סלעים ומינרלים הם תרכובות מיוחדות של חומרים היוצרים את קרום כדור הארץ. כל המוצקים ביקום ועל כוכבי לכת מסוג דומה לכדור הארץ נוצרים מסלעים. בדרך כלל הביטוי "סלעים" הוא רחב יותר מהמילה "מינרלים", מכיוון שהראשון מורכב מסוגים שונים של מינרלים. כל הסלעים יכולים להשתנות במרקם ובמבנה.
מרקם הוא סידור ספציפי של מינרלים יחסית זה לזה, התפלגותם בדרך זו או אחרת. לדוגמא, כאשר לא מתקיימים שום סדר בזה, זה נקרא מבנה מסיבי. ארכיאולוגים אדים אומרים שהם חשפו שכבה מסוימת, מה שאומר שבאזור גיאוגרפי זה הסדר שכבות הסלעים (סלעים ומינרלים) אינו מתערבב אלא מכסה זה על זה.
יש מקומות מופלאים מאוד בטבע - מדובר במערות תת קרקעיות, גדולות וקטנות כאחד. וכך, התהוותם מתרחשת בסלע המבעבע - חללים כאלה משאירים אחריהם את הגזים המשתחררים מהמחתרת. מה עם פצלי רוק? זה נראה בחתך פשוט מדהים! פרוסה זו יכולה להיות רב-צבעונית כאשר המינרלים רואים צורה שטוחה ומוארכים בכיוון אחד.
סיווג הסלעים לפי מקורם מבוסס על שלושה פרמטרים:
1. סלעים ראשוניים - הם גם דלקתיים.
2. סלעים משניים - הם משקעים.
3. סלעים מטמורפיים - ניתן לכנותם גם שינוי.
סלעים ומינרלים מיימתיים נוצרים בעת התמצקות של מאגמה, שהגיעה אל פני השטח. בשל מספר מסוים של תנאים והטמפרטורה המשתנה כל הזמן וגורמים סביבתיים שונים נוצרים סלעים עם תכונות ומבנה שונים. סלעים מעוברים מחולקים לשפכים ועמוקים. לאחרונים יש חוזק רב יותר ובעל מבנה גבישי צפוף. הנציגים המפורסמים ביותר של סלע מסוג זה הם בזלת וגרניט.
סלעי משקע נוצרים בהשפעת גורמים חיצוניים, כמו שינויי טמפרטורה, השפעות סביבתיות - גשם, שלג, קרינת שמש וגזים אטמוספריים. סלעי משקע מחולקים אורגנוגניים, כימיים ומשוחררים.
סלעים ומינרלים מטמורפיים נוצרים כתוצאה משינויים במבנה פני כדור הארץ. זה קורה במהלך רעידות אדמה, תזוזות בקרום כדור הארץ. במקרה זה, מעורבים שכבות וסוגים שונים של סלעים - משקעים ואגניים כאחד.
בתרגום מלטינית, מינרל ("מינרל") פירושו "עפרות". הרכב המינרלים הוא היסודות הכימיים הנוצרים במהלך תהליכים פיזיקליים וכימיים מורכבים שונים. מינרלים הם חומרים גבישיים טבעיים. אך לא לכל המינרלים יש צורת גביש.
סיווג המינרלים לפי מקורם מבוסס על חלוקתם העיקרית ליסודי ומשני. העיקריים הם אלה שנוצרו במהלך התגבשות המאגמה. מינרלים כאלה כוללים נציץ, קוורץ וגופרית. מינרלים משניים נוצרים בתנאים טבעיים כאשר הם נחשפים לגורמים חיצוניים שונים. זה עשוי להיות משקע של מלח של תמיסות מימיות במהלך בליה והרס של מינרלים ראשוניים או שרידי פעילות חיונית של יצורים חיים שונים. מינרלים כאלה כוללים מלח נפוץ, סילבין וגבס.
על ידי הרכב כימי מינרלים יכולים להיות טבעיים (זהב, יהלום, פלטינה, נחושת), סולפיד (עפרות נחושת, עפרות כספית, עופרת), הליד (מלח אשלגן וסלע), מחומצנים (נוצרים כתוצאה מחשיפה לחמצן: המטיט, קוורץ, עפרת ברזל), קרבונט (מלכיט, שיש), סולפט (הגבס שייך להם), פוספט (אפטיט), סיליקט (כריסוליט, טלק, נציץ).
