כמו כל דמוקרטיה, דמוקרטיה ליברלית היא אידיאולוגיה פוליטית וצורת ממשל של המדינה, בה פועלת הכוח הייצוגי בהתאם לעקרונות הליברליזם. השקפת עולם מסוג זה מציבה בחזית את הזכויות והחירויות האינדיבידואליות של כל אדם פרטני, בניגוד לטוטליטריות (סמכותיות), בה זכויות הפרט נחשבות משניות בהשוואה לצרכים של קבוצות חברתיות אינדיבידואליות או החברה כולה וניתן לדכא אותן.
מה כולל הרעיון של "דמוקרטיה ליברלית"?
היא מאופיינת בנוכחות בחירות הוגנות, חופשיות ותחרותיות בין מפלגות פוליטיות נפרדות רבות, הפרדת סמכויות בענפי ממשל שונים (מנהלים, מחוקקים, שיפוטיים), שלטון החוק בחיי היומיום, חירויות אזרחיות ופוליטיות לכל חברי החברה, וכן הגנה יציבה עם הצד של מדינת זכויות האדם הבסיסית המעוגנת בחוקת המדינה. לאחר תקופה של צמיחה קבועה לאורך המאה העשרים, הדמוקרטיה היא שהפכה לאידיאולוגיה העולמית העיקרית. במקביל, הדמוקרטיה הליברלית הפכה למערכת הפוליטית השלטת בכל העולם.
מקורותיה של הדמוקרטיה הליברלית
קוראי הדור המבוגר בוודאי יזכרו כיצד נאלצו ללמוד ולתאר את מאמרו של לנין "שלושה מקורות ושלושה מרכיבים של מרקסיזם" באוניברסיטאות הסובייטיות. בין מקורות האידיאולוגיה הזו, שאומצה בעבר על ידי המהפכנים הסוציאליסטיים, מנהיגם כלל את הסוציאליזם האוטופי הצרפתי, הפילוסופיה הקלאסית הגרמנית וכלכלה פוליטית בריטית. אך כל המושגים הללו מצביעים על כמה תיאוריות המסבירות היבטים מסוימים בחיי החברה האנושית. ומה יכול להיות מקור הופעתה של תופעה כמו דמוקרטיה, דמוקרטיה ליברלית בפרט? אחרי הכל, זה לא מושג תיאורטי, אלא צורה אמיתית של ארגון החיים של רוב הקהילות האנושיות המודרניות. כיצד נוצרה צורת התארגנות זו?
על פי אחת הדעות הרווחות ביותר, תופעת הדמוקרטיה הליברלית קמה לאחר שקהילת אזרחי צפון אמריקה, שנוצרה במאה ה -18 על עקרונות הדמוקרטיה הייצוגית, אימצה תפיסת עולם כמו ליברליזם כאידיאולוגיה שלה.
לפיכך, הליברליזם, הדמוקרטיה, הדמוקרטיה הליברלית הם, באופן מילולית, "חוליה של שרשרת אחת", בהם השילוב של שני המושגים הראשונים בפרקטיקה של ארגון החברה האנושית הוליד את השלישי.
מהי דמוקרטיה?
דמוקרטיה היא "מערכת כוח או שלטון בה כל האנשים משתתפים בהחלטה בענייניה, בדרך כלל על ידי הצבעה, בוחרים את נציגיהם לפרלמנט או גוף דומה (סוג זה של דמוקרטיה נקרא נציג, בניגוד לדמוקרטיה ישירה, כאשר כל אזרחים מפעילים את כוחם ישירות.) מדענים פוליטיים מודרניים מבדילים את הסימנים העיקריים הבאים של מבנה ממלכתי דמוקרטי:
- מערכת פוליטית לבחירת והחלפת הממשלה בבחירות חופשיות והוגנות (לפרלמנט);
- השתתפות פעילה של אזרחים בפוליטיקה ובחיים הציבוריים;
- ההגנה על זכויות האדם הניתנות לכולם;
- שלטון החוק כאשר הוא חל באופן שווה על כולם.
מקור הליברליזם
ההיסטוריה של הדמוקרטיה הליברלית החלה במאות ה- XVI-XVII. באירופה. במאות קודמות, הרוב המכריע של מדינות אירופה היו מונרכיות. כמו כן, האמינו כי הדמוקרטיה, הידועה מאז יוון העתיקה, מנוגדת לטבע האדם, מכיוון שבני אדם הם רעים באופיים, מועדים לאלימות וזקוקים למנהיג חזק שעליו לרסן את הדחפים ההרסניים שלהם. מלכים אירופיים רבים האמינו כי הסמכות שלהם נקבעה מראש על ידי האל וכי תשאול סמכותם היה בבחינת חילול הקודש.
בתנאים אלה החלה פעילותם של אינטלקטואלים אירופאים (ג'ון לוק באנגליה, הנאורים הצרפתים וולטייר, מונטסקייה, רוסו, דידרו ואחרים) שהאמינו כי היחסים בין אנשים צריכים להתבסס על עקרונות החופש והשוויון, שהם הבסיס לליברליזם. הם טענו כי כל האנשים נוצרו שווים, ולכן אי אפשר להצדיק כוח פוליטי על ידי "דם אצילי", הגישה המיוחסת כביכול לאלוהים, או כל מאפיין אחר הטוען כי אדם אחד טוב מאחרים. הם גם טענו שממשלות קיימות כדי לשרת אנשים, ולא להפך, וכי חוקים חייבים לחול על שני השליטים ועל נתיניהם (מושג המכונה שלטון החוק). חלק מהרעיונות הללו מצאו ביטוי במאגר הזכויות האנגלי ב- 1689.
