הצפון הקיצוני של אסיה וצפון אמריקה תפוס על ידי מדבריות ארקטיות - חללים חסרי חיים עם צמחייה דלילה במיוחד, שנמצאים בין השלגים והקרח. נופים אלה אופייניים לרוב גרינלנד, הארכיפלג הארקטי הקנדי, כמו גם איים אחרים של אגן הארקטי והאיים שנמצאים מול חופי אנטארקטיקה.
האקלים של אזור טבעי זה הוא ארקטי, קר. החורף ארוך וחמור (הטמפרטורה הממוצעת היא בין -10 ל -35 מעלות צלזיוס), והקיץ קצר וקר (0 … + 5 מעלות צלזיוס). בחורף שולט לילה קוטבי, אשר תלוי בקו הרוחב של האזור ונמשך בין 98 יום לשישה חודשים. ביוני, במקביל לתחילת היום הקוטב, מדברי הארקטי מתעוררים לאט לאט - האביב מתעורר. למרות העובדה שהשמש זורחת מסביב לשעון, האדמה מפשירה סנטימטרים ספורים. באותה תקופה קצרה שבה נשמרים טמפרטורות חיוביות, השלג נמס רק באזורים קטנים עם קרקעות ביצות וסלעיות.
בקיץ השמיים נדירים ביותר; ככלל, מעונן על ידי עננים המעניקים משקעים ארוכים (גשם, לרוב עם שלג). במהלך תקופה זו כדור הארץ לעתים קרובות עטוף בערפילים עבים, שנוצרו עקב אידוי הלחות מעל פני האוקיאנוס. כמעט כל הלחות האטמוספירה נותרת על פני השטח, לא מתנדפת בגלל המיקום הנמוך של השמש וטמפרטורות נמוכות, ולא מחלחלת לאדמות קפואות.
טחבים בקנה מידה, חזזיות, כמו גם צמחייה עשבית המותאמת לחיים בצפון מאפיינים אזור טבעי זה. חלקות מכוסות צמחייה הן סוג של נאות מדבר בקרב הקרחונים הקוטביים והשלגים המחיים את המדבריות הארקטיות. נציגים של צמחים פורחים נמצאים גם כאן: זרעי חלב, שועל ושאר דגנים אחרים, כוס חמאה, פרג קוטבי, לינגונברי, משחה. אין שיחים, אך חזזיות, טחבים ומינים עשבוניים אינם מהווים כיסוי רציף. גובה הצמחים לעתים רחוקות עולה על 10 ס"מ, מכיוון שאוויר ארקטי קר מחומם מהאדמה, ומתחתיו חם יחסית. הצמחים בורחים מהרוח ונלחצים לאבנים ומתיישבים בשקעים, על צדן הסלע של סלעים וגבהים אחרים של התבליט, על מורדות החשיפה הדרומית.
החי היבשתי של אזור טבעי זה גרוע ביותר. שועלים ארטיים, למיות ודובי קוטב חיים כאן. בקיץ מופיעים "בזארים של ציפורים": גאגא, גריל, גרד חול, עוף קיץ, טיפשי, צ'יסטיק, אווז ומינים אחרים עפים וקנים. עולם החי עשיר יותר.
אזור המדבר הארקטי של רוסיה בדרום מגיע לקו הרוחב של האי Wrangel, ובצפון הוא מוגבל לאיים של פרנץ יוזף. הוא מכסה את פרנץ יוזף ארץ, נובאיה זמליה (האי הצפוני), איי נובוסיבירסק, כדור הארץ הצפוני, האי רנגל, החלק הצפוני של חצי האי טיימר והים הארקטיים שוטפים את שטחי האדמה הללו. אזורי החוף של מרבית האיים הם שפלות שטוחות, והאזורים הפנימיים הם רכסי הרים שגובהם עד 1000 מ 'ומישור השולחן. קו השלג בקווי הרוחב הללו נמוך, ולכן חלק משמעותי מאיים רבים תפוסים על ידי קרחונים (עד 85% על אדמת פרנץ יוזף). במקומות קרחונים יבשתיים זוחלים אל הים ומתנתקים ויוצרים קרחונים. קרקעות קפואות באופן קבוע נמצאות באזורים יבשתיים נטולי קרח.
פרפרפרסט, קיץ קר וקצר וצמחיה דלילה יוצרים תנאים לא טובים לתהליך היווצרות האדמה. לפיכך, הקרקעות בשטחו של אזור טבעי זה דקים, סלעיים ועניים.
עם זאת, למרות ההידלדלות הקיצונית של כיסוי האדמה והצמחייה, המדבריות הארקטיות של רוסיה מאופיינות בשינוי בהרכב המינים בכיוון הרוחבי. מצפון לאזור מאפיינות יישובי טחב-דשא, אשר מדרום מחליפים את יישובי-טחב השיחים המרוקנים. בדרום הקיצוני נפוצות אותן מדבריות ארקטיות מסוג טחב שיחים, אך כבר עם שכבת שיח בולטת.
