מיצר ברינג מחבר בין האוקיאנוס הארקטי עם ים ברינג ומחלק שתי יבשות: אסיה וצפון אמריקה. הגבול הרוסי-אמריקאי עובר דרכו. זה נקרא על שם ויטוס ברינג, הקברניט הדני שהפליג דרכו בשנת 1728. עם זאת, עדיין יש ויכוח מי גילה את מיצר ברינג. את דלתת נהר אנאדיר, שאפשר היה להגיע רק דרך מיצר זה, נחקרה על ידי הקוזק זרע דז'נייב בשנת 1649. אולם מאוחר יותר לא התייחס לגילויו.
עומק המיצר ממוצע 30-50 מטר, והרוחב בנקודה הצרה ביותר מגיע ל 85 ק"מ. במיצר ישנם איים רבים, כולל האי דיומדה והאי סנט לורנס. חלק מהמים של ים ברינג נופלים דרך המיצר אל האוקיאנוס הארקטי, אך רובם זורמים לאוקיאנוס השקט. בחורף מיצרי ברינג נתונים לסערות קשות, הים מכוסה בקרח בעובי של מטר וחצי. סחף קרח נשאר כאן אפילו באמצע הקיץ.
לפני כ-20-25 אלף שנה, במהלך עידן הקרח, הקרחונים היבשתיים המונומנטליים שנוצרו בחצי הכדור הצפוני של כדור הארץ הכילו מים כה רבים עד שרמת האוקיאנוס העולמי הייתה נמוכה יותר מ- 90 מטרים מהיום. באזור מיצר ברינג חשפה ירידה בגובה פני הים שביל מאסיבי נטול קרחונים המכונה גשר ברינג או ברינגיה. הוא התחבר
אלסקה המודרנית עם צפון מזרח אסיה. חוקרים רבים מציעים כי ברינגיה צמחיית טונדרה, ואף נמצאו עליה איילים. האיסמוס פתח את הכניסה ליבשת צפון אמריקה לאנשים. לפני 10-11 אלף שנה, עקב התכה של קרחונים, גובה פני הים עלה, והגשר מעבר למיצרי ברינג הוצף לחלוטין.
בתיאוריה, בימינו, כדי להגיע מצ'וקוטקה הרוסית לאלסקה האמריקאית, די לשחות שעתיים במעבורת. עם זאת, גם ארצות הברית וגם רוסיה מגבילות את הגישה למאגר. זה כמעט בלתי אפשרי עבור אמריקני או תושב רוסי לקבל אישור לשחות במיצרי ברינג. לפעמים ההרפתקנים מנסים לעבור באופן לא חוקי על ידי קיאקים, שחייה או קרח.
יש דעה שגויה כי המיצר קופא לחלוטין בחורף, וניתן לחצות אותו בקלות על קרח. עם זאת, יש זרם צפוני חזק, שמוביל לרוב להיווצרות תעלות מים פתוחות גדולות. לפעמים ערוצים אלה סתומים חתיכות קרח נעות, כך שזה תיאורטי אפשרי, מעבר מחתיכה לחתיכה, ובאזורים מסוימים הנעים בשחייה חוצים את המיצר.
נכון לעכשיו ידועים שני מקרים של מעבר מוצלח של מיצר ברינג. הראשון הוקלט בשנת 1998, כאשר אב ובנו מרוסיה ניסו ללכת לאלסקה. הם בילו ימים רבים בים על גושי קרח נסחפים, עד שלבסוף הם הובאו לחופי אלסקה. ולא לפני זמן כה רב, בשנת 2006, עשו המטייל האנגלי קארל בושבי וחברו האמריקני דימיטרי קיפר. בצ'וקוטקה הם נעצרו על ידי ה- FSB של רוסיה וגורשו חזרה לארצות הברית. היו עוד כמה ניסיונות דומים, אך כולם הסתיימו בכך שהמצילים נאלצו להרים אנשים מגושי הקרח באמצעות מסוקים.
