אופנה לכל דבר סינית מופיעה באירופה מעת לעת, החל מהמאה ה- XVII. זה נכון במיוחד לגבי השקפות פילוסופיות. נראה לחלק כי באימפריה השמימית נולד כל הטוב ביותר שהתרבות האנושית הייתה עשירה, בעוד שאחרים מפריכים השקפות אלה וטוענים כי מדינה מבודדת מהעולם החיצון לא הייתה מסוגלת ליצור דבר בעל ערך.
אמירותיו של קונפוציוס מצוטטים לעתים קרובות כוויכוח במהלך מחלוקות, לא תמיד פילוסופיות. הם מרווחים, תמציתיים, קלים לזכור, מתאימים באמת להרבה מקרים כאיור למגוון רחב של מצבים: יומיומיים, פוליטיים ואפילו כלכליים.
מי היה קונפוציוס? אמרותיו נאספות בספר יחיד, שיחות ופסקי דין (או "לון יו"), שנכתב על ידי תלמידיו. כתוצאה מכך החכם היה מורה.
קון פו-צו (השם קונפוציוס במקור נשמע משהו כזה. יש עוד גרסאות לתעתיק של קון קיו, קון-טזו, קון פו-צו) נולד לפני זמן רב מאוד (בערך 551 לפנה"ס) ונמצא רחוק מאוד, בסינית עתיקה ממלכת לו (מחוז שנדונג במזרח סין המודרנית).
פירוש המילה "צו" הוא "מורה". לא היה קל להגיע לקידומת כזו בגיל עשרים, אך קונפוציוס הצליח. צאצא לא חוקי של פקיד אצילי ופילגשו, הוא חי ילדות חסרת דאגות, אך לאחר מות אביו הוא נאלץ לחשוב על הלחם היומי שלו. בהתחלה, קון צ'יו ניסה את הדרך הרשמית, אך היא לא אהבה אותו. דבריו של קונפוציוס בנושאי מבנה המדינה מבוססים ככל הנראה על ניסיונו האישי. אם כן, הוא הסביר את היישום המוצלח של הוראות הממשלה על ידי סבירותם, ואת אי ציותם של נושאים בהיעדרם של כאלה.
הרצון לשיפור עצמי ולחינוך התגלה בקון קיו בגיל צעיר. כמה אמרות של קונפוציוס הן בעלות אופי-ביוגרפי. אז הפילוסוף נזכר שכשהיה בן 15 הוא רצה ללמוד, בגיל 30 הוא התבסס בשאיפתו, בגיל 40 הוא נפטר מהספקות, בגיל 50 הוא הבין שזה רצון השמיים, בגיל 60 הוא למד להקשיב, ורק בגיל 70 הוא ידע למדוד כשעוקבים אחר תכתיבי הלב.
חוקרים קתולים ניסו שוב ושוב ליצור הקבלות בין תורת החכם הסיני הקדום לבין הדוגמות הדתיות. אמרותיו של קונפוציוס מהדהדות באמת את כללי הברית הישנה. אז לשאלת הסטודנט לגבי מידת ההתאמה של תגובה בחביבות למעשים רעים, הוא ענה: "אז מה התשובה לטוב?" אבל קון פו-צו לא יצר את דתו, למרות שתכונות תיאוסופיות יוחסו לתורתו, והם אפילו קיבלו את השם "קונפוציאניזם".
כשהוא מכיר את עצמו ואת העולם סביבו, אדם מבין את מקומו. אסור לחפש תהילה, צריך לשאוף להבנת אנשים. רק השגיאה הלא מתוקנת נותרה השגיאה. כדי שנקרא בצדק מורה, עליכם להוקיר את הישן, אך גם לחפש אחד חדש. "במשך שלוש שנים, עקוב בדרכי של אבי לאחר מותו. זו הכבוד להורים." אמרות קונפוציוס אלו ואחרות על החיים נראו לתושבי כפרו פשוטים מדי לב, ברור שהם רצו לשמוע משהו מקושט יותר, ראוי למורה ופילוסוף, והוא הציל את הביטויים הקשים יותר בתפיסה לאוזניים אימפריאליות.
קון פו-טו הכניס למילון הפילוסופי מושגים מיוחדים, שכל אחד מהם מציין קשת שלמה המבטאת את מהות היחסים עם העולם החיצון. בחיפוש אחר אמצע בלתי מעורער, הוא ראה כמשימה החשובה ביותר שעומדת בפני אדם לאורך חייו.
