאים לה. הסיבה לכך היא שיש לה יכולת ייחודית אחת להפחיד את מתנגדיה בדם שלה. והיא יורה אותה מעיניה. יכולת פנומנלית שכזו יכולה להפחיד בקלות מתנגדי הקרקע של לטאה הקרנית, אך הציפורים כלל לא חוששות משיטת ההפחדה הזו.
יכולות אסטרטגיות העניקו זוחלים
אם אנו מדברים על לטאות, בהתחשב בהם בכללותם, יש להם כמה תכונות דומות ביחס להגנה מפני התקפה. לדוגמה, הם יודעים להסתתר בצורה מושלמת, בזכות הצבע, ולהקפיא בצורה מושלמת, והופכים לחלק מהסביבה. לטאה הקרנית, כמו אחיה האחרים, מבצע את כל המניפולציות הפשוטות הללו. עם זאת, היא ניחנת גם ביכולות אחרות המבדילות אותה מסוגים אחרים של איגואנות, מה שהופך אותה לאסטרטג המסוגל לחשיבה בונה.
אז, היכולות האסטרטגיות של לטאה הקרנית:
- בנוסף לעובדה שהוא קופא למראה הסכנה, הלטאה צופה בזהירות ביריב. אם הוא מסווג אותה וממשיך להמשיך במתקפה, הזוחל מתחיל להסתובב באזור בנקודות קטנות, מפסיק מדי פעם ושוב לסטות נפש. התנהגות כזו יכולה לבלבל בקלות את היריב, והוא יסגת בלא כלום.
- אם כל המניפולציות שלעיל לא הועילו, והסכנה עדיין מאיימת על חיי האיגואנה, לטאה הקרפדה מסוגלת להתכרבל עד היסוד, כאילו משטחת את גופה דמוי המטבע. שיטה זו מסייעת לזוחל לשרוד, מכיוון שהאויב אינו יכול להרים אותו מהקרקע.
- ההגנה האחרונה היא לירוק דם לעבר יריב. כל מתנגדי הקרקע של האיגואנה נכשלים מייד. הלטאה משתמשת בתמרון זה לעיתים רחוקות ביותר, ולא כל האנשים מזן זה מסוגלים לו.
