לילות לבנים הם מזמן כרטיס ביקור ואחת האטרקציות המרכזיות של סנט פטרסבורג. תופעה טבעית טבעית יוצאת דופן נצפית בעיר בנבה מדי שנה בין 11 ביוני ועד 2 ביולי. בשלב זה, מרכז הדיסק הסולארי נופל בחצות מתחת לאופק לא יותר משבע מעלות, מה שמוביל לרמת תאורה גבוהה מספיק לזמן זה של היום.
הגיאוגרפיה של השפעה טבעית יוצאת דופן זו היא די רחבה. לילות לבנים נצפים בתחילת תקופת הקיץ בשני ההמיספרות בקווי הרוחב העולים על שישים מעלות. אך במוחנו הם הפכו זה מכבר לסמל של סנט פטרסבורג. נכון לעכשיו העיר לא נראית ישנה, צופה ברישומי הקסום של הטבע. הוא מארח קונצרטים, פסטיבלים ומופעים רבים. נראה כי העיר כולה שקועה בקסם ההשפעות הטבעיות. נכון לעכשיו, מספר עצום של תיירים מגיעים לכאן, כמו גם כוכבי מוזיקה וקולנוע מרחבי העולם.
בכל שנה בחודש יוני בצפון פלמירה מתקיים פסטיבל רוק עם השם הסמלי מאוד "לילות לבנים בפטרבורג". כמו כן, מתקיים כאן תחרות קולנוע בינלאומית, בה מוצגים סרטים שצולמו במהלך השנה. ימי הלילות הלבנים בעיר הגדולה שאינה בירת אירופה מסומנים על ידי חיי תרבות אירועים ואינטנסיביים במיוחד. זהו חג קסום, המוצג על ידי הטבע עצמו, שהוא גם אחד מפתי התיירות של העיר בנווה. קתדרלת יצחק הקדוש בלילה לבן נראית מרשימה במיוחד.
מהי תופעה זו מנקודת מבט אסטרונומית ומה המנגנון להיווצרותה? המונח "לילות לבנים" משמש לציון המאפיין האיכותי של דמדומים, שלגביו אופיין רמה גבוהה למדי של אור טבעי. למעשה, בתקופה המתקרבת לפיצול הקיץ בחצי הכדור הצפוני, דמדומי ערב מתמזגים עם דמדומי הבוקר. תהליך התנועה של כוכב הלכת שלנו במסלולו קשור לשינוי בזווית הנטייה של ציר כדור הארץ במספר מסוים של מעלות. כתוצאה מכך, הקוטב הצפוני עובר לנקודת הפריחיון, המלווה בשכיחות כמעט בניצב של אור שמש על פני כדור הארץ באזורים הקוטביים. זה גורם לאפקטים אופטיים כה חריגים שנכנסו לשימוש תחת השם "לילות לבנים".
תופעה טבעית כזו ברוסיה מאפיינת לא רק את סנט פטרסבורג, אלא גם את מורמנסק, נורילסק, בורקוטה, צ'רפובץ, וולוגדה, מגאדן, ניז'נברטובסק, חנטי-מנסייסק, נייבייוגאנסק, סורגוט, יקוטסק, ארכנגלס ורבים נוספים ערים ואזורים שנמצאים צפונית ל צפון שישים במקביל. בנוסף, נצפתה השפעה כזו בקווי הרוחב הקרובים יותר לקו המשווה, שנגרמה בגלל נפילת המטאוריט טונגוסקה. לאחר מכן, בשטחה של מדינות רבות באירופה וברוסיה, ניתן היה לצפות בהבדלים אופטיים שונים, כולל שחר מואר ולילות לבנים, שאינם אופייניים לחלוטין לאזורים אלה.
מחוץ לרוסיה, תופעה זו גם אינה נדירה. פינלנד, למשל, נחשבת בדרך כלל לשולי הלילות הלבנים. אפקט אופטי טבעי זה מאפיין גם את צפון שוודיה, איסלנד, נורבגיה, האזורים הקוטביים של קנדה, גרינלנד ואפילו אסטוניה. בבריטניה ניתן לראות לילות לבנים באיי אורקני.
