ריכוז וביזור הם שתי מערכות שלטון. במסגרת התפיסה הראשונה נקבע כי הרשות הממשלתית נוטלת חלק בהסדרה הכללית של החיים הציבוריים. יחד עם זאת, היא מבקשת להנחות את פעולות הרשויות הטריטוריאליות, הכפופה להשפעתה הישירה על הרבה או מכל תחומי החיים הטריטוריאליים. ביזור הניהול מספק הבחנה בין פעילויות הרשויות המקומיות והמדיניות. מושג זה קשור במקצת למונח "ממשל עצמי", אולם הוא אינו זהה אליו. ביזור הוא מושג רחב יותר, לאור העובדה שהוא מספק את האוטונומיה השלמה של האזורים, מערכת פדרלית. יתר על כן, ממשל עצמי מניח תלות חובה בכוח חקיקתי יחיד. יחד עם זאת, תופעה כזו מותרת רק בחלק אחד של המדינה, עבור אחד או כמה מהשטחים שלה.
בתחילה, לריכוז ולביזור היו התפתחות והתפלגות שונות ברחבי השטח. לאור המספר הלא מספיק של דרכי תקשורת, עלייה עקבית בכוח המדינה עם חלוקת השפעתו לאחר מכן על כל תחומי החיים במדינה לא הייתה אפשרית. יחד עם זאת, חלק מסוים מהאוכלוסייה, המייצג את חוגי השלטון, שאף אליו. בהקמת מערכת רגולציה אחת ראו הרשויות אמצעי פוליטי וכלכלי לניצול ההמונים.
הריכוזיות והביזור היו מבודדים במדינות המדכאות הקדומות. אם כן, הרשויות מינו את המדרגות (השליטים) בפרובינציות נפרדות, דרשו מהם חיילים וכסף. במקביל, הרשויות לא יכלו להפעיל שליטה על פעילותן. השליטים בשטחים שלהם היו בעלי עצמאות כמעט מוחלטת.
הריכוזיות והביזור באימפריה הרומית היו מאוזנות במקצת. למרות השיטה האוטוקרטית והעובדה שהפרובינציות הוקמו רק כדי לשמור על מעצמה מדינה אחידה, המדינה הכירה בממשל עצמי בערים ובמחוזות.
לאחר נפילת האימפריה הרומית ברחבי אירופה (למעט ביזנטיון), המערכת הפוליטית לא סיפקה ריכוזיות. זה היה מאפיין של מדינות רבות באותה תקופה. תחת המערכת הפיאודלית לא היו גם תנאים להיווצרות מערכת מרכזית. יחד עם זאת, הכוח המלכותי המתפתח שאף אליו. לדוגמא, בצרפת היא השיגה את ההצלחה הגדולה ביותר. בהמשך, עקרונות המלוכה הצרפתית היוו את הבסיס לרפובליקה. אך תחת השיטה הממלכתית הרפובליקנית בצרפת משתמשים גם בעקרון הריבונות. עם זאת, סמכות הניהול נמצאת בשליטת רשות מדינה אחת. במקביל, ממשל עצמי אינו מפותח כאן.
ריכוזיות עקבית התאפשרה רק במאה ה -19. נוצרו תנאים נוחים בתקופה זו, בפרט, קווי תקשורת קמו והתפתחו היטב, הטלגרף והדואר פעלו כהלכה.
יש לציין כי מבני מדינה מסוימים, בקשר לתכונותיהם, יכולים להתקיים בדרך כלל רק תחת ניהול ריכוזי. מבנים אלה כוללים את הצבא, הסחר הבינלאומי, חיל הים ואחרים. אמצעי תקשורת (טלגרף, סניף דואר), קווי תקשורת (מסילות ברזל) גם אינם יכולים להיות ללא הפסד המסופקים לרשויות, אשר כשירותם נמשכת לאזור קטן. קיומם של אזורים אלה ופיתוחם דורשים מימון, אשר ניהולו מתבצע על פי עקרונות אחד, כוח אחד.