מייסדי הליברליזם והדמוקרטיה
היחס של מקימי הליברליזם לדמוקרטיה היה, למרבה הפלא, שלילי. האידיאולוגיה הליברלית, במיוחד בצורתה הקלאסית, היא אינדיבידואליסטית מאוד ומכוונת להגביל את כוחה של המדינה על אדם. חברה המבוססת על עקרונות הליברליזם הקלאסי היא קהילה של בעלי אזרחים, נושאי חירויות אינטלקטואליות וזכויות אדם טבעיות, המסכמים הסכם ציבורי בינם לבין עצמם ליצירת מוסדות מדינה להגנה על זכויותיהם מפני פגיעות חיצוניות. אזרחי מדינה כזו הם בעלי יכולת עצמית, כלומר, הם אינם זקוקים לתמיכה כלשהי מהמדינה לצורך הישרדותם, ולכן הם אינם נוטים לוותר על זכויותיהם הטבעיות בתמורה לאפוטרופסות מצידו. מייסדי הליברליזם ראו בראש ובראשונה את נציגי הבורגנות כאזרחי בעלים שכאלה שהאינטרסים שהם ייצגו. לעומת זאת, דמוקרטיה נתפסה בתקופת הליברליזם כאידיאל קולקטיביסטי שמטרתו להעצים את ההמונים, המורכבים בעיקר מהעניים, שבתמורה להבטיח הישרדות נוטים לוותר על זכויותיהם האזרחיות.
לפיכך, מבחינת הליברלים, מתן להמונים, למשל, זכות בחירה והזדמנות להשתתף בעריכת חוקים, פירושו איום של אובדן רכוש פרטי, המהווה ערובה לחופש הפרט ממדינות שרירותית. מצד שני, חסידי הדמוקרטיה, המגיעים מהמעמדות הנמוכים החברתיים, ראו את דחייתם של הליברלים את זכות הבחירה האוניברסלית להמונים כצורה של שעבוד. הסכסוך בין הליברלים לדמוקרטים ג'ייקובין במהלך המהפכה הצרפתית הוביל לסכסוכים עקובים מדם ביניהם ותרם להקמת הדיקטטורה הצבאית של נפוליאון.
דמוקרטיה באמריקה
הופעתה של הדמוקרטיה הליברלית כבסיס אידיאולוגי לבניית מדינה אמיתית התרחשה בסוף XVIII - תחילת המאה ה- XIX. בארצות הברית האמריקאית. התנאים הספציפיים להיווצרותה של מדינה זו, שהתאפיינו בנוכחות משאבי טבע עצומים שלא נוצלו, ובראשם אדמות, מבטיחים את הישרדותם של המוני אזרחים חופשיים ללא שום אפוטרופסות מהמדינה, יצרו את התנאים לדו קיום שליו של דמוקרטיה עממית ורכוש פרטי, ולכן אידיאולוגיה ליברלית.
לאורך כל המאה התשע-עשרה, בעוד המשאבים הטבעיים של אמריקה הספיקו להישרדותה של אוכלוסייה הולכת וגדלה, לא היו סתירות מיוחדות בין המוסדות הציבוריים הדמוקרטיים האמריקניים לאופי הבעלות הפרטית של הכלכלה. הם התחילו במחצית הראשונה של המאה העשרים, אז אמריקה החלה להתערער על ידי משברים כלכליים, מה שהביא לכך שמדינה שהוקמה באופן דמוקרטי החלה להתערב באופן פעיל בחיים הכלכליים של החברה, מה שמגביל את האינטרסים הפרטיים של חבריה הבעלים לטובת העניים. כך, ניתן לראות בדמוקרטיה הליברלית המודרנית בנוסח האמריקאי פשרה בין אינדיבידואליזם ליברלי המבוסס על רכוש פרטי וקולקטיביזם דמוקרטי.
דמוקרטיה ליברלית באירופה
התפתחות הדמוקרטיה הליברלית ביבשת אירופה התרחשה בתנאים שונים מאלה של ארצות הברית. בתחילת המאה ה- XIX. המקור לדעות הליברליות באירופה היה צרפת נפוליאון, שבה, בצורה דמיונית, שולבה מערכת ממלכתית סמכותית עם אידיאולוגיה ליברלית. כתוצאה ממלחמות נפוליאון, התפשטה הליברליזם ברחבי אירופה, ומספרד הכבושה הלטינית ועד אמריקה הלטינית. התבוסה של צרפת נפוליאון האטה את התהליך הזה, אך לא עצרה אותו. במחצית הראשונה של המאה ה -19 קרסו מונרכיות מוחלטות אירופאיות רבות, מה שהפך את מקומן לרפובליקות פרלמנטריות עם זכות בחירה מצומצמת. במחצית השנייה של המאה ה- XIX. באירופה התנהלו תהליכים פוליטיים (למשל, תנועת הפארטיסטים באנגליה) שמטרתם היה ליצור זכות בחירה אוניברסאלית. כתוצאה מכך, הוקם משטר של דמוקרטיה ליברלית בכל מדינות אירופה פרט לרוסיה. הוא קיבל צורה של רפובליקה חוקתית (צרפת) או מונרכיה חוקתית (יפן, בריטניה הגדולה).
דמוקרטיה ליברלית, שדוגמאות לכך ניתן לראות כיום במדינות הנמצאות בכל היבשות, מאופיינת בדרך כלל בזכות זכות בחירה אוניברסלית עבור כל האזרחים הבוגרים, ללא קשר לגזע, מין או רכוש. במדינות אירופה רבות, תומכי הדמוקרטיה הליברלית מצטרפים כיום לתומכים בדרך התפתחותית סוציאליסטית של החברה באדם של הסוציאל-דמוקרטיה האירופית. דוגמה לקישור כזה היא "הקואליציה הרחבה" הנוכחית בבונדסטאג הגרמני.
