הדת הרשמית בסין נולדה במהלך נפילת שושלת ג'ואו. במאות 5-3 לפני הספירה, מדינה חזקה ועוצמתית הפכה לקומץ נסיכויות פיאודליות, שנלחמה זו בזו ללא הפסקה. המעמדות הנמוכים, שיצאו מצייתנות, השתוללו כמו קלחת עם מים רותחים, וב"מים רותחים "נולדו מאות דתות ותורות. בהמשך נודע אוסף הרעיונות הפילוסופיים הללו בשם "מאה בתי הספר". עם זאת, רק שתי תורות שרדו והשתרשו - קונפוציאניזם וטאואיזם. עם הזמן, שני בתי הספר הללו הפכו לבסיס לתפיסת העולם החברתית והדתית של סין. הטאואיזם יכול להיחשב לדת סין, ואילו תורתו של קונפוציוס שולטת בחיי החברה של הסינים. לפיכך, בתי ספר פילוסופיים אלה משלימים זה את זה בהרמוניה, כבר 2, 000 שנה המגדירים את התודעה וההתנהגות של מיליוני אנשים.
הקונפוציאניזם נקרא על שם מייסדו, קונג פו-טזו. בזכות המיסיונרים הנוצרים, שם זה החל להישמע כמו "קונפוציוס". קונפוציוס חי בשנים 551-470 לפני הספירה, כאשר דרכה של החברה הסינית השתנתה מפטריארכלית לבירוקרטית. הקונפוציאניזם והטאואיזם, התומכים בתחום הרוחני, סייעו במניעת האנרכיה והצילו את המדינה הסינית מהתמוטטות מוחלטת. ההוראה של קונפוציוס מבוססת על השגת הרמוניה בין העולם לאנשים. קונפוציוס לא נגע בדת, ומיקד את תשומת ליבו בחיי אדם. היא נשלטה על ידי חמישה סוגים של מערכות יחסים המבוססות על העיקרון של "אדיקות פיליאלית", שנמצא עד היום בלב התרבות הסינית.
מקום מכובד בקונפוציאניזם ניתן לטקסים שונים. הם נאספו במעין "קוד חוקים", שעל כל סיני לבצע. מבלי להתבונן בעקרונות הקונפוציאניזם, אדם לא יכול היה לעשות קריירה בשירות הציבורי. במקום מתפללים, טקסים בקונפוציאניזם נערכו על ידי ראש המשפחה, בכירים והקיסר, ופולחן המדינה הושווה לפולחן גן עדן. כך, גם הקונפוציאניזם וגם הטאואיזם שלטו לחלוטין בחיי העם הסיני.
הטאואיזם נולד מתורתו של לאו טו האגדי למחצה. הוא תאר את יסודות תורתו בספר הקדוש "טאו דה ג'ינג". לאו צו ראה את המשמעות והמטרה של חיי אדם באלמוות, המושגים באמצעות סגפנות וריכוז עצמי. סגפן המנהל חיים צדיקים הופך לאיש טאו - מציאות נצחית, אלוהית ועיקרון יצירתי. ביטוי לטאו בחיים האמיתיים, דה נחשב לטבע הדברים. הטאואיסט מעולם לא מתערב בדה או מנסה לשנות אותו. הטאואיזם, שרעיונותיו העיקריים הם בשלושה מושגים - אהבה, ענווה ומתינות - מטיף ל"עקרון אי ההתערבות ". חוסר מעש הוא הכלל והבסיס העיקרי של חיי הטאואיסט. הוא מסרב לכל ניסיונות לשנות את העולם ואת חייו ומפנק בביטול עצמי מוחלט.
כמו בקונפוציאניזם, גם בטאואיזם יש אידיאל של המדינה. בטאואיסטים מדובר במדינה קטנה שאינה מנהלת מלחמה, אינה סוחרת עם שכניה וחייה החברתיים והרוחניים מבוססים על עקרון אי הפעולה. בסין, רעיונות אלה הפכו לא פעם לגורם למהומות ומהפכות עממיות. אדם אידיאלי בטאואיזם נחשב כנזיר שהתמסר להשגת אלמוות. במשך הזמן חולק הטאואיזם לשני חלקים קונבנציונליים - פילוסופיים ודתיים, שיש להם הבדלים משמעותיים. החלק הדתי כולל אמונות טפלות ואמונה בקסם. ממנה יצאו כיוונים כמו אסטרולוגיה ופנג שואי. המרכזים הרוחניים של הטאואיזם הם מנזרים רבים.
במשך מאות שנים, הקונפוציאניזם והטאואיזם התנגדו בהצלחה לבודהיזם. בתמיכה זו והשלימה זו את זו, יצרו תורות אלה את אותה סין מסתורית ובלתי מובנת ששרדה עד היום.
