תושבי הנתיב האמצעי אינם צריכים להסביר ולספר מהם המחטים על העצים. כולם יודעים שמדובר בעלים של אשוחית, אורן, לגש. הם יודעים שאפילו בחורף אורנים ואשוחית אינם זורקים את העלווה שלהם, ולכן הם נקראים ירוקי עד.
העולם מסביב: מהן המחטים בהיסטוריה של התפתחות כדור הארץ
כבר בעידן הפליוזואיק (לפני כמעט 300 מיליון שנה) יערות ענק של צמחיה מחטנית (צורות ראשוניות) כיסו את כדור הארץ. לאחר מכן ההתרבות של צורות צמחיה אלה התרחשה מזרעים ששכבו ישירות על העלים (ומכאן סיווג עצי מחט כגימני פרפר).
ראשית תקופת היורה (לפני 220 מיליון שנה) לאחר שינויים עולמיים באקלים הפלנטרי אפשרו להראות את יופיו ואת יכולת ההסתגלות הנדירה שלו לאקלים ממוזג על ידי עצי מחט.
במהלך התקופה האחרונה (מיורה עד לימים מודרניים), עצי המחט איבדו פריבילגיות, אך עדיין שולטים באזורים מסוימים עם אקלים ממוזג. לפיכך, בשטחה של ברית המועצות לשעבר, יערות כללו כמעט שבעים וחמישה אחוזים של יערות מחטניים (כחמישים אחוז מהם היו גושנים, עשרים ואחת היו אורנים (רגיל וארז), ורק כשניים מהם היו מעצי מחט סובלניים לצל (אשוח וזרוח).
מהם מחטים?
איברים של עצי מחטניים דמויי עלים (דמויי עלים) מותאמים היטב לשינויים סביבתיים שנתיים - לתנודות טמפרטורה (חם בקיץ, כפור בחורף), לשינויים בכמות הלחות (עודף בתקופת האביב-קיץ-סתיו, חוסר בחורף). מהם מחטי האורנים, האשוחית, האשוח, הפסאודו-בור? אלה הם מחטי עץ קשיחים, קטנים למדי (בהשוואה לעלים של אנגיוספרם) שיש להם משטח אידוי קטן, אך בכל זאת עוברים תגובות פוטוסינתזה.
אשוחית כל כך מוכרת
מחטי האשוח הטטרהדרליות של האשוח גדלים באופן אינדיבידואלי ומתפשטים בכל ענף העץ. הם אלסטיים מאוד עם קצוות לא ממש בולטים (אפילו למגע), אך כל קצה חד עוד יותר - מחט דוקרנית קטנה עם קצה חד וחד.
מהם מחטי אשוח בקטע (קטע)? זה מעוין לא נכון. הפינה התחתונה (כלפי מטה) היא הגדולה ביותר, הווריד האמצעי ממוקם בה (המחטים הן עלה שונה). תכונת עיצוב זו מאפשרת למחטים להיות נוקשות (עוקצניות ועמידות). ושתי שכבות נוספות של תאים מייד מתחת לאפידרמיס (שכבה חיצונית) הופכות את מחטי האשוח לעמידות עוד יותר. אורך המחטים בסוגים שונים של אשוחיות יכול להיות בין סנטימטר וחצי.
כל מחט מכוסה בשכבה עבה של ציפוי שעווה - זהו ציפורן. בעצי אשוח שכבת הציפורן היא הגדולה ביותר, וככל שזיהום הגז בתנאים עירוניים גבוה יותר (גורם שלילי לצמחים אלה), כך ציפוי השעווה עבה יותר, כך גזי הפליטה מתמוססים. אשוחית מצילה את עצמה אם כן, אך חיה בתנאים עירוניים הרבה פחות מאשר בתנאים טבעיים - הציפורן מתפוררת, המחטים נושרות.
מחטי אורן
צמח זה שייך לקבוצה הגדולה ביותר של עצי מחט ירוק-עד. העלים הארוכים שלה בשנה הראשונה צומחים כמו אשוחית - בזה אחר זה. השנה השנייה מעניינת מכיוון שיורה חדש (זרדים-מחטים) יוצא מכל סינוס של השנה הקודמת, יכולים להיות בין שתיים לחמישה (זה טבוע במינים שונים). במחטי האורן נופלים יחד עם ענפים.
אורן רגיל - הנפוץ ביותר באירופה ובאסיה - דו-מחטני. אורן גדות (שנמצא גם באירופה ובאסיה) הוא בעל מחטים קצרות, מעט יותר מאשר אשוחית (שניים עד ארבעה סנטימטרים), והם נוקשים באותה מידה. אורן הביצים בצפון אמריקה נבדל באורך המחטים - המחטים הרכות שלו גדלות עד ארבעים וחמישה סנטימטרים.
יבשת אמריקה היא עיר הולדתם של אורנים עם עצי מחט.
חמישה עצי מחטניים גדלים גם באירופה וגם באמריקה. אורן וויימוט - המין האקזוטי ביותר ביניהם. בצמח זה נשמרים מחטים ארוכות ורכות בגובה של חמישה עשר סנטימטרים מקצות הענפים הנשרים. העורבים אוהבים מאוד את המחטים הללו בחורף, מנקרים אותם כמו תוסף ויטמין.
הארז הסיבירי והמזרח הרחוק שלנו הוא אורן בעל חמישה מחטניים. אורך המחטים בו אינו עולה על חמישה סנטימטרים.
